林百宜，相府實實在在的嫡女，卓氏含辛茹苦養大的親生女，林萬卿确實比不了。

“夫人，病還沒好嗎？自己的小女兒都不認了？”

林兆祈凝眼沉眉，一向淡然的面色冷的更是能将空氣凝固。

“我不想再聽到類似的話，夫人即便是裝，也要給我裝的體面一些。”

林萬卿與她這位“父親”攏共見過幾次面。

第一次是在朱雀閣。

那時她還是虞绾，剛剛被邬硯說服，執拗的盛氣還有些難平，同“新父親”的交流，說白了就是見一個陌生人，禮貌客氣，以傾聽為主。

接着是三個月後。

在江南淮州，與其說是父女久别重逢，不如說是一場教習成果的展示。

還好，大家閨秀的做派對于虞绾來說并不難學，一番交談後，林兆祈對她的改變頗感意外。

大手一揮，什麼金銀首飾、胭脂粉膏統統送入别苑，美其名曰“富養女”。

林兆祈在淮州留了不過五日，幾乎每天都會往别苑添置物件，十裡八鄉也開始盛傳，那座冷清快二十年的宅子主人竟是當朝左相，裡頭還養着位相府千金。

為數不多的幾次接觸，林兆祈留給她的印象都是一派斯文謙遜，瞧着，凡事不拘小節，可要緊事上，卻近乎一絲不苟。

一旦有不如他意之處，肅下表情、沉下聲，一副慈目瞬間變得陰鸷。

卓氏強勢慣了，卻也知道什麼時候該在林兆祈面前收斂性子。

縱有滿腹不滿，此時也隻能和着唾沫咽回肚裡，還得僵着身子做出一副卑服的順從樣。

當她擡頭時，林兆祈已出了書房，看着那道朱紅官袍消失在矮牆轉角，她這才緩下臉色。

“你還不走？”卓氏仍未收回目光，隻見嘴唇上下張合。

明顯的，是在說林萬卿。

“母親何必如此着急。”

林萬卿也不客氣，坐回飯桌前自顧舀了碗粥，“起了大早現熬的粥可不能浪費了，母親不如一起坐會兒，嘗嘗我的手藝！”

白釉的小瓷碗握在她手裡像是捧着朵蓮，說着，嘴角一翹又露出笑。

一張白皙嬌嫩的小臉，笑得俏皮明媚。

可卓氏怎麼也喜歡不起來，隻覺得，她是個讨債鬼，所做的一切無不是在吞噬自己親生女兒的幸福。

卓氏甩了袖子離去，多說一句都覺得是廢話。

門外候着的丫鬟婆子一多半都是夫人房裡的，見着主子走了也都匆匆跟去。

不多會兒，整個院子都變得空蕩蕩的。

此時，隋媽媽才敢進屋，瞧見林萬卿悠閑的喝粥，心頭一緊低聲催道，“三小姐，咱還是趕緊回暮春苑吧，老爺的書房可不能久留。”

林萬卿猛喝了兩口，放下小瓷碗又抓起帕子擦了擦嘴。

“不急！”

她緩着氣，又慢悠悠問起旁的事，“隋媽媽，這府中的大小姐林百宜～你對她知多少？”

隋媽媽在相府伺候了半輩子，是看着林百宜出生、長大。

即便後來被派去江南别苑管事，也是在林百宜出嫁後的一年。

要問對這位大小姐知道多少，隋媽媽組織組織語言能說上個一天一夜。

若要簡單扼要概括，不過也就是那幾個詞罷了。

隋媽媽上手收拾起桌子，嘴裡也沒閑着，這就回道，“早先在江南，奴婢就跟三小姐說過府中的事。大小姐是夫人的掌上明珠，美麗端莊，識文斷字……”

腦海裡浮現的幾個詞還沒說完，卻叫林萬卿打斷。

“隋媽媽，我想聽的可不是這些沒用的話～”她眸子一閃，擡頭看過去，“嬌養長大的大小姐成了太子妃，四年未生育仍榮寵不衰。這其中相爺的面子固然重要，可若自己不為自己打算，一切都是徒勞。想來，她定也是個有些手段的人吧。”

“奴婢倒沒想這麼多，不過，太子殿下對大小姐卻是實打實的好，否則，使再多手段也沒用啊。”

林萬卿點了點頭，“是這個理兒。”說着，這便起身。

隋媽媽上前攙起，“太子殿下如今二十有六，太子妃也正是芳華，隻要兩人恩愛，日後有的是機會要孩子。相爺心如明鏡，自不會做那讓您再嫁東宮的打算，憑白添上許多麻煩。”

林萬卿一開始就知道，成為這養尊處優的“林家三小姐”所要付出怎樣的代價。

她不喜用“以色侍人”這幾個來形容未來的命運，倒是覺得“聯姻棋子”聽着還算順耳。

隻是，維系權勢與榮耀的這一紙婚約，至今仍還是個空白，所謂佳婿尚未可知。

當聽說，林府大小姐林百宜嫁入東宮四年未育時，她也曾懷疑自己将會是另一個嫁入東宮的林家女。

不過，林兆祈隻用了一句“我林家的女兒隻做正妻”便打消了她的猜疑。

日後，更是常常念叨“要為她仔細挑選位好夫婿”。

林兆祈一副好父親的作勢，時常讓林萬卿錯覺以為，自己真的是來享福的。

這也不免讓她生出許多心思，比如，選個自己中意的，比如，挑個容易拿捏的......

既是陷入困局的命運，順勢換一個活法兒也不是不可以。

隋媽媽見她又出神遊離，輕輕摁了摁她的胳膊，反應過來時才發現，她們已出了書房。

長長的遊廊連接至西頭的月洞門，不知何時，地闆上已鋪了層薄薄晨光，籠着清早還未散去的霧霭，透出淡淡的暈黃。

大邺皇宮，上陽門外。

群臣依序而入往含章殿去。

如今已是十月下的天氣，風中寒瑟，讓林兆祈不覺打了個冷噤。

他正走上含章殿前的白石長階，卻聽身後一聲高呼，腳下猛然頓住。

“嶽父大人，今日來的早啊！”

太子蕭聿闊步一邁雙台，金繡蟒袍攏身，玉骨矜貴。