杜若蘭幡然醒悟，原來此三軍，不僅包含活着的兩軍，還算上了未歸的亡軍。難怪……她看了看這熊熊篝火下映照下那一張張或敦厚的、或純真、或意氣風發、或蒼老的臉，一股敬佩油然而生，再看看李遲意略顯沉着的側臉，她第一次認識到，他真的長大了，不再是以往那個風一吹就能倒的羸弱的蒼白少年。

“這一杯，敬大厲戰死沙場的将士們，他們的事迹将廣為傳頌，被世人牢記，作為我大厲三軍之一，他們英魂永存，不死不滅。”隻見太子再次舉杯，将酒灑下高台。

将士們跟随他的動作，紛紛灑酒祭拜亡軍。

“可是這天下沒有不散的宴席，”太子說完，喉嚨翻滾一陣，“今日過後，将有一半的士兵，要離開三軍之列。”

太子話音剛落，像是一顆石子落入了平靜的湖泊，激起了萬千漣漪。

“啊，這……”

衆将士們你看着我，我看着你，雖知道這一天遲早會老，也有人早已做好了告老還鄉的準備，可一時之間，還是有些接受不了離開待了十幾年的軍營。

“大家放心，先皇感恩衆将士為國征戰多年，給了大家兩個選擇，此番想離開軍中告老還鄉之人，可以一人領取百兩銀子，外加朝廷賞賜的土地百畝，若不想回鄉的，可去往河西，既駐守邊關，也和百姓們一起開墾荒地，朝廷對此另有獎賞。”

見大家舉棋不定，太子繼續道：“河西開發，是一件功在千秋之事，也是大家繼續建功立業的大好良機，想告老還鄉之人，明日可去段監事那裡，領取銀錢後歸家與家人團聚，若想去河西建功立業的，現在便出列，走上前來。”

太子話音剛落，一個有些瘦小的士兵率先站了出來，揚聲道：“我家中早就沒人了，回去也是孤零零一個人，殿下，我先報個名。”

這時又有人站了出來，“我老家糧食緊缺，每年都鬧饑荒，那土地幹癟，我瞧着還不如河西的水土豐茂，我早就想帶我家人離開，現在機會來了，去河西開墾荒地，正合我意。我也報名。”

又一個身材魁梧的彪形大漢站了出來，“河西是我們好不容易從蠻人手裡收回來的，我可不想把它再拱手讓給蠻人，不然我們耗費多年，死了這麼多人，打赢這仗又有什麼用？我要去河西，守衛邊疆。”

這時搖擺不定的衆将士們也做好了抉擇，紛紛站了出來。

“算我一個。”

“還有我。”

“唉，好兄弟你也要去，那我也去吧。”

“那就一起吧。”

太子派段程統計人數，在将要遣散的四十萬大軍裡，有三分之二的人，選擇告老還鄉，剩十幾萬人，願意去河西開墾荒地的同時守衛邊疆。本來他們預計怕是不出十萬，沒想到這大厲軍中的男兒們都這般有血性，竟多出來八萬人，實在是意外之喜。

幾乎各自都有了歸處，還有這麼一隊人馬，他們是李遲意精挑細選出來的五千精兵，個個是萬中無一的能才，暗中說要效忠李遲意。

李遲意說：“你們可以留在京城，但不要說什麼效忠我的話，那是大逆不道的，你們要效忠的，是天子，是百姓，不是我。”

大家都在有序排隊登記名冊，人群中不知誰沖着高台喊了一句：“為何我家中老母沒有收到我的饷銀，還請太子殿下給一個解釋！”

這時有人附和，“沒錯，我今日也收到了家中來信，說已經三年沒收到朝廷下發的銀子。”

士兵們騷動起來，打仗回來與家裡人取得聯系後，他們發現他們之中盡數一半人的家人沒有收到他們每月的饷銀。

見有人出聲問，剩餘的人也憋不住了，紛紛站起來說沒有收到，要麼就是數額對不上。

有的已經面紅耳赤，“我們為大厲征戰多年，抛頭顱灑熱血，可家中妻兒老母卻是連最基本的撫恤金都收不到，剛出生的孩子更是被活活餓死……殿下今日，要給我們一個說法，不然，我們不會離開京城。”

其餘士兵見狀，拎起了身側的刀槍，而保護太子的士兵見狀怕危及太子便也紛紛拔了刀，場面一時混亂，好在還有人保持着清醒，站在中間阻攔，“大家先别激動，此衆定有誤會。”

領頭的是個老兵，氣聲道：“誤會什麼，難不成我家裡人收到了饷銀卻诓騙我沒收到不成？若單此我一個人就罷了，原來，竟是有這麼多人沒有收到，這說明，是朝廷的問題，仗打完了，就卸磨殺驢！”

前面的那群人見身後不知不覺已經站了許多沒收到饷銀的士兵，心裡也壯起了膽，附和道：“沒錯，不給個說法，我們絕不離開京城。”

見有人出了頭，此番不少士兵也紛紛大喊道：“絕不離開。”

他們為國征戰多年，不惜抛頭顱灑熱血，無數人命喪了黃泉，可家中妻兒卻不得保障，王公貴族們終日在這富貴迷人眼的京城裡日日笙歌，拿他們用命換來的國安，貪圖享樂，酒池肉林，活得好不快活。皇帝呢，高坐在龍台之上，受世人跪拜，坐享後宮佳麗三千，卻連他們幾兩饷銀都要克扣了去。難道他們的命，乃至他們家人的命，當真就賤成這樣？任貴人們随意踐踏、宰割。

這一望無際的軍營裡，聚集了四十萬士兵，雖然其中大部分還保持理性，但若再受點煽風點火的刺激，暴動起來，直接反了也是有可能的，到時别說太子能不能安然離開，尚在皇宮的老皇帝能不能活着離開京城都還是個未知數。

“大家别慌，此事我正在徹查，不日便會給大家一個交代。”一道熟悉的清冽聲音響起。

衆人循聲望去，太子往後一看，見是李遲意過來了，倏地安心不少，揮退了守在台下兩側的士兵。

不僅是太子，軍中數十萬人對李遲意都有一種本能的信任和敬畏，這少年橫空出世般，帶領他們把蠻人打得落花流水，如果不是他，他們今天大部分人能不能活着回來都還是未知數，見他走來，剛剛還劍拔弩張的士兵們都有些慚愧，其中不少還是右翼軍隊裡的将士，李遲意也沒說話，就這麼看着他們，這些人被他盯得又害怕又羞愧，紛紛放下手中刀劍，喊道：“李将軍。”

李遲意站在高台上像過往每一次大戰來臨時那樣，說，“身為一個合格的将士，最重要的除了上陣殺敵外，便是遵守軍紀，你們才剛回京城，過了兩天潇灑日子就把軍中紀律忘得一幹二淨，是嫌朝不保夕的日子沒過夠，死的兄弟手足還不夠多，所以竟把手中的刀槍對準自己人了嗎？”

他聲音不大，卻句句驚耳。