[腰背挺直，梅洛蒂安，身為淑女一定要時刻保持優雅。]

一位貴婦手持戒尺，用眼睛丈量着梅洛蒂安的儀态有沒有偏差分毫。她身着一席雪绡長裙，那精靈族特有的翡翠色瞳孔泛着寒霜，棕色長發盤在顱頂，站姿挺拔，高貴氣息撲面而來。

梅洛蒂安感覺到頭頂的玻璃水瓶正随着步伐輕顫，果然下個瞬間，水灑落了出來。

銀質戒尺突然劃破空氣，在她泛紅的掌心烙下新的紅痕。梅洛蒂安緊咬着下唇内側的軟肉，血腥味在口腔中彌漫。

[重來。]梅洛蒂安強忍淚水，放好了水瓶，擺正身形學着禮儀教師的模樣再次走了起來。

記不清多少個來回，貴婦人終于喊了停。

午後的陽光穿透紫藤花架，将大理石茶桌曬得發燙，這是中庭專門喝下午茶的地方，她們每天就在這裡練習。

純白的桌椅簡約而典雅，貴婦人輕盈地将座椅向後推離半掌，裙裾掃過地面，她已悄然坐了下來，雙腿偏向一側，手掌輕落在腿間，左手手肘彎曲向外，跟身體形成了美妙的弧線。她右手端起茶杯完美又精準确地挪到嘴邊，淺淺抿了一口。

[坐。今天的課就到這裡。不過，記住即使不上課你也要時刻保持優雅。]

[是，母親。]梅洛蒂安雙眼噙滿淚水，滿臉通紅，咬着嘴唇，忍着沒有哭。即使已經起繭的手掌還是撐開了新的傷痕，她還是保持着屈膝禮的弧度，鞠躬後緩緩向後退去，經過紫藤纏繞的月洞門，梅洛蒂安終于安心下來，松了口氣。發間滲出的冷汗正沿着後頸滑落，她加快了步伐，終歸逃離了今天的禮儀地獄。

三個月前，她剛剛被選定為下任聖女。梅洛蒂安的家族财力雄厚，但是因為地位不夠顯赫，在教團内部始終沒有什麼勢力。這無疑是讓家族擠入教團核心的最佳機會，梅洛蒂安必須盡力變得更加完美。

鴿羽狀雲層掠過頂樓的露台，有一張廢棄的石桌。這裡是梅洛蒂安的秘密基地。

她将臉埋進臂彎，掌心仍在隐隐作痛。

望着牆壁上的藤蔓，她忽然想到被母親燒掉的畫作、玩具和樂器。

[從今天起你就是聖女候補了，這些多餘的愛好都不需要。]

[這不是在征求你的意見，這是我的命令。]

[你不需要嘗試什麼新事物，你的使命就是在中央教團中引領我們家族前進。]

[請原諒媽媽必須這麼做，我們要為整個家族着想。]

想起母親嚴厲的教導，她的眼淚又不聽使喚。

[锵锵——！]白金色小腦袋從石雕欄杆後突然冒出，精靈族小女孩不知何時偷偷溜到了露台上。天真稚嫩的臉龐如同天使一般，仔細一看跟梅洛蒂安有七八分相似。

[不要難過了，艾琳朵送你一朵花。]

一支藍鸢尾猝不及跑進了梅洛蒂安的眼前，她機械性地接過。指尖碰到花瓣的瞬間，她的嘴角仍然維持着完美而優雅的弧度，但眼淚卻像雨點一樣再也沒法止住。

艾琳朵一把抱住了她，把臉貼在她顫抖的鎖骨上，平日裡學的禮儀和克制通通被忘到了腦後，梅洛蒂安開始哇哇大哭起來。鼻涕和眼淚蹭得滿臉都是。

[好了好了乖，姐姐。辛苦了。]

[嗚嗚嗚嗚艾琳朵真的是我的小天使。]

...

梅從按摩椅中驚醒時，打開終端，顯示三點十七分。透過商場穹頂的玻璃天幕望去，浮雲拖出長長的尾迹。她揉着後頸坐起身子，皮質按摩椅發出輕微的洩氣聲，免費體驗時長早超了，剛才按得還挺舒服的，竟然就這麼睡了過去。導購員大概也被少女熟睡的模樣打動，并沒有來打擾。

她環顧四周，不遠處的長椅上擺着兩杯奶茶，南雪單手劃動着全息屏幕，似乎在看什麼聊天室，另一側肩膀被杏仁毛茸茸的腦袋壓着，她的雙眼緊閉睫毛随着呼吸頻率微顫，看來也睡得很香。南雪保持着一個姿勢也不敢動，發現梅的視線後，豎起食指抵在嘴前。

梅看到笑了笑，又坐了下來。

[打歌服都買齊了，排練的場地也租好了哦。]梅用氣聲比着口型，指尖在虛拟購物清單上劃動，南雪點了點頭。

這種晴朗的下午，果然還是懶懶散散地度過最好。

一層之隔的餐廳裡。

瑪麗安正把臉埋在交疊的手臂間沉睡。

工作日午後的冷清令機器人服務員的電流聲和瑪麗安均勻的呼吸聲都格外清晰。他點的套餐剩下了一大半，伊德莉絲則是吃得幹幹淨淨，連附贈的冰沙都全部消滅了，她托腮凝視着對面盤子裡的意面，眼神還是一如既往的單純又充滿好奇，叉尖無意識地在空盤上劃出細小劃痕。

左耳傳來細微電流聲，似乎突然有電話進來了。伊德莉絲一句話沒有說，隻是坐在那裡安靜地聽着，表情沒有發生任何變化，瞳孔卻驟然收縮。瑪麗安從臂彎縫隙窺見少女繃緊的嘴角。

熟悉她的人一定能感覺到她現在帶着不同尋常的冰冷，畢竟伊德莉絲一直是一隻熱情的小狗。

[怎麼了，臉色這麼難看。]瑪麗安仍然趴着，偷偷擡起了頭，一隻眼睛透過淩亂的發梢看着伊德莉絲。

[沒什麼。我在發呆呀。]伊德莉絲迅速擠出一個笑容。

[你根本藏不住自己的心情，說謊時耳尖會紅這點也是。總之...希望你心情好點。]瑪麗安撐起身子，殘留睡意的嗓音比平時沙啞三分，他才突然意識到自己說出了近乎安慰的話語。

[真的沒什麼！！我們去跟他們彙合嗎？]伊德莉絲聲音提高了幾個分貝，像是在掩飾什麼，表情略微有些尴尬，她迅速岔開了話題。

[如果彙合的話，請問我們分開行動的意義是...？]瑪麗安輕輕笑道，[算了，果然你還是跟平時一樣...]

[一樣什麼？]

[笨...]

[剛才風太大沒聽清。]伊德莉絲歪頭露出友善的微笑，拿起叉子，金屬寒光擦着袖口偏不倚釘入了離瑪麗安手臂2公分的桌面。

[認輸認輸]瑪麗安識趣地擡起雙手表示投降，[我說——我們該走了，大小姐。]

12月08日中午 11:59 晴茫然市都立中學

葉夜在座位上擺弄着偶像的小卡，不時露出憐愛的眼神。

今天不知第幾次看向前座，那個臭女人竟然缺勤了，怎麼回事。

他有些焦慮，昨晚自己預演了幾十遍的開場白不是白費了？

随手打開匿名聊天室，之前聯系的人發來了私信。

...

匿名聊天室私信

炎神[你是發招募的老闆嗎]

烏冬面[是我]

烏冬面[炎頭幫的人嗎]

炎神[沒錯]

炎神[我看了你發布的招募，意思是讓我們綁架一個高中生教育一下？]

炎神[你]

炎神[是在小看我們幫會？]

烏冬面[怎麼？]

烏冬面[我會給報酬]

炎神[我們可不是普通的混混。]

烏冬面[我的預算是十萬積分。]

炎神[...]

炎神[你認真的?]

烏冬面[看你的郵箱，這些是定金。]

炎神[我去還真...這一萬我收到了。]

炎神[這也太多了]

炎神[表情包“狂笑”][表情包“垂涎”]

炎神[老闆你把那人照片發來]

炎神[我今天就可以安排。就算是市長我也給你綁來。]

烏冬面[目标今天沒有來學校]

炎神[你先把資料發來我給你搞定。綁來了我聯系你。]

烏冬面[我要跟你們一起行動。]

炎神[收到老闆，你看你什麼時候有空我來接你。]

烏冬面[定位]

烏冬面[今天下午4點來這裡跟我彙合，多帶點人。這是我照片]