李紅杏聽見有人喚自己，轉頭看去，就見客棧門口立着五六人，除卻為首之人，餘者皆垂首肅立，每人手中都端着朱紅雕花木箱。

領頭的是個身着素色雲紋錦袍的中年男子，衣料比旁人考究許多，舉手投足間透着的氣度完全不像是能在陳水鎮出現的人。

她暗自驚奇：自己何時識得這般人物？斂下心中疑惑，面上卻從容，款步上前道：“我就是李紅杏。”

中年男子聽聞，立刻沉腰行禮，恭敬道：“李掌櫃安好，小的是都城梁府梁大少爺随侍，承蒙您數幾月前相助，大少爺特命我等奉上薄禮。”話音落擡手示意，身後仆從齊齊掀開箱蓋，霎時珠光寶氣晃得李紅杏睜不開眼，引得客棧裡外響起陣陣抽氣聲。

“大少爺說，這是信物。”還從腰間荷包裡取出半塊玉佩，雙手舉起，謙卑的遞到李紅杏面前。

她低頭一看，總覺得眼熟得緊，她環抱着手臂，點了點下巴，才發現這半個玉佩怎麼那麼像那個男人給自己的？

幾月前李紅杏從後山林回來路過河邊，遇到一個渾身是傷、昏迷不醒的男人，本着救人一命發大财的念頭，将人帶回去養了一月，結果某日沒關緊門，給那些長舌婦看到人影了，頓時李紅杏的流言又增一則。

傷好臨走前，那相貌英俊的男人滿含歉意對李紅杏說：“救命之恩，無以為報，在下可帶姑娘去都城安家……”離開此偏遠之地。

“诶！打住！可别學什麼話本子以身相娶，那是恩将仇報。不如差人送些金銀來，就算報恩了。”李紅杏看着他一臉調笑，生怕他想太多。

那男人一愣，繼而展顔一笑，冷然面容霎時化作和熙春光，他摸了摸自己的衣袖和前襟，最終從腰上拽下半塊玉佩遞給她，“日後我會派人送金銀來，以此為信物，定讓姑娘滿意。”

直至這男人離開，他們二人都未曾互通姓名，李紅杏也沒把他的話當回事。

回想起那個面容冷酷但心熱的男人，李紅杏就沒忍住笑出來。

轉身走進裡間，從一個盒子裡取出另外半塊，和那随從手中的兩相一對，果然是一對雙佩，李紅杏挑眉，倒是個守諾的。

随從見此，就指揮那些人将東西送至裡間。然後将半塊玉佩又重新遞給李紅杏，她面露不解，并沒有接下。

“大少爺說，這塊玉就留給您，若日後有難，您可來都城梁府尋求庇護，梁府定會相助。”

李紅杏并不知遙遠的都城梁府是何種高門大家，但她想府邸能在都城又能随手送出五箱金銀……思索一陣，她還是接下了，看着一行人告退離去，站在原地一時沒有反應，手裡拎着玉佩在眼前晃悠，思考着要怎麼安排它的用處。

可在他人眼裡，卻更像是對玉佩主人的留戀不舍。

方才雲連鶴雖未曾擡頭，也好似不關注這群人的來意，但李紅杏清脆動人的笑聲卻引得他循聲望去，擡眸便見她眨巴着靈動的狐狸眼，漾起星點碎光，臉上滿是不同于應付客人時的刻意魅惑，而是透着幾分他從未見過的純然狡黠。

青白手指懸筆半空，遲遲未落筆，餘墨順着筆尖在紙上暈開大片烏團。

後槽牙咬得颌線緊繃，又出現一個男人。

都城梁府，四大姓之首，雲連鶴曾聽書院教習淺淺介紹過。

在大啟，聞乃國姓，都城下有梁何玉顧四大高門世家，其中梁氏最為受皇帝重用。那梁家大少爺梁懷遠武功高強、面容冷然，為人卻是低調謙和，年紀輕輕就已官至二品，乃大啟都禦史，常年在各地暗中巡察百官。

他垂頭阖眼，纖長雙睫在他白玉般的臉上投下模糊不清的晦暗，粗粝紙頁摩挲得指節發白，一聲輕呵從齒縫間漏出……他這個嫂嫂，可真是不簡單。

上等透白玉精工雕刻的一尾龍突然出現在他眼前，擡眼看去，身着豔紅廣繡紗裙的李紅杏正舉着玉佩，絲落纏繞在她纖白的指間，雙眸中泛起的似水溫柔仿佛月夜下鲛人誘人失陷，雲連鶴漆黑雙眼凝滞的望去又轉瞬偏轉開，猝不及防掩飾下眼中那股想要捕獲她的貪欲。

李紅杏被他避之不及的神态微微打擊，朱唇微張欲言又止，怔愣在原地，她本以為今早他态度有所轉變，原來是自己想多了……

她貝齒咬着唇，視線咬着那偏頭不看自己的雲連鶴，一股無名火湧上心頭，本想把這玉佩留給他，以後若是在都城遇到難處還能有退路，此刻她眉宇間雀躍的神态也散去漫上疏離，指尖無意識摩挲玉佩邊緣，語氣驟然變得冷淡，“我累了，先回去。”也不管身後那人是何種神情轉身就離開。

憋着一股惱怒無處發洩的李紅杏也沒回家，買了點楊佩蘭喜愛的食物準備在她家吃晚飯。

“邦！邦！邦！”

”我說那個，杏娘啊，幾年沒下廚房，你這是要把我家案闆當柴火劈啊。”楊佩蘭因為病氣臉色有些蒼白，無力的靠在廚房門邊，案闆上的魚被剁的汁水四濺，李紅杏埋着頭利落揮刀，身上情緒翻湧猶如她的紅衣，讓人無法忽略。

“阿蘭，你說這人怎麼忽冷忽熱的！”李紅杏輕嗤中帶着些咬牙切齒。

站累了，楊佩蘭邁着酸軟的腿顫顫巍巍坐到桌邊凳子上，歎了口氣說道：“男女有别，更何況你倆還是叔嫂……”眉頭一皺，似想到什麼事，詫異道：“為何你對一個半路出現的小叔子态度如此關心？你不會是……？”楊佩蘭對自己好友那點好色之心還是有所了解。

李紅杏手中的菜刀停滞一瞬，略顯生硬的笑道：“怎麼會……”，神色鎮定的看了一眼楊佩蘭，又重新低頭繼續處理手中的香料。

楊佩蘭闆着臉鄭重道：“沒有就好，你那小叔子看着就不好招惹，況且來年初春人就走了。要我說還是齊遠山不錯，但他那老娘……算了哈哈哈，還是咱們倆過得了。”說着說着倒是自己先笑出了聲，齊遠山那人就虧在那老娘，就那折騰勁兒，以後不管誰進門都有的受。

“咱們一起過就一起過，将來将福來客棧越做越大！”李紅杏也不再想那些有的沒的，過好當下吧。等了好一會，身旁的好友卻半天沒出聲，還以為又燒暈了，轉頭一看見她正陷入沉思，“阿蘭你在想什麼？”

“杏娘，你有沒有想過離開陳水鎮？”

直至霞光低垂，夜幕将至，李紅杏站在自家門口時都還在想着楊佩蘭這句話，她是怎麼回的？

“要說沒想過那都是假話，但這世道總是危險居多，我又不是什麼厲害之人，反而會更加膽怯。”

李紅杏也想去陳水鎮外見見大啟江山，都城繁榮風光，但她畢竟是弱女子，好在陳水鎮因前些年征戰死了不少男人現在女人多，能讓她繼承丈夫的客棧堅持下去，出去之後又能做什麼呢，獨身女子想要在外開客棧沒有人脈靠山隻有死路一條。

她強壓下心中的奢望，快步回到屋中，隻想着準備好好泡一個熱水澡洗去這些擾人心緒，渾然未覺雲連鶴喊得一聲“嫂嫂。”