塔尼亞是在睡夢中驚醒的。

她捂着失序狂跳的心髒，抓起手機查看時間，六月七日淩晨三點，是在她正常睡下之後。不久前的蝙蝠洞裡，提姆在和芭芭拉一起調取監控搜查逃脫的嫌犯，迪克和達米安準備出發夜巡，阿爾弗雷德端着牛奶，以優雅的英式腔調提醒大家注意休息。

一切都很正常，隻要再抓住潛逃的加布麗爾就好……那這種猶如行星撞擊地球之前的恐龍般的危險預感該如何解釋？

她走到窗前，外面夜色濃得令人胸悶，遠遠眺望到哥譚的城際線，永遠燈火通明的城區輪廓黯淡着。

有什麼不對勁。

她穿上外套跑下樓，莊園和蝙蝠洞裡都空蕩無人，連達米安養的寵物都不見蹤影，隻剩綠植與樹影婆娑。懸挂天際的月亮仿佛蒙上一層油膜的污水潭，變化浮動一種讓人眩暈的肮髒彩色。

她在階下找到阿爾弗雷德的獵/槍，彈/藥空了兩發，周圍卻沒有空彈/殼和擊中目标。

通訊頻道裡隻剩沙沙電流音。

塔尼亞往莊園外走，穿過郊區，靠近市區，一路上沒有遇到一個人，甚至一個活物。電力與生命一同消失，整個城市在一瞬間枯萎死去，隻留她一人在空寂的墳茔上踟蹰獨行。

失去了人氣的哥譚是水泥與石頭堆砌的噩夢，哥特式老建築鱗次栉比，尖頂朝天撓出枯枝的形狀，滴水獸栖息在樹頂，睜着不會轉動的石頭眼珠俯視闖入者，彌漫夜舞夾雜飛燼輕絮，更将一切渲染得迷蒙失真。

她感到難以形容的荒謬，這是來到什麼類似寂靜嶺的裡世界了嗎？她四處打量，忽然在街角捕捉到模糊人影，便悄悄過去查看。

幾個行人沿着街道朝市中心走，隊伍末尾的人好似感受到她的注視，頭顱扭轉過180度，僵白皮膚之下拱起大片蚯蚓蟲爬的痕迹，灰色眼睛對準她，以毫無起伏的詭異腔調道：“你要加入我們嗎？”

其他人紛紛扭過頭，不同的五官做出同樣的神情，不同的聲音念出同樣的話語，仿佛被同調操控的機器人，朝她伸出無數枯槁手指，“你要加入我們嗎？”

你要加入我們嗎？

你要加入我們嗎？

塔尼亞忍住反胃，後退幾步轉身就跑，忽然炸開幾道槍聲，子/彈擊穿那些人的頭顱帶出漆黑飛濺的血線。一道喝聲在不遠處響起：“離它們遠點！”

她轉頭看見裡昂·肯尼迪，他渾身是傷，金發淩亂濕黏在額頭，捂住嘴唇的手指縫間不時咳出黑血。被擊中的人群同時一僵，以同一個角度轉頭齊刷刷地死盯住他，異口同聲道：“敵人、敵人、敵人。”

她跑過去，裡昂以那雙傷痕累累遍布血污的手一把抓住她，二話不說拉着她奔跑起來。無數道異口同聲的“敵人”糾纏在身後。不知道在錯綜複雜的街道小巷中狂奔了多久，才甩掉了那些鬼魅的聲音。

裡昂喘着氣，靠在牆壁上緩緩坐下，後背在牆面刷出觸目驚心的血迹。塔尼亞想幫他處理傷口，被他擋開手腕，“不用——已經沒用了。”他在劇烈嗆咳中啐出鮮血，自嘲地冷笑道，“也許現在唯一有用的治療就是子/彈，在我被感染變異前。”

“發生了什麼？這一切……”

對方用手掌拂過她的眼睛，血污黏連眼睫，“你看天上。”

再次睜眼，映入眼簾的景象讓她險些癱軟跪地。

天空蒙上血色薄紗，無邊天幕之上懸挂月輪的地方，被一團血肉虬結的肉瘤盤踞，像一枚巨大浮空的心髒，又像一隻迫近地球的木星之眼。

它懸浮于空，以韋恩塔為支點，向下瘋狂地生長遍覆出血肉藤蔓與筋絡，整個城市都被肉膜與組織分泌物所包裹，鋼筋成為經絡骨骼，水泥成為脂肪血肉，建築體成為一根又一根支撐肌肉的肋骨，腳下幾乎能感受到脈搏跳動。哥譚“活”了過來，比洛夫克拉夫特筆下的邪神之城更瘋狂堕落。

她感到恍惚與眩暈，直視那團東西就像直視太陽讓人眼球生疼。努力眯眼，才看清血肉周圍流淌着肮髒彩色，一根根纖細如毛細血管的觸須自肉瘤中伸出，向下紮進城市每個角落，長進行人的頭顱與腦髓，将所有人變成這血肉機體的神經末梢。

“這是……”

“成熟後的T-女王蜂病毒宿體。”裡昂擦掉血迹，“成熟之前，被感染的個體是隻有進食欲的低智能喪屍，并且數日之後就會自行凋零死去。成熟之後，感染範圍從動物擴大到植物甚至包括微生物，感染者機能會增強數倍，智能會被囊入集體蜂群意識，成為主宿體控制下的工蜂，感染方式……類似于某種不需要媒介的強輻射，強度幾乎等同于一顆正在爆炸的核/彈。”

他嗤地笑起來，“可沒人告訴我病毒變異到了這種程度……已經沒救了，這座城市，這片地區都是。”