朱雀閣，江湖上鼎鼎有名的暗客門派。

刺探情報、複仇消災、保全押镖無一不涉獵，偶爾，遇着出價高的主顧，買賣/人命的活兒也是不挑的。

通俗來講，隻要錢到位，朱雀閣可以幫你做一切。

不過也有例外，比如，颠/覆朝廷這樣滅九族的事。

虞绾同朱雀閣扯上關系，純屬意外。

像她這類孑然一身的死刑犯，在黑市中被稱為“囚奴”，若是哪位權貴家的不孝子女犯了死罪，“囚奴”便成了他們的救命稻草。

隻需花高價尋個身量一樣的，不管是弄啞也好還是下/藥也罷，綁上刑場人頭落地，那便是大功告成。

那日，朱雀閣長司邬硯親自下牢，是為光祿大夫家裡失手打死夫婿的女兒尋替死鬼去的。

那位大人的女兒三十出頭長得又豐韻，虞绾的小身闆與她作比也是牽強。

隻不過她一味喊冤怪是有趣，腦子活泛，性子嘛也不算太差，這才讓邬硯起了另作他用的打算。

沒想到，接出大牢僅一日，這又被轉手賣給了左相林兆祈。

邬硯說：“這是人吃人的世道，你技無所長、身無所依，行差踏錯就是萬劫不複，命不好，怨不得人。”

他又道，“相府是個好地方，隻要聽話，那就是另一番不一樣的生活。”

邬硯也算一言九鼎，林兆祈待她确實很好。

整日山珍海味，绫羅綢緞，什麼稀罕玩意兒都往她那裡搬。

頂着“林萬卿”的名頭給予無限榮寵，将她捧成了最尊貴的相府千金。

這一切也是有代價的，從此，身不由己，命不由人。

……

從江南淮州搬至臨都，行程倉促，隻簡單收拾了些用度細軟，可挑挑揀揀也足足裝了十輛車。

虞绾成了林萬卿後，就沒打算在林府過什麼儉省的日子，該花花該用用，出手闊綽從不吝啬。

“父親擔心天冷，送了我一件狐裘，就把它送給生了哥兒的周姨娘吧。”

她挑選回禮，是想到什麼就是什麼。

“對了，我還有一對白脂玉的手镯最襯人膚色，薛姨娘年輕就送給她。聽說溫姨娘是書香人家，箱裡還收了一套文房四寶，與她也算相配。”

玉芙默默低下頭不敢吭聲。

這哪裡是回禮，明明是打姨娘們的臉。

隋媽媽覺着不妥，這便勸解道，“小姐，回禮實在貴重，姨娘們若是多想......”

“我是真心實意，她們若是多想我能有什麼法子。即便心裡怄氣，也是自己受着，還能氣到我頭上不成。”

“這……”隋媽媽頓言，實在是勸不動，自顧歎了口氣任由她去。

正想着告退去安排一番，才剛退出半步又被林萬卿叫下，吩咐着去将那件翠綠翠綠的衣裳翻找出來，準備着等晚些再去長榮閣時穿。

這又是要唱哪出戲？

隋媽媽想起那件翠綠白蝶穿花紋的緞面褙子就頭痛，雖說用料、裁剪、繡工都是上乘，可做出來的衣裳就是顯得浮誇、俗氣。

因為價格不菲，也就沒舍得仍，留着壓箱底也不是不行。

誰曾想，還有重見天日之時。

這一次，隋媽媽也不多嘴勸說了，想着，她是有主意的人，必然有自己的思忖。

不過，那件翠綠翠綠的褙子并未着急派上用場。

相爺是後半夜才回來的，時間晚了，也沒再遣人來叨擾，更是誰的院也沒去，幾個家仆伺候着在書房宿了一宿。

翌日，天未見亮時。

林萬卿早早起床，摸進隋媽媽剛收拾出的小廚房中，手忙腳亂熬了一鍋粥出來。

剛出爐，正冒着熱騰騰的白米糯香，她也不嫌燙，親自端着就往書房去。

昨日就準備好的翠綠褙子穿上了身，走動起來，活像棵春日抽芽的矮樹。

身為夫人的卓氏自然要比任何人都勤快。

等林萬卿到了院子時，卓氏已然在書房次間伺候了，手上忙着給相爺系好官袍上的盤扣，又接過剛絞的帕子遞了上去。

左相林兆祈已年近五旬，從前清瘦的身形如今發福隆起了小肚。

半眯養神的雙眼，直至聽到林萬卿在門外請安，這才炯目舒展，滄感沉面也精神了起來。

“剛回府，多休息才是，日後有你起早請安的時候。”

林兆祈扯了扯衣袖，端着正姿邁步走到前堂。

林萬卿做出一副乖巧模樣，福身後這才跟上往飯桌走，“聽聞父親昨日忙到深夜，女兒想着給您做些什麼補補身，可思來想去隻會熬些清粥，父親莫要嫌棄才是。”

說着，端了一路的砂鍋終于是放在桌上。

突然又想到還有個重要的人，“母親，您也來嘗嘗女兒的手藝吧。”

十七八歲花樣的姑娘，羞赧亦或欣喜，都是格外養眼的。

可卓氏看在眼裡，卻像是一根懸在心口的針，時不來紮上一下，讓她渾身不自在。

即便不爽，在相爺跟前也不好撕破臉。

隻得假模假式說句客套的，謝過好意。

這邊，隋媽媽正欲動手盛粥，卻被林兆祈打發出了前堂。

“心意到了就行，這些事以後你也莫要再沾手。”

他扶上腰間圈的玉鑲革帶，上下掃看了林萬卿幾遍，兩道濃眉倏地蹙起，“這樣紮眼的衣裳到底是哪家裁縫再做。”

林萬卿笑了笑，“女兒從江南帶來的，父親不喜歡嗎？”說着，還甚是驕傲的擡起胳膊，展示起來。

林兆祈哼道，“俗！俗不可耐。”

這又沖卓氏吩咐起，“夫人啊，日後她的起居用度你多上上心，就按着宜兒的規格來就好！尤其是衣裳首飾，一定不能馬虎了。像這樣，花花綠綠的料子全都扔喽。”

卓氏萬分不願，一口惡氣沒壓下，這就尖酸起，“她哪裡能跟宜兒相提并論。”