陸洗原名陸乙，關于他的童年如何度過沒有任何記錄在案的文字可查，待履曆寫下第一行字句，他業已成年，改了名在江鄱杜淳縣衙做門吏。

陸洗走的仕途與大多數科舉入仕的文官截然不同，曆經大起大落，充滿坎坷與驚變。

永熙九年夏，江鄱境内大雨連綿，澇情嚴峻，京師遣使到當地監督抗災赈濟事宜。

杜淳縣有一處堤壩，知縣根據往年文獻記錄判斷目前水位應無大礙，拒絕了陸洗帶人去加固堤壩的請求。

陸洗見雨勢不對，擅自召集五十餘名鄉人連夜趕路抵達杜家壩，正巧遇到決堤，當場堵住豁口，免去了河流下遊數十縣的災禍。

但當他回到縣衙，等待他的不是褒獎，而是一頓鞭笞。

知縣說他違抗上令忤逆規矩，一番羞辱之後将他逐出衙門。

陸洗不甘心，做了一個铤而走險的決定。

次日他帶領鄉人攔在布政使陪欽差視察的路上，從懷中掏出一封按着百人指印的頌恩書。

——“大人明斷，杜家壩果然于昨晚松動，我等奉命及時堵住豁口，保住了大壩主體，下遊百姓皆對大人感恩戴德，将此書獻給大人！”

欽差見此多問了幾句，想弄清事情的始末。

布政使一開始還不敢邀功，怕說錯說漏，不想陸洗對答如流，一切細節都編撰得合情合理，言詞之懇切竟使欽差潸然淚下。

這位布政使後來升遷入京，在一次特開恩科中舉薦了陸洗。

陸洗的卷面放在春闱考場隻能算中下之流，但因為這次補錄的機會得到了功名。

方時鏡口中的“投機取巧”說的便是此事，時人都以為陸洗會就此滿足，不料這僅僅是陸洗詭谲命運的開端。

永熙十二年，朝廷在浙東興修運河，撥款一千萬兩銀，舉國矚目。

陸洗在工部主事已兩年，因辦事靈活迅捷，所以三番五次被委以重任往返于中央和地方，參與重要決策，對工期和款項了如指掌。

他善于結交朋友，也不畏得罪權貴，啃下了許多硬骨頭，名聲大噪。

當時的工部尚書正是那位舉薦了他的布政使，隻不知為何，待前期籌備完成，一切工事順利進行之時，尚書忽然心生芥蒂，把他調離原職，沒有讓他沾到一絲一毫的功績。

陸洗一度沉迷歌舞聲色，看似已磨平心氣，直到黨争初現端倪，朝中掀起整肅官風的浪潮，工部尚書亦卷入其中，他見時機已到，一朝改換門庭，當堂背誦出工部及地方官員貪贓的銀兩細目并提供完整的證據，以身入局，扳倒了包括尚書在内的三十餘名官吏。

陸洗事後卻沒有升官，反而被貶到了一個偏遠小縣做縣丞，期間還數次遭遇仇殺，險些喪命。人們都笑陸洗為了和上司争一口氣，鬧得魚死網破，最後斷送了自己的前程。

誰料三年之後，當風波已經平息，運河即将修成之際，宮中突然傳出一道旨意，把陸洗從川西偏遠小縣調到浙東松江擔任知府，負責運河在境内的最後一段工事。

永熙十八年，運河修成，繼任工部尚書的董颢上書為陸洗表功，人們才逐漸反應過來，原來陸洗的升遷與當年黨争有着千絲萬縷不為人知的聯系。

再後來，陸洗曆任湖廣布政使、平北巡撫，關系也就擺到明處了。

他為皇妃董氏驅馳，拉攏地方官員，往京城輸送利益，終于助董氏之子登上帝位。

因這一波三折，陸洗毀譽參半，既是方時鏡口中投機取巧、拉幫結派、谄媚惑主之人，清流避之不及，卻也是深得太後信任的忠勇之士。

燭火跳動。

信件逐封拆開，紙頁散落。

林佩細細地做了注解。

密室裡的安靜像極了黨争時期的中書省。

他依然記得吳晏舟教給他們的生存之道——不妄言不妄動，隻能聽從一個人那就是先帝。

這樣的生存之道顯然與陸洗完全不同。

林佩看着無聲的字句，一坐便是一宿。

*

二月初，右丞相車駕抵達京城。

五城兵馬司衛隊戍于正陽門兩旁。

大道灑了水。

馬蹄聲從南到北傳響，路上印過五寸車轍。

繡旗飄揚，金鈴搖晃，無不彰顯來人的身份。

千步廊也比往日熱鬧了些。

林佩讓車夫避開人流，從翰林院後面的小路繞到文輝閣。

東華門前走出一個提燈的小太監。

林佩卷起馬車簾子。

小太監碎步上前，低聲道：“右相昨夜就到了，先去慈甯宮見了太後，現在禦書房聽訓。”

林佩聽罷，眼中閃過一絲意外。

車架未到，人卻先到，若非有聖意，如此乖張行事是不合規矩的。

小太監輕輕地咳嗽了一聲。

林佩回過神，示意随從給賞。

小太監道了謝，匆匆離去，消失在視線中。

林佩走進中書省大院，如往常從水缸裡舀起一瓢水，澆灌院子正中的迎客松。

文輝閣裡一切照舊，公文流轉有條不紊，上下傳達秩序井然。

溫迎恭迎：“大人。”

林佩點了點頭：“外面人聲嘈雜，好在咱們這裡還算清靜。”

話沒說完，一記哨聲從身後傳來。

院中不複清靜。