天聖四十一年冬。

南宮千裡到殷府剛半月，殷啟明便因不滿大興黨和魏慶豐之間的黨派之争牽涉無辜頗衆，幾次上書進谏彈劾未果，于是憤而辭官歸田。

殷九九便離開了生活了九年卻仍未知其貌的京城順義府，跟着父親出發前往老家豫天府。

殷九九躲在書房書架後面偷吃東西的時候，聽到爹爹跟厲叔叔說：“看來朝廷是容不下我了，魏慶豐那個奸臣是絕對不會輕易放過我的，我打算明天便上奏請辭，然後立刻動身回豫天府老家。你和我走得如此近，魏慶豐小人之心，以後你定要萬般小心。”

她聽得一知半解，爹爹的語氣也是沉重異常，但是她知道，這對于她來說無疑是個天大的好消息。

回豫天府的馬車上，殷啟明是一臉的凝重，南宮千裡仍舊是一副别人都是他殺父仇人的表情，隻有殷九九，已經開心、興奮得找不到東南西北了。

這是她有記憶以來第一次踏出家門，第一次呼吸到外面世界的新鮮空氣，沿途的一切風景對于她來說都有着異樣的新鮮和吸引。

北方的冬天單調又枯燥，除了冬日裡特有的枯敗凋零，一路上偶爾也還是能見到些零星綠色景緻，穿過樹林子的時候也總是驚擾到一些覓食的小動物，每每看到這些殷九九總要興奮好一陣子。

中午休息的時候，殷九九便總想着要去追尋那些小動物的蹤迹，無奈蘭嫂總是跟着她，在她耳朵邊唠叨着這也不許去那也不許去，她好不容易趁着蘭嫂一個不注意，這才獨自偷溜了。

走着走着，聽到前方有叮咚的水聲，并且有寥寥霧氣升起，殷九九一陣好奇，便頭也不回地奔了過去。

撥開雜草，一汪碧潭就這麼映入眼簾。

一邊是一人高的雜草，一邊是怪石嶙峋、山體陡峭的險峰，将這汪潭水與凡塵俗世隔絕開來。

碧色的潭水，墨色的山石，筆直的水杉立在潭水之中，湖心是一個小島，島上隻一座古樸的小木屋，窗扉緊閉，也不知是否仍舊有人居住。

沿着灘邊的碎石走過去。

說來也怪，在這個時節，外面均是寒冷幹燥，這裡卻溫暖濕潤，因此在通往湖心木屋的回廊入口處仍舊開着好些紅紅黃黃的鮮花。

殷九九停在入口處吸了口氣，甜香立時充滿胸臆，她忍不住伸手摘了一朵，手指卻傳來尖銳的刺痛，鮮血迅速在她的指尖凝成一顆紅豆般大小的血珠。

這花嬌豔似玫瑰，卻也像玫瑰一般帶刺。

不過殷九九也不是怕疼的人，手指在衣服上一擦，便仍舊高高興興地踏上木制回廊，朝着小木屋走去。

門上沒有落鎖，殷九九伸出手試探着想要敲門，卻被身後一道突兀的男聲吓了一跳。

“哪裡來的小姑娘，敢闖到我的屋子裡去。”

聲音低沉冷硬。

殷九九轉過身，本以為會看到一個精神的中年男子，沒曾想卻正對上一張詭異可怖、毫無表情的白色面具。

那人竟然坐在一個木制的輪椅上，面上戴着個白色的面具，隻在眼睛處留出兩個窟窿，兩道明顯冷漠的視線自那窟窿後面射出來。

殷九九也甚是膽大，僅微微一愣，便笑嘻嘻道：“這是你的小木屋嗎？我隻是想要看看。我剛在那邊摘了朵花，送給你吧。”

她将那朵嬌豔欲滴的鮮花舉到他的面前。

那戴面具的男子隻微微掃了一眼那花，卻并未接下，問道：“你親手采的？沒被刺傷？”

殷九九毫不在乎道：“小傷口。”

那人卻冷冷一哼，沒再理會，徑直從她的面前經過，進了屋。

“你一個人住在這裡嗎？”她跟在那人屁股後面也踏了進去。

“我不是一個人，有好多好多的人正在陪着我。”那人的語氣突然變得詭異而森冷。

殷九九不懂，這屋子這麼小，一眼便看全了，明明就隻有她和他兩個人，哪來的好多人？

那人見她一臉懵懂，便來到屋子一角的鍋前，掀開冒着熱氣的鍋蓋道：“這裡面是清炖人骨湯，旁邊這鍋是紅燒人耳朵，屋子後面還風幹着一塊去年的人大腿肉，等會我還可以做一道油焖童子肉，你說，是不是有很多人正在陪着我？”

殷九九被他的話吓得一愣一愣的，待看到那鍋熱湯裡若隐若現的好似确是人手，終于再忍不住吓得“哇哇”大叫着，頭也不回地跑了。

看着殷九九越來越遠的背影，面具人蒼白似雪的手不由得越握越緊。

“若我們的孩子還活着，也該這般年歲了，雪心……”

…………