小蔡綁在身後的手瞬間握拳，擡頭掃了一眼一前一後站着的李紅杏和雲連鶴，二人神似的笑容仿佛在說，嶽廣源是什麼人你會不知道嗎？

他身體越發僵硬卻隻能強裝鎮定，心中默想嶽廣源答應過事成會把瑤瑤嫁給自己，呼吸卻愈發凝重，冷汗不受控的從額角滑落……

李紅杏見他這般掩飾不住的慌張模樣，心中哼笑，知道害怕就好辦，她再次又下一重刀，輕聲笑着譏諷道：

“你可知今日若是沒有嶽廣源故意引得衆人懷疑食材，你都不會被揪出來！無論何種緣由令你替他辦事，可人家始終隻想讓你做替死鬼！”

刺耳的真相如利刃捅的小蔡肝膽俱顫，雙手掐着粗繩發抖，臉色煞白仿佛失去所有顔色一般，身子頹然一軟，了無意志地說道：

“是嶽廣源。他答應隻要我更換客棧食材讓福來客棧和李掌櫃名譽俱損，就将他的女兒嫁于我……”

“糊塗！嶽瑤瑤前幾日剛與他人定親你不知？”一路人搖頭歎道。

“什麼？！那她答應我嫁我之事……”在衆人鄙夷的目光下，小蔡隻覺唇齒幹澀，終于明白自己被嶽家父女利用殆盡。

“縣衙拿人，閑雜人等速速避讓！”

一聲威吓，人群推搡着讓開一條路，為首踏步行來的捕快鷹眼掠過全場，衆人膽顫垂首不敢直視，害怕惹禍上身逐漸散去。

“何人李紅杏？有人報案客棧涉嫌投毒謀害他人，速速跟我們走一趟！”

‘來得時真及時……’李紅杏心中哂笑，身心疲累卻不得不将顫抖的指尖掩在衣袖下。

鎮定沉着的看着這幾位捕快，恭敬有禮卻不卑不亢的行禮道：“我就是李紅杏。各位捕快大人，投毒的不是我，而是我要報案！有人投毒陷害我與福來客棧！事情原委請各位大人容我細細道來……”

李紅杏邀着幾位捕快坐下用茶，詳細向他們描述剛剛詢問的所有事情，見捕快神色奇異，問道：“各位大人為何如此神狀？”

“你說是嶽廣源陷害于你，可向我們報案的人就是他。”捕快帶着些懷疑。

“這是賊喊捉賊啊！”楊佩蘭沒忍住罵出來。

李紅杏晃了晃手中的茶杯，沒有半分是在謊話的心虛之意，沉言道：“本就是我福來客棧之事又何須他嶽廣源多管閑事報案，現下我已找出證人和證據，相信各位大人定會還福來客棧和紅杏一個清白！”

幾位捕快相視一眼，起身将那幾人扣下，肅然道：“李掌櫃可以不跟我們走，但在案件查清前福來客棧必須閉店等待官府準許才可開門迎客！”

李紅杏無奈點頭接受，起身送走幾人後關了店門。

轉過身松了一口氣卻頓覺頭暈目眩，渾身一軟，無力支撐，好在身旁雲連鶴反應快将人扶住，李紅杏感激看了眼他。

今日這事真是突然，一環連一環，别看她神色鎮定好似無所畏懼，實則背後密汗浸透内衫。

但凡楊佩蘭和她之前未做成算，但凡客棧沒招來劉悅發現小蔡，就找不出為何好薯變毒薯，她和福來客棧怕是硬吃虧。

身邊人默不作聲的背叛當真狠心毒絕。

“杏娘，你還好嗎？”楊佩蘭趕緊過來拿出帕子給她拭去額頭陡生的冷汗，看着李紅杏泛白的小臉心疼道。

“得虧你和劉悅早早抓了人，你回頭給劉悅多加些酬勞，以後小蔡的事情就交給她吧。”李紅杏這回放下心笑的松弛，看了看一旁空了的位置，問道：“那小公子？”

“好。餘大夫診治後我就讓劉悅帶着人先去上房休息了，現下應該喝了一次藥睡着呢。你說他這種……怎麼會來陳水鎮？”楊佩蘭下巴微微點了幾下樓上那間房，語氣古怪，一看就是沒吃過苦頭，嬌生慣養的小少爺。

李紅杏方才瞥見那小公子腰上的玉佩，心頭劃過一個想法，但她不确定就沒說。

“稍後我去看看這孩子問問，若沒事盡早将人送回去。”

“也好，咱們小客棧可伺候不了都城來的小祖宗。”楊佩蘭點點頭。

——

關了客棧讓劉悅她們先回去休息幾日，李紅杏就一直在客棧内間習字。

一連寫了好幾張名字，李紅杏擡頭左右晃晃，讓僵澀的脖頸得到些許寬慰。

餘光瞥見坐在窗邊的雲連鶴正在安靜看書，少年身材颀長，雙腿一前一後曲着坐靠在椅上，午後日光透過竹簾投在他翠竹素袍上好似為其織上流動的水紋，偶有難解之處，那玉節般的長指就會緩緩點着桌面，支着下颌蹙眉思考。

穿堂風拂過他垂墜的發帶輕輕搖動，也好似吹來了解題之法，眼尾朱砂痣随着長睫震顫忽隐忽現，為他少見的恣意笑容增添一抹豔色。

偶然流露的少年氣息令李紅杏心口蓦地一動，從清晨他寫的字帖裡找到那味藥材。

白鶴靈芝，味甘、淡，性平。

與雲連鶴很是相似。

性淡卻如蜜般引誘李紅杏去嘗試那份甘甜。

筆末抵着紅唇，眼似流波婉轉，悄悄提筆在白宣紙上臨下“鶴”字。

行筆不穩，字迹歪斜。

‘好難。’李紅杏垂下眼簾，羽睫微顫。

難寫，也難吃到。