等謝苗吐完一抹嘴，拿起燧發槍就是掃射。突然加入的火力覆蓋讓未明情況的大部隊成員一愣，回頭就看見一個臉色慘白的小男孩氣勢洶洶的打槍擊倒一個又一個的魔物。

等等，哪來的孩子？

不對，他的輸出為什麼這麼高？破開元素盾後一槍一個魔物。

愚人衆的螢術士驚訝得連飛螢都忘了驅使，等這場意外災難結束，才湊過去看新來的同事。

“我們先遣隊招童工？”螢術士少女喃喃自語，擡手摸摸自己的臉，“我參軍的時候也沒有這樣小啊。”

蒙住雙眼的藏鏡仕女站姿端莊優美，雙雙立于執行官【散兵】身後，很想提醒隊伍裡的小姑娘快些讓開長官來了，但是禮儀不允許她們這樣做。

謝苗面無表情的被隊友們揉搓臉蛋，這群大個子對于一同經曆生死的戰友還是非常友好的。不知道發生了什麼，擋住他視線的高個子隊友們紛紛讓開，取而代之的是一位容貌清秀美麗的少年。

少年頭戴寬大的鬥笠，邊緣垂下描金的帷幕，身上穿着的衣裳款式類似和服，黑底繡織金紅紋，殊勝尊貴。眼尾的紅色更是神來一筆，給謝苗看呆了。

因為這少年精緻漂亮得就像一具人偶。

“散兵大人。”

感謝他的好隊友，行禮的時候不忘喊出少年的尊号。原來這位是執行官之一，全體愚人衆的長官。

謝苗趕緊低頭跟着照做，趁着低頭的功夫把暴露在眼中的情緒抹掉。

“擡起頭來，小鬼。”散兵的聲音輕晃晃的，帶着漫不經心的随意，“你是多托雷的部下？他派你來這的？”

多托雷？博士？

謝苗擡頭也盡量做到不與對方直視：“屬下隸屬壁爐之家，奉【母親】大人的命令前來執行任務。”

庫嘉維娜有吩咐，在外也要喊她母親。

“啧。”

謝苗不明白為什麼散兵這位長官的心情突然就糟糕了起來，對方說着什麼“蛇鼠一窩”就離開了。沒有發難，沒有責罰。和傳聞中的臭脾氣有些出入，也不知道是因為什麼。

謝苗低頭看着自己抱着的兩支燧發槍，在心裡狠狠認同散兵的話。

離開裂隙後他沒有看見瓦列娜，被熱心的戰友們送回到壁爐之家。瓦西裡聽聞他被派去清剿魔物後臉色變得比調色盤還精彩，好幾天沒管着他吃甜品，不知道去幹了什麼。謝苗因此過了好一陣子沒人管的日子，甜品吃到撐。

偶爾還是會想念一下有人管的日子啦，想知道瓦西裡在忙些什麼。

帕維爾大口咬着肉排：“他有自己的秘密啦，不用擔心。需要的時候瓦西裡會讓我們幫忙的。”

那倒也是。

謝苗繼續享受他的樹莓餡餅。

然後在某一天清晨，他被叫到庫嘉維娜的辦公室。粉發的女人對他溫柔的笑着：“好孩子，母親已經聽聞你在前線的卓越表現，英勇非常，沒有辜負我對你的期望。”

“我能有今天全靠母親大人的栽培，謝苗不勝感激。”感謝庫嘉維娜女士開授的表演課，摒除心中憎惡面上保持微笑對他來說已經是信手拈來的事了。

庫嘉維娜很滿意他的态度，有時候上位者要的就是一個态度，畢竟實力已經考察通過了不是嗎。

“好孩子理應得到嘉獎，母親會代表女皇陛下賜予你強大的力量……從今以後，你也可以使用元素力，為這個家做出更多貢獻，為女皇清掃一切阻礙。”

庫嘉維娜的聲音像是冬夜的爐火一般，給予失溫的旅人夢寐以求的灼熱。真絲手套握着那塊銀制底托鑲嵌紅寶石的裝飾物，将其别在小少年的馬甲外套上。

謝苗呼吸一滞。胸前的紅寶石帶着灼熱的溫度，快要燙傷他的心髒。

庫嘉維娜告訴他：“這就是邪眼，是獨屬于人類的外置魔力器官*①。紅色是火元素的象征。握緊它，驅使它，火的力量便為你所用。”

新世界的大門正在向他敞開，冥冥之中好像有誰在他耳畔低語。

歡迎來到世界。