礦道并不算長，約百米處便是盡頭。一路上，他們仔細檢查地面與岩壁，但未發現任何明顯的痕迹——沒有蟲洞，沒有爪印，也沒有任何生物活動的迹象。

周圍靜得出奇。

林星握緊了手中的武器，莫名地感到一絲不安。

走了不到一會，幾個人便到了礦道盡頭。

五個人在那裡休息了一會兒，檢查了一下随身的武器和物資，補充了一些水分，确認沒有問題後，便沿着來時的路返回。

回去的路上，大家比剛才放松了些，手中的照明設備随意掃過四周。

林星正想着今天的任務或許比預想中順利，忽然腳步一頓，他的手電筒照到了一個東西。

他伸手拉住了老餘，聲音壓低了些：“你們來的時候，有注意到這裡有爬行的痕迹嗎？”

其餘四人被他這句話吸引了注意力，紛紛順着他手電筒照射的方向看去。

剛才還平整的礦道地面上，此刻多了一些零散的足印。

和礦工描述的一樣————足印左右對稱，每邊有四個，形狀圓潤，看起來像是某種生物的腳掌印，每個大約有拇指蓋大小。

“……沒有。”

“剛剛明明還沒有。”

連稻殼2号都沒有注意到它們是何時出現的。

怪物已經在他們附近了，甚至……可能已經觀察他們很久了。

林星環視四周，礦洞昏暗的角落依舊沉默不語，照明設備的光束在石壁上投下層層疊疊的陰影，光亮未及之處仍是一片漆黑，看不清任何動靜。

稻殼2号對黑暗處的數據進行分析，然而，除了零星掉落的礦石和一些雜物，四周并未發現任何移動的生物。

五人沿着地上的腳印向前，試圖追蹤腳印的走向。

那些足印幾乎沿着他們先前的行動路線一路延伸，一直到他們剛剛休息過的那塊空地，在角落處戛然而止。

印迹在原地重疊踩踏，十分雜亂，像是它在那裡停留了許久，觀察着他們的動向。

但在那之後，痕迹便憑空消失了。

沒有繼續延伸的軌迹，也沒有任何攀爬、躍動的痕迹，仿佛它在原地站了一會兒，然後用某種方式消失了。

五個人默不作聲地交換了一下眼神，各自下意識地握緊了手中的武器。

老餘對着那些足迹拍了又拍，将照片傳送回安全局，等待同事們進行進一步分析。

随後，五個人繼續在礦道中來回搜尋，試圖找出怪物憑空消失的原因。

然而，一整個上午過去，除了那些足印，他們沒有發現任何新的線索。

礦洞下潮濕悶熱，長時間的搜尋讓人疲憊不堪，但中午也不能返回地面休整，隻能等地面上的人用罐籠送下午餐。

飯菜是普通的盒飯，味道遠不及公司食堂，但經過一上午的體力消耗，所有人早已饑腸辘辘，紛紛埋頭吃得幹幹淨淨。

吃完飯後，幾個人圍坐着休息。礦洞裡沒有網絡，他們也沒帶手機，環境單調沉悶，沒什麼可消遣的。

老餘看了看時間，說道：“先午休一會兒，下午再巡邏一次，如果還是沒什麼發現，今天就先撤，明天再來。”

林星吃飽後有些犯困，索性在地上找了個稍微平整的地方，趴下沒多久就沉沉睡去。

不知過了多久，他被耳邊一道熟悉的電子音喚醒——

“林星，快醒醒！”

是稻殼2号的聲音。

林星猛地睜開眼，剛想開口詢問，耳邊卻捕捉到一陣極其輕微的窸窣聲。

那聲音來自背後，不遠處的礦道深處，像是有什麼東西正緩緩靠近。

他屏住呼吸，不敢喘氣。

那些怪物……出現了。

趴在林星對面的老餘朝他使了個眼色，稻殼2号也在耳邊低聲提醒着：“小心，它來了。”

林星心髒劇烈跳動，身體僵在原地，有些不知所措。

就在這時，老餘突然大喝一聲：“閃開！”

林星幾乎是本能地在地上迅速翻滾，躲到了一旁。

與此同時，老餘已經抽出手邊的劍，猛然朝背後的怪物刺去。

林星這才意識到，原來大家并沒有真正入睡，而是一直保持着警戒，手裡緊握武器，随時準備迎戰。

空氣中彌漫着一股焦糊的氣息，林星猛地擡頭，終于看清了這隻怪物的真面目。