一團冰涼的積雪砸進脖子裡，蓉兒“啊”地輕喚了一聲，回頭一看，杜若蘭不知何時繞到她背後，手中還拿着一個雪團對準自己，蓉兒嬌哼一聲，扔了手中的掃帚，撿起積雪，不甘示弱地扔了回去。

兩人打起雪仗來，在小院兒中你追我趕。

風月樓裡裡外外被搜了個幹淨，牌匾被拆，重重地落在雪地裡，揚起了一陣雪花，沾濕了圍觀的百姓。

有官兵過來，驅散了看熱鬧的行人。

相比于街頭的蕭索，郊外軍營反倒是熱火朝天。

李遲意和徐淮帶了人，将找回的軍銀分發下去。

李遲意曾承諾會給大家一個交代，這個交代落實在了他們手心裡。那是一錠錠，白花花、沉甸甸的銀子。大家拿着銀子，臉上皆是喜氣洋洋，還有兩人，便是除夕夜，離得近的，還有時間，趕在過年前，回家與家人團聚。

雖然沒能追查出幕後主使，但好在軍銀找到了，安頓好三軍，徐淮心中也松了口氣。

蘇韻死訊傳來，李遲意被召入宮中。

而徐淮，在回去路上，聽到了茶館裡的風言風語，當即帶着人闖了進去，伸出手中的長劍，指着一個個蹲下身子瑟瑟發抖的茶客們。

“剛剛是誰，帶頭散播謠言關于縣主和李少卿謠言的？”

大家擡頭一看，哪兒還有剛剛那個面生茶客的身影，紛紛搖頭說不是自己。

徐淮隻得抓了那幾個話最多的，帶去了大理寺。

*

華蘭宮裡，宋皇後正在喝養顔茶，杯蓋輕碰在杯壁上，發出清脆悅耳地響聲。

何姑姑進來禀報，“娘娘，蘇韻死了。”

“死了？”宋皇後手停了停，而後繼續用杯蓋撥弄浮起的茶葉，“怎麼死的？”

“是順意郡主高柔動的手。”

“哼，她辦事不行，壞事倒是挺在行。”宋皇後放下手中茶杯，“死了便死了吧。”

“娘娘，郡主那邊派人放了消息出去，說的是杜若蘭和李遲意，聯手害死的蘇韻。現在蘇帶着蘇夫人求到了宮裡，正在禦書房外跪着呢。”

宋皇後說：“那她倒算上是死得其所。你去，把蘇帶着蘇夫人帶過來，我親自，帶着他們去見皇上，請皇上做主。”

老皇帝本不想管此事，可宋皇後親自帶着人來了，他強撐着病體起身，不能讓人發現自己身體已經日漸枯朽。

李遲意進入禦書房，正看到光祿大夫蘇帶着夫人跪在皇帝面前，蘇夫人像那日發現自己女兒失貞一樣哭天搶地，求皇上做主。

宋皇後也在。

光祿大夫也跪着懇求皇上，“此事本不該來煩皇上，但是小女慘死，坊間傳聞與守安縣主有關，而守安縣主與李少卿有說不清道不明的關系，臣也是所求無門了，隻能求到皇上面前，”

皇上看了進來的李遲意一眼，沒有說話。

宋皇後道：“陛下，此事實在惡劣，李少卿與縣主關系不明，此事确實不少交給他去查，聽說京城縣衙的知府，在查案斷案上有點本事兒，不若，交給他去吧。”

“咳咳，”老皇帝輕咳了兩聲，“那此事，就交由知府去辦吧。退下吧。”

幾人陸續離去，老皇帝叫住李遲意，“李少卿，你暫且留一下。”

宋皇後已經走出大殿的腳步略頓，而後離開了大殿。

這邊她和蘇氏夫婦剛走，老皇帝就不可遏制地重重咳嗽起來。

趙公公遞上前去的帕子上沾染了大片血迹。

李遲意心中一震，沒想到皇上已經病到這種程度了。

“我身子不行了，恐裕王得知後會有所動作，太子現在又遠在南方治理水患，暫時回不來，裕王那邊，你要多盯着點兒。”

李遲意說：“皇上放心。”他問，“需要請太醫來看看嗎？”

“不用，已經沒有用了，我重病一事，知道的人，越少越好。”老皇帝揮揮手，“你去吧。”

“是。”李遲意領命退下。

老皇帝盯着他的背影良久，直至離開大殿，他問趙公公，“趙良，難道，你不覺得很像嗎？”

趙公公握着拂塵，搖頭道：“皇上，您這是太想念長公主了，”人之将死，愈發會懷念親人，産生錯覺很正常。當然，趙良可不敢說這些話。