今日既是小年也是民間傳統的祭竈節——據說昱日竈王爺就要上天，禀報人間家家戶戶這一年做的好事壞事，故而家家戶戶都要提前祭拜竈王爺，拿賄賂堵了他的嘴，讓竈王爺上天隻說好話不說壞話。

故而有詩雲：古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。＊

寒暄過後，謝家人就行動起來。

将院子裡裡外外打掃幹淨，換了從前那張被煙熏火燎得泛黑的竈神像，請回新的竈神像，又在竈王爺的桌案上供上饴糖、清水、料豆，以及秣草。饴糖是為了堵竈王爺的嘴，後三樣則是為竈王升天的坐騎備料。

對于祭竈活動，謝拾的參與熱情很高。

結果當頭就被奇怪的規矩糊了一臉。

“男不拜月，女不祭竈？這是什麼破規矩？”謝拾覺得很不合理。以他夢遊仙境的豐富經驗來看，仙境風氣開明得很，隻要不作惡，無論男女想做什麼就做什麼，不存在什麼奇奇怪怪的束縛，“社神身為神仙，思想竟如此陳腐？”

……這不對勁。要麼社神是個假神仙，要麼是凡夫俗子自作主張編出了這個規矩。

深度修仙愛好者果斷選擇相信後者。

于是，方才熄滅的熱情又燃起來了——錯的是愚昧的凡夫俗子，不是竈神。該拜還是得拜，不放過每一個有可能的機會！

不僅戀戀不舍地供上了最愛的那一款饴糖，謝拾還認認真真向社神拜了好幾拜。

“竈神啊竈神，上天後記得幫我問一問，我何時才能重歸仙班？能不能帶着全家人一起？不行的話有沒有别的辦法？”

“……要不你幫我找管飛升的神仙走個特殊通道？等我重歸仙班，必有重報。拜托了！！”

身為神仙轉世的他，在天上認得幾個好朋友很合理吧？沒準竈神就是其中之一呢。就算以前不是，以後也可以是的嘛。收了他的供品，他就默認與竈神是好朋友了。

既然都是好朋友了，拜托竈神幫一點小忙也沒毛病吧？

謝拾心中理直氣壯地想着。

“你想要什麼供品，托夢告訴我哦。千萬别忘記幫我傳話，全家都等着我帶飛呢。”

心裡好一通碎碎念過後，謝拾又認真地拜了幾拜，小臉上透着十足的認真虔誠。

教人看了忍不住心癢癢，總想着上手去捏一捏這滑嫩白皙又肉嘟嘟Q彈的臉蛋。

旁邊的謝松就是如此。他情不自禁看了一眼，又一眼，最後終于忍不住上手了。

被突然捏住兩邊腮幫子的謝拾雙眼圓瞪：“亞呃椅喲顯麼（大哥你做什麼）……”

“沒事，逗你玩呢。”

回過神來的謝松忙不好意思地松開了手，卻發現自家小堂弟臉上多出了兩道紅印。

小孩皮膚本就嬌嫩，頂着兩道醒目的紅印走出廚房，教家裡一群女人好一陣心疼。

老徐氏破天荒地逮着大孫子訓了好幾句，謝梅謝蘭姐妹倆也嗔怪哥哥手勁大不知道收一收，謝松一下子成了“全家公敵”。

在親奶奶、親娘和兩個親妹妹的碎碎念中，謝松隻得哭笑不得地舉手投降：“好好好，我記住了，下次不該這麼用力。”

……你還想有下一次？

謝拾立刻警惕地往旁邊挪了好幾步，小手嚴嚴實實捂住臉蛋。

這番作态逗得全家人開懷不已。

庭院裡充滿了快活的氣氛。

然而，一家人才高高興興過了小年夜，隔天卻傳來一道晴天霹靂——鎮上的永濟堂出了事，鄭大夫治死了人，被衙門下了大獄！