蟲鳴陣陣，遠處海浪輕拍礁石，潮聲如呢喃，襯得小漁村的夜晚格外靜谧。

屋内油燈昏黃，投下搖曳的影子。嶽珑珈從懷中掏出今晚的錢先生賠來的碎銀子，遞給小桃。

“小桃拿着，這是你應得的。”

小桃接過銀子，一手摸着額角，咧嘴一笑：“嘿嘿，不疼了。”

兩人窩在一張窄小的木床上，薄被一蓋，就像是小時候一起偷懶睡午覺的閨中密友。嶽珑珈望着頭頂那根橫梁，輕輕歎了口氣：

“想到明天就要潛進那座什麼…滄浪山莊，說不緊張是假的。可又覺得——有點興奮。”

小桃聞言，一翻身盯着嶽珑珈的側臉，認真道：“夫人，您千萬要保住性命。若有險情就快逃。不丢人。”

嶽珑珈看着她那副急切模樣，忍不住一笑，伸手點了點她鼻尖：“傻丫頭，我肯定會逃的，我是刺客，又不是死士。”

她眼角一挑，輕輕一拍自己的腿，“況且，我這輕功也不是白練的，真跑起來——他們未必追得上我。”

小桃暗想：夫人怎麼這麼自信……她還是忍不住問出聲：“夫人，非去不可嗎？”

嶽珑珈幾乎沒有猶豫：“當然啦，我們拜師門、偷賬本，又是騙夫君、上山采蘑菇的，不就是為了把這些惡人一個個鏟除嗎？”

小桃咬了咬唇，小聲說：“不是……我是說，夫人你為什麼，非去不可呢？”

嶽珑珈沉默良久，燭火在她眼中跳動，映出幾份決然。

她緩緩開口，語氣忽然變得安靜又堅定：“小桃，你還記得我總跟你說，我小時候被歹人劫持的夢吧？其實，有一部分……我從沒告訴過任何人。”

“我第一次夢到那件事，被吓醒，睜眼隻見漆黑的屋子。我盯着角落，像是那裡藏着什麼東西，我不敢發出一點聲音，不敢動彈，甚至不敢喘氣，冷汗浸透了小衣。我就那樣死死盯着，生怕它忽然撲過來要吃了我…”

“我害怕得發抖，但那種恐懼，不知怎麼，一點一點變了味。為什麼？憑什麼？我忽然覺得很憤怒。若不幹脆同歸于盡吧！我抓起床邊的一隻鞋，就狠狠砸向那個黑暗的角落。”

“我心跳快得快要炸開，手抖着去點油燈。燈一亮，那裡什麼都沒有。”

“但那一刻，我明白了：與其一直活在害怕裡，不如反抗。哪怕我的武器隻是一隻繡鞋。”

“還有一件事你知道，我從那次劫持後撿到了救命恩人的腰牌。我珍藏着它。我的恐懼和向往就從那時候糾纏在一起——每次摸着那塊牌子，我就明白了，我已經沒法再老老實實地活着了。”

“就算我的身體答應，我的心，也不會答應。”

小桃點了點頭，似懂非懂。她終究明白了，夫人有她自己的志氣，是自己再怎麼擔心也攔不住的。

嶽珑珈看着窗外，笑意漸漸收了起來，目光飄遠，忽地長歎一聲。

小桃心頭一緊，忙問：“怎麼了？夫人？”

“沒吃到海蛎煎，真是可惜了。”她幽幽地說着，一副認真惋惜的樣子。

小桃噗嗤一聲笑出來，“好，那就等夫人凱旋，我們再去吃，如何呢？”

窗外，一輪新月低垂在天邊，銀輝斜灑，落入遠處并不平靜的海面。潮聲一陣陣湧來，又退去，夜還很長，風也還未停。

次日清晨，嶽珑珈在一縷若有若無的香氣中微微蹙眉，緩緩睜開眼。天光透過窗棂灑落進來，已是大亮。她見小桃還蜷在一旁沉睡，便輕輕掀被起身，披了件外衫，蹑手蹑腳地下了床。

她撥開門口那串貝殼風鈴似的門簾，一陣晨風裹着海味拂面而來。

院中小桌邊，擺着一個砂鍋，蓋子微斜，漏出木勺柄。許大娘坐在旁邊，正一針一線地縫着林安的褲腳，見她起床便招呼她：

“姑娘醒啦，快來趁熱吃些。”說完就放下針線，起身拿起碗盛粥，“安兒一大早趁着天還沒亮，就跑到遠一點的灘塗上去趕海了。撿了不少扇貝，還逮了隻梭子蟹，說要給姐姐們熬海鮮粥吃。”

嶽珑珈一怔，心頭一軟，忙問：“那他人呢？你們吃了沒有？”

許大娘點了點頭，笑着說：“我們也用了些。他把昨兒個沒舍得吃的鹹粽，兌水熬了一大鍋。他這孩子嘴上不說，心裡還是惦記着你們的。他已經跟他爹去鹽場了。”

嶽珑珈欣喜萬分，跑去将小桃搖醒，“小桃快醒醒，起晚了，海鮮粥就沒你的份兒咯。”她調皮一笑随後又跑了出去。

小桃迷迷糊糊道：“什麼…什麼嫌臭？”

轉眼間早飯過後，嶽珑珈已換上了小桃的粗布衣裳。她将頭發绾成村婦常見的發髻，又在臉上塗了層暗粉，描上那日封隐岚曾為她描過的拱橋眉，還特意在顴骨、鼻梁、嘴角點上了些許麻子。小桃将她的嘴唇抹得格外厚重，仿佛被蜜蜂蟄了似的，甚是滑稽。

嶽珑珈皺起拱橋眉，嘴裡碎念着：“這嘴也太腫了吧，小桃有這個必要嗎？”

小桃則是一臉認真道：“那是自然，章恒道那狗賊好女色，夫人貌美如花，我必要好好遮蓋才是。”說罷又狠狠刷了幾筆。

行至村口，小桃的心不知不覺又提了起來，和上次嶽珑珈去李通判府上偷賬本時一模一樣。她步伐放慢了幾分，突然拉住嶽珑珈的手臂，低聲再三叮囑：

“夫人，您可千萬莫要逞強，任務成不成咱另說，但您人得平平安安地回來。我還攢着銀錢要請您吃海蛎煎呢……”

她話音未落，眼圈已泛紅。