“哈喽~”

李紅杏掀開簾子，擡頭就見一個金色長卷發束在脖頸後，膚似麥色，眼似湖水的女行商向自己揮手打招呼。

“阿提可卡，瑤瑤叫我來尋你。”

嶽瑤瑤知道自己坑李紅杏這一遭很缺德，私下打聽到她愛制香，還時常讓人尋新鮮香料，所以她将好友阿提可卡介紹給李紅杏。

阿提可卡是香料行商，生意做得很大，各個地方都有鋪子，手頭上擁有别人找不到的絕世奇香，也懂得許多香料用途。

聽嶽瑤瑤說，她哥這幾年越來越瘋癫，阿提可卡在暗中可做了不少手段。

見她伸出左手，李紅杏知曉他們關外各地有不同的見面禮儀，若是男子她不會理會，女子倒無所謂，握手而已，也伸出右手搭過去。

誰知阿提可卡竟拉起手就彎腰低頭，作勢要親吻手背，李紅杏一愣，還沒來得及把手收回，就被忽然出現的雲連鶴拉了過去。

他眉色陰沉，一言不語，取出帕子輕輕擦拭李紅杏手背。

阿提可卡瞄了幾眼這不知從哪兒冒出來的絕色少年郎，察覺到他平靜面容下的沉沉怒火，不害怕還笑嘻嘻舉起雙手歉然道：“開個玩笑開個玩笑。”那混不吝的模樣和七巧不相上下。

她的鼻子動了動，滿眼驚奇問道：“客棧中的香是何處來？”

李紅杏拍拍雲連鶴手背作安撫，眯着眼下颌微揚，“是我調的，如何？”

這自信又藏着張揚的擡首讓雲連鶴看的心裡軟軟的，實在是太漂亮了。

阿提可卡沒說話，但高高舉起兩個大拇指。這般調香能力，若能長久，必然會給香料行帶來不菲生意。

“怪不得瑤瑤讓我來見你，”她眼珠一轉，丢過去一個小牌子，被雲連鶴接住了。

“絕世香料行，各地都叫這個名字，有香料需求就去這，憑這個牌子給你低價。找不到的香料可以直接找我，我打包票，就沒我不知道的香料。”

“這名？”好直白。

“不好嗎？我翻你們的書了，這詞就是最好的意思。我阿提可卡的香料行就是最好的香料行。”她露出大白牙開懷地笑着，比着大拇指指了指自己。

而後就告辭說要去找嶽瑤瑤，匆匆走了。

真是好坦蕩張揚、風風火火的女人。

李紅杏從雲連鶴手中取過小牌子，忍俊不禁，這“絕世”二字怕是阿提可卡自己寫的，和她有過之而無不及。

妥帖收好，李紅杏擡眸掃了一眼這幾日神神秘秘，除了來接她回家就不出現的雲連鶴。

假意撥弄算盤，若無其事問道：“這幾日書院事務繁多嗎？好像都看不到阿鶴呢。”

袖中指尖摩挲着紫檀木盒上的紋路，雲連鶴沉默，撩眼掠過李紅杏頭上的礙眼已久的木簪，他将手中盒子置于桌上推給她。

“給我的？”低着頭算賬的李紅杏餘光裡忽然出現一個紫檀妝匣，上嵌的叢生牡丹螺钿流光溢彩，不用問都知道價值不菲，愣了下擡頭問道。

見雲連鶴點頭，李紅杏眨了眨眼倒是新奇，頭一回被小叔子送禮物了。

心底生出絲絲期待，笑着瞟他一眼打開妝匣，李紅杏不可置信的睜大了眼睛，真是好一隻蝶戀花金簪。

簪子通體以黃金制成，花頭以金葉為托金絲為蕊，更為精巧絕倫的是簪花上那懸停的金蝶，薄如蟬翼、随風震翅，栩栩若生，捧在手中時似要展翅而飛。

不過簪身似乎比之其他簪子粗上許多，李紅杏見它尾部有一圈細縫松動，嘗試着一抽。

“啊，這是！”内藏玄機！

拔出來竟是一把鋒利小劍，寒光淩冽。

“這是你這幾日做的？”陳水鎮可沒這般精巧手藝的匠人，“實在是太貴重了，我……”

看出李紅杏拒絕之意，雲連鶴唇間溢出幾聲低笑，搖了搖頭道：“不算貴重，頂多費些時間，嫂嫂不必拒絕。”溫和如水雙眸裡是對李紅杏的擔憂，“嫂嫂出行帶着它可作為防身之物，還不容易察覺。”

更重要的是，他被那木簪子刺眼已久，李紅杏就應配上獨一無二，那木簪不配待在她身邊，一如那憨呆鐵匠。

“怎會不貴重！你這個手藝在嫂嫂這就已值千金，不過你哪兒來的金子？”李紅杏不解，明明之前還縫縫補補舍不得更換新衣，怎麼突然能拿出這麼多金子制簪。

“是我從小随身帶的一朵金蓮，娘說這是她撿到我時襁褓裡唯一放的東西，我将它融了。”

“喔，這種奇聞竟是真……什麼！你不是親生的？！”李紅杏初聽還以為是孩童出生就含金含玉的那種奇聞傳說，沒想到竟然是非親生子。

瞧着李紅杏大驚失色的模樣，雲連鶴想着兄長真是什麼也不跟李紅杏說啊，平靜道：“兄長未和嫂嫂說過嗎？我和兄長都是他們二人撿來的孩子。”

李紅杏飛快搖搖頭，他哥的嘴向來憋的緊也不愛顯擺。

想當初要不是外面的女人忍不住要當正頭夫人念頭，跑來李紅杏面前胡鬧，她差點就給人瞞過去了，喃喃道：“怪不得……”兄弟倆沒有半點相似。

李紅杏心中感歎，那兩位老人真的很心善。改日她去廟裡供奉兩盞長明燈，希望他們二人下輩子順遂無憂、健康富足。

轉而一想到雲連鶴就這麼随意将信物融了，她焦急拍了他右臂，嗔罵道：“可你怎就這樣融了！萬一以後家人尋來可怎麼辦？”

對家人雲連鶴隻覺得可有可無，彎了彎眉眼，笑道：“無礙，有沒有他們我都過得很好。”

“更何況給嫂嫂制成這防身之物也算物盡其用。”

瞧着他那毫不在乎的模樣，李紅杏抿了抿唇，說是這般，可心裡真的就這麼想嗎？

她剛從饑荒中失去雙親，獨自一人那幾年，幾乎每天每夜都在想念爹娘，雲連鶴會一點都不好奇自己真正的家人嗎？會完全不在乎自己為什麼被丢棄嗎？

李紅杏覺得這表面的平靜無波或許這是他下意識的掩飾。

蝶翼因她輕彈而震動，李紅杏垂眸，怕引起雲連鶴不為人知的傷懷，斂下好奇心，再擡首時眉眼間已是溫軟笑容，将簪子遞給雲連鶴，神色期待，“沒有銅鏡，阿鶴可否代勞，替嫂嫂簪上？”

防身之物也可以是匕首，為何選了簪子？還是金簪。