林千季磕了兩下頭，瞬間感覺天旋地轉。

卓氏原想就這麼糊裡糊塗的把這事兒翻過去，可瞧林兆祈一臉嚴肅，也不敢再糊弄。

那便好好重罰一番，多打幾闆子，反正她也不心疼。

心下定，正欲開口，卻聽林兆祈提聲問起，“就這麼簡單嗎？”

林千季一雙腿跪得已發軟，聽到父親的話竟晃悠一下歪倒下去，周姨娘趕緊扶住，這才又爬起。

“兒子、兒子......一時糊塗，沒管住嘴，叫、叫那皇城司拿住了把柄。唯恐日後被人利用，有損父親、威望。”

這些話是周姨娘幫他想的，隻消背下便可，可畢竟受驚過度，也難免嘴裡打磕兒。

一番殷切，林兆祈并不買賬。

他凝着濃眉，面色愈發陰沉，瞧着似是心氣兒不順，可就是怒而不發。

忽地眼皮一擡，目光放向遠處，“别在外頭探頭探腦的了，進來！”

幾人驚疑的往門口看去，隻見一道靈巧的身影，從門扇外閃進屋。

“父親，母親，女兒來遲了，不敢冒失，便在門外候着。”

林萬卿福了福身，又向跪在一邊兒的周姨娘深深點了下頭。

這場“審判”原也是叫了她來，畢竟，消息是她帶回家的，發生了什麼事也是她最清楚。

隻是，她耍了個小聰明，遲了半刻，想着，能錯過訓人的環節。

林萬卿可不是不敢冒失，而是害怕自己受到刮連。

她想躲，林兆祈偏偏不順她意，招手讓她上前，道，“既是在門外，也該聽清了，那便說說，你二哥有何之錯。”

林千季兩次“嘴賤”，林萬卿都有幸在場，多多少少也領教了，這位好哥哥嘴上胡說的功力。

可是，明顯的，林兆祈想聽的并不是：兒子有多賤。

她一轉念，想到，如果自己有這麼個兒子......

她心下趕緊呸了兩口，還是不要有這樣的假設，她并不想擁有。

如此，也隻能是想到什麼就說什麼了。

“父親惜愛二哥哥，一心期盼二哥哥能學有所成，光耀門楣。”

她默默垂下眼，做着可惜又無奈的語氣，“隻是，二哥哥并未體會到父親的良苦用心，以緻所學無用，成才無望。”

那句“成才無望”戳痛了周姨娘的心，她挺直身想要辯駁，可嘴巴像是被縫上一樣，張都張不開。

林萬卿說的都是實話，周姨娘不想承認，也隻是在騙自己。

她無奈斂下怒氣，認命的閉了下眼。

不過，有些事，她不想就這麼認命。

片刻，周姨娘抹去臉上的淚，擡起了頭，懇切說道，“老爺，千季讀書有悟性，您是知道的～不過是心性未定，讀書便也總不踏實。”

卓氏聽了，眼皮翻了下，心想，都二十了還心性未定，真是晚熟啊。

後又聽周姨娘繼續道，“都說成家立業，老爺，要不把千季和袁家的婚事定下來吧。早些成家，也能早些收心。”

原來，打的是這個主意！卓氏做着苦相，煩得将頭撇了過去。

林兆祈緊抿的嘴角松了松，思忖半晌，沖卓氏吩咐道，“夫人，這事兒你去操辦吧。”

卓氏哪肯接手，索性一陣哎呦，倒起苦水來，“老爺，那袁家聽說千季被抓去了皇城司，還曾去過蜃樓，早早就嚷嚷着要退親了。”

“這怎麼可能，消息怎會傳得如此之快！”

周姨娘急了，眼角淺卧的皺紋都現出來了。

卓氏往林萬卿身上瞥了眼，“這得問卿姐兒了，這些消息也隻有她最清楚。”

好大的一口鍋，就這麼甩了過來。

林萬卿一臉驚狀，反應也遲緩了。

嗓子眼堵了好一陣，這才努出兩行淚，哀聲道，“母親，冤枉，女兒初來臨都，哪兒認識什麼人，就連個說話解悶的都沒有。”

卓氏神色不屑，默默掃了林兆祈一眼，瞧他也不動聲色，又抿着笑唇，道，“卿姐兒不懂，這府裡下人多的是嘴上不嚴的。你說了什麼，又被傳了出去，恐怕連你自己都不曉得。”

她正了聲繼續道，“我給你院裡撥幾個穩重的婆子，叫她們好好去管束管束。卿姐兒呢，日後也少出府，收收性子，總也是要出嫁的，不好太沒規矩。”

她是夫人，後宅裡的大小事務不用經過老爺，她便能做得了主。

既然已下吩咐，旁人也不好再置喙，林萬卿又被将了一軍，再是不憤也得咽下。

周姨娘這頭的事還沒解決，哪能就這麼敷衍下去。

她又道，“夫人，您再跟袁家說說，這樁親事不能就這麼說沒就沒了呀。”

卓氏輕輕拍了下桌子，做着心焦的表情，“哎呀，不是我不去說。”

轉頭，朝着林兆祈又糾結道，“老爺您也隻是知道的，那禦史中丞袁大人，本就對這門親有諸多不滿。眼下出了這檔子事兒，就連一向溫和的袁夫人都氣得罵人。這不，天還未擦黑就遣了人來，非要把這親事作廢，還有那袁小姐，也是哭鬧得厲害。”

林兆祈依在圈椅裡，不說話，隻是定神聽。

卓氏倒豆子似的說了許多，又兩眼汪汪的瞧着等他回應。

林兆祈身子一動，緩緩開了口，“袁家不成，再找别家，非在一棵樹上吊死嗎？”

周姨娘提着的一口氣哀歎呼出，眸子裡的光一黯，身上也沒了力道，歪歪斜斜趴在了地上。

這事兒就這麼結了？

卓氏始料未及，笑得更是尴尬，不敢再多問，隻認真回着，“是”。

又聽林兆祈說，“萬卿日後也少出府，沒事兒多學學規矩。”

卓氏這才一點點緩了緊繃的臉色。

林萬卿哪能就這麼吃下暗虧。

“女兒也不是喜歡往外鑽的人，實在是因為，覺得母親不喜歡我。”

她雙眸一垂，顫抖着嘴唇委屈起。

“那日聽聞姐姐回府，女兒高興，終于能再和姐姐說說話了，可等啊等，也不見母親通傳。後來，還想厚着臉去母親院兒裡，不想，母親又去了舅舅家。我不确定，是母親真忙，還是仍把我當外人看，總也不和我親。我也不想待在府裡，沒事惹得母親煩。”

卓氏聽了，臉色已不大好。

往日去卓家坐坐也是稀疏平常，可這次，她心虛，所以會跟着緊張。

也不敢看林兆祈，隻是咬着牙緩下面色，“卿姐兒多慮了。府中事雜，有時候确實顧不上你，想着，不短你吃穿就好，沒想到，還是少了關心。”

林兆祈揮了下手，“若隻是誤會，便罷了。夫人，日後要再為女兒多上上心才是。”

他并未追究，一兩句話平息了此事。

林萬卿也漸漸收了委屈，她也知道，過猶不及的道理。

周姨娘可沒心思關心她們母女倆合不合，心裡已開始盤算，還有哪府的姑娘能嫁過來。

再看兒子那副樣子，又忍不住捶了他兩拳，想罵卻又罵不出。

林兆祈将他們母子倆打發了，眼不見心也不煩。一并讓林萬卿也退下，早些休息。

此時，廳堂隻剩下他們夫妻倆。

卓氏起身，正要開口詢問是不是一道回長榮閣歇下。

卻聽林兆祈發出沉聲，“你去卓家，所為何事？”