馬蹄碾碎最後一叢駱駝刺時，舊烽火台的夯土牆上正流淌着金紅色的夕陽。趙鶴亭單膝抵在石台裂縫處，銀槍精準指向二十裡外的鷹嘴崖缺口：“殿下看這V型谷口，胡狄騎兵的沖鋒夾角必然受限。”他用槍尖在牆灰上劃出等高線，“若在兩側山腰預埋滾石，可将敵陣切割成三段。”
葉傾顔展開的羊皮輿圖簌簌作響，孔雀石鎮紙壓住的“飲馬河冰面”标記旁，新添了用炭條勾勒的流沙區範圍。她的匕首尖沿着商道驿站連線滑動：“銅鈴陣的聲波頻率需調整為三長兩短——對應鷹嘴崖的三道溝壑、兩處暗樁。”話音未落，陌塵懷中的海東青突然振翅，翼尖掃過輿圖上“嘹望塔拟建點”，幾片青羽恰好落在等高線起伏處。
趙羽的虎符在掌心叩出悶響，他俯身用佩刀剖開石台縫隙的草根，露出底下交錯的沙層：“此處表層是虛土，實則暗藏沙陷。”刀刃挑起一塊拳頭大的礫石，“用這種碎石填充拒馬樁間隙，既能減緩馬蹄，又能反射陽光幹擾敵眼。”他的目光掃過葉傾顔标注的“星砂暗語區”，突然伸手扯下腰間水囊，“把水潑在沙地上，反光範圍能擴大三倍。”
遠處商道的煙塵已凝成灰黑色的錐子，趙鶴亭撕下披風浸滿烽火台凹槽的雨水，在輿圖背面拓印出鷹嘴崖的陰影輪廓：“胡狄騎兵擅長利用黃昏逆光突襲，我們就用這陰影做天然迷彩。”他将濕披風抛向崖邊灌木，布料垂落的弧度恰好與山體褶皺融為一體，“到時候還得請教陌大人授我以馴鷹之術，讓鷹群在東側制造揚塵，誘敵深入！”
陌塵的哨音陡然變調，海東青“宵”如黑色标點砸向天際，翅膀劃出的弧線與葉傾顔在輿圖上圈出的“誘敵路線”完全重合。趙羽突然抽出靴中短刃，在烽火台石柱上刻下三道斜痕：“這是給後續部隊的暗号，代表'陷阱已布，可沿标記推進'。”刀刃與石頭摩擦出的火星，濺在他小臂新添的疤痕上，那是前日勘察暗河時被荊棘劃傷的。
葉傾顔抓起一把沙礫抛向風中，觀察顆粒散落的軌迹：“風速三級，适合使用改良版風燈傳訊。”她從行囊中取出九盞青銅小燈，按北鬥七星的陣型擺在石台邊緣，“亮三盞滅一盞，循環三次，代表'啟用銅鈴陣第三套方案'。”趙羽接過最後一盞燈，指尖與她觸碰的瞬間，兩人同時望向輿圖上用鮮血标注的“生死線”——那是今早勘測時，他們險些墜入流沙的位置。
狂風突然轉向，将胡狄的狼頭戰旗吹得獵獵作響。趙鶴亭的銀槍狠狠紮進輿圖中央，槍杆震顫着指向逐漸清晰的敵群：“他們果然走了飲馬河東側的緩坡！”他踢開腳邊的枯骨，露出底下半埋的銅鈴，“當年父親就是用這招，讓三百胡狄騎兵葬身在自己的馬蹄聲裡。”
葉傾顔在輿圖空白處飛快寫下“驚蟄·戌時三刻”，炭條斷裂的脆響混着遠處的馬蹄聲：“把這些戰時标記用密蠟封存，等天亮後拓印到主圖上。”她擡頭望向陰山下如潮水般湧來的黑影，聲音裡帶着冰碴般的冷靜，“等胡狄踩響第一枚銅鈴，便是我們九邊圖志的第一張實戰戰例。”
趙羽望向葉傾顔被風沙吹亂的鬓角，突然伸手将她拽到石柱後方，與此同時，第一波箭矢擦着她發梢釘進石台：“先活下來，才能把圖志寫完。”他的聲音混着呼嘯的箭雨，卻比任何時候都清晰，“到時候我帶你去看鷹嘴崖的真正殺招。”
當海東青的唳鳴第三次響起時，四人已在烽火台下方的天然石堡中布好最後一道防線。葉傾顔的匕首插在輿圖的“心髒”位置，刀刃映出趙鶴亭眼中的火光：“看見那些反光的礫石了嗎？等胡狄騎兵進入射程，我們就用這些碎光，為他們的沖鋒，畫上最璀璨的句号。”
胡狄騎兵的馬蹄聲如悶雷般逼近，月光将胡狄騎兵首領手中的圓月彎刀染成幽藍。他高舉戰刀，用生硬的中原話嘶吼：“踏平這裡！”黑壓壓的騎兵群裹着腥風，朝着鷹嘴崖缺口洶湧而來，馬蹄揚起的沙塵幾乎遮蔽了半邊星空。
當第一匹戰馬踏入銅鈴陣，經過特殊調校的銅鈴突然爆發出尖銳嗡鳴。聲波在V型谷口形成共振，震得崖壁簌簌落石。駝隊的驚叫聲混着金屬碰撞聲炸開——那些平日裡溫順的駱駝突然發狂，前蹄騰空将背上的胡狄士兵掀翻在地，尖銳的駝牙甚至撕開了皮革護甲。
趙鶴亭銀槍一抖，率先躍出石堡。月光在槍尖凝成冷芒，精準刺入一名胡狄騎兵咽喉，溫熱的血濺在他染滿沙塵的護腕上。趙羽緊随其後，虎符随着揮刀的動作撞在腰間，發出清脆聲響。混戰中，一柄彎刀擦着他耳際劈下，陌塵甩出的軟鞭閃電般纏住對方手腕，兩人默契地旋身錯步，趙羽反手一刀了結敵人，刀刃抽出時還在微微震顫。
陌塵站在石堡高處，口中哨音如杜鵑夜啼般變換。“宵”化作黑色閃電俯沖而下，利爪精準扣住一名騎兵的面門，尖銳的鷹喙直取咽喉。在它的帶領下，數十隻海東青組成楔形陣型，如鐵鉗般撕開敵軍右翼。胡狄士兵揮舞彎刀徒勞抵擋，卻被鷹爪劃破脖頸，鮮血噴湧間驚起更多沙塵。
葉傾顔死死盯着風燈，指尖被青銅燈盞燙出紅痕。當胡狄騎兵試圖從西側陡坡突圍時，她猛地翻轉第三盞風燈。刹那間，崖頂滾石如暴雨傾瀉，裹挾着碎木砸向密集的人群。慘叫聲中，趙鶴亭的銀槍突然脫手——被一名胡狄勇士的流星錘纏住，他順勢翻滾避開緻命一擊，卻在起身時被對方的匕首劃傷側腹。
胡狄首領揮舞彎刀試圖重整陣型，卻被陌塵指揮的鷹群纏住。“宵”的利爪抓傷他的臉頰，鮮血模糊了視線。“撤！”他嘶吼着調轉馬頭，卻因銅鈴陣的幹擾迷失方向。趙羽看準時機擲出短刃，正中對方坐騎後腿，戰馬悲鳴着跪倒在地，将胡狄首領甩落塵埃。
當硝煙散盡，黎明的曙光染紅天際。四人倚靠着殘破的石堡喘息，腳下是橫七豎八的屍體。趙鶴亭的銀槍還在滴落鮮血，浸透的繃帶從他側腹垂下。“若不是銅鈴陣和滾石......”他話音未落，便被劇烈的咳嗽打斷。
陌塵輕撫着“宵”翅膀上的箭傷，聲音低沉：“他們撤退時在沿途留下了狼糞标記。”
葉傾顔撿起一塊沾滿鮮血的輿圖碎片，原本用炭條标注的防禦點已被血漬暈染。"銅鈴頻率必須再次調整，“她用匕首尖戳着地圖上的V型谷口，”滾石的觸發機關也要換成雙保險裝置。”
趙羽握緊虎符，虎口處的血痕與父親刻下的紋路重疊。“這次我們摸清了胡狄騎兵的沖鋒間距，”他的聲音帶着劫後餘生的沙啞，“但他們的流星錘和煙霧彈......”話未說完，四人同時看向彼此——無需多言，他們已默契地轉身走向烽火台。
晨光爬上破損的輿圖，趙鶴亭用銀槍在沙地上劃出改良後的銅鈴陣曲線，葉傾顔的匕首尖不斷敲擊石塊測算回聲，陌塵的哨音與“宵”的唳鳴交織成新的戰歌。趙羽将虎符重重按在地圖西側：“在這裡設連環陷馬坑，用海東青的羽毛做僞裝。”
遠處，涼州城的炊煙袅袅升起。四人身上的傷口還在滲血，卻已全身心投入新的防禦推演。風沙掠過他們堅毅的臉龐，将昨夜的厮殺聲，化作繪制九邊圖志時沙沙的落筆聲。