“細小的顆粒感和體積的微妙變化，很像是在濕度高的環境中吸水，膨脹，分解的表現。如果有病原體殘留，就有可能在此時釋放。”

見朱莉醫生擡起眼睛，面露難色，似有疑問，伊洛絲進一步說明了自己的猜想，“我知道生物岩性質穩定，不易氧化，也完全防水，正因如此才無需塗層保護。我懷疑這一批次的材料在制作流程上出了問題，最終導緻了納米級别的結構缺陷。”

她脈絡清晰地繼續為這番推理補充論據，“結合生物岩的主要用途，譬如臨時建材，家裝，儲物，少有長時間接觸潮濕空氣的可能，個體病例也許之前就存在，但不會引人注目。如此，疫情在一場延續了大半個禮拜的降水後集中爆發，就有了解釋。”

伊洛絲側過臉，視線移到一旁的父親身上，“一個月前的拍賣會，使用了不少生物岩制品，這才有了值得被關注的規模。除此之外，還有大面積生病的郊外工廠員工，他們亦是生物岩的受衆。反常的感染方向也合邏輯了。”

克洛略颔首，中肯地評價：“關聯存在，需進一步調查。”

伊洛絲愉快地嗯了一聲，轉向朱莉，提出了最關鍵的問題，聲音充滿期待，“但……我學得不深，所以想和你請教失誤的制作流程産生新病原體的可能性。比如屍體清洗和消毒後未被完全去除的微生物，會不會與制作過程中的某些物質交叉反應，促使它們突變？”

朱莉的眼神中總算透出興趣和喜悅，注意力也從盤子上完全挪開。

“這個想法很有創意。“

她輕輕把筷子放下，肯定地說，“我沒有聽說過生物岩會産生這樣的問題，但考慮到原材料的特性，交叉反應在理論上成立，值得更深入的研究。”

然後，朱莉開始有條理地分析其中的不足，“我們期待的病毒傳播模式是從某一初始點逐漸向外擴散，類似漣漪。目前所見的分布雖然異常，卻不一定和降雨存在因果關系，内區最近反常的人員流動不少。”

她停了一下，再次看向那個筆筒，“關于你的觀察……也可能受到很多其它因素的影響，除了制作過程、還有使用過程、存放環境等等，還需要設計更多的實驗來證實。”

“好，我明白。”伊洛絲幹淨爽利地回應，還算滿足地揚起一個笑。

她眨了眨眼，看向父親，眼裡閃爍着光彩。

……

庫洛洛握着手機，仰面躺在床上。

窗外的日頭斜照，投進來兩塊矩形的白光，像有人劈開了天空，流了他一身又白又溫的血。

她的“下午聯系”被落實為一通電話，有關林恩。

此時說到他數病纏身，不論能不能熬過，實權已經搖搖欲墜，明年春天前注定下台。這意味着人事配置的重組，以及更重要的，一個改變決策方向的好時機。

呼聲最高的不是他的長子，大概因為年紀實在不小了。

黑馬是雅各布·莫裡森。

“二區的事，本來也不是我能管的。”伊洛絲清亮的聲音透過聽筒傳來，“但經此一事我又多了點疑心。霍爾說他的人辦不到，讓我另請高明。”

庫洛洛就笑，睫毛垂下去，唇卻翹起來，不知在想什麼，“又是二區，他們還沒把家捂熱呢。”

“不一樣，他們大搖大擺地回來了，露了面，正好有利于偷偷摸摸地返回去。塞勒在邊界的眼線已經撤走了。”伊洛絲頓了頓，“這次任務簡單，去剪林恩和雅各布一人一撮頭發。”

“……”庫洛洛明确感覺喉嚨一卡，明白為什麼霍爾直截了當表示辦不到了。

不過二區權力真空的局面下，各方勢力僵持，反而比平時更易出現能利用的機會。這大概是她有此打算的主要原因。

伊洛絲已經開始講注意事項，“人不宜多，既然飛坦和芬克斯去過，就還是他倆，一回生二回熟。”

庫洛洛平靜地插話：“俠客一起。他去定位雅各布。”

“不需要。”她回絕得幹脆，“二區隻是獎勵項。人越多風險越高，不值得。”

他還沒想好怎麼反駁，伊洛絲又說，“俠客有别的任務，厄莉傳來了好消息，她拿到希拉——也就是第四位領袖的毛發樣本了。叫俠客去取，他識路。等阿飛他們的成果一同送檢。”

“嗯。”庫洛洛雖然不滿意，但沒發現問題。接下來還得協助判斷三區的情況，他也沒什麼時間。

“辛苦了。”她聲音軟了點，像初生的嫩葉子，音波震得他耳朵發癢，“投機取巧的辦法我已經試完了，都行不通。總之腳踏實地地先找出藥物的有效成分，然後，就看三區的結果。”

“我相信你。”她說，“我們很快就能出去玩啦。”

“很快。”他說。

手機沒了聲音，從枕上滑下去。庫洛洛閉着眼睛，和暖的光壓下來，像要把他壓扁似的。

他毫無防備地被洶湧而來的真實感淹沒了，以緻冒不出一點質疑。全身心都自然地認同她就是這麼想的，而他的回答一樣真誠。

好簡單，不可思議。

從踏入一區的第一秒到這一秒之間，他的每個行為，想法，決定，全想得起來，卻都飄飄搖搖地模糊了。仿佛蒙了層遮天蔽日的鵝毛大雪。

他記得大雪後會很冷。

然後等雲下薄了，天空會浮出一層新皮，太陽強勁地發威。伴随哔哔剝剝的晶瑩音樂，霜雪解凍。被凍死的小蟲早化作肥料，萬物生長。

雪總會化。

不化就改變計劃，在冰川上建一個新世紀，總之他是不怕冷的。