棋子……

衆臣得到最新消息的那一刻，還不知情況緣何發生變故。

隻能打聽到那一日午後，武安侯在禦書房門前長跪兩個多時辰才得到聖上召見。

然後便是兩道聖旨傳出。

一是任命武安侯為征北将軍，兩個月後出兵北疆。

二是賜婚四公主下嫁武安侯，月底完婚。

*

“真是好一個宋泠！”

長公主把劍猛地摔倒桌子上，“我上下打點、武安侯出征北疆，她動動嘴皮子就空手套白狼啊！”

劉大人語氣憂慮，“那她說的救下了蘇大人……”

“誰知是如何僞造的！”她越想越生氣，氣自己心存妄想，也氣她用蘇正則欺騙自己，真是與那些道貌岸然的文人墨客一個德行。

“她們人呢？”

劉大人抹了一把汗，讪讪道：“我們的人沒有查到，想必已經出了城外。”

“給我去追回來！”長公主怒道。

“殿下，府外有一乞丐塞進來一封信。”

“什麼信？”長公主狐疑接過來拆開，信封鼓鼓囊囊，拆開後一枚墨綠玉佩突然滑落至手心。

她嘴角微微顫動，急匆匆去拆信看，卻隻有寥寥二字，那熟悉的筆鋒落下。

他言：“珍重”。

“人撤回來吧，不必追了。”長公主握緊玉佩，好似下一秒生怕它消失一樣。

來來回回将那信看了幾遍才顫抖着手，看着它在燭火之上燃盡。

***

京郊

“大人的親屬已被安置于江南，此去順路不妨與我們同行。”

蘇正則微微搖頭，“謝姑娘好意，在下想去親自看看……我後晉的百姓。”

眼前男人明明隻有二三十歲的年紀，但如今臉色蒼白、臉頰和脖頸處還有未愈的傷痕，看上去猙獰不堪。身形瘦削，一身白袍在他身上都略顯寬大。

“大人受苦了，”宋泠衷心作揖，“此去山高路遠，還望珍重。”

“多謝姑娘費心相救蘇某。”蘇正則深深作揖，“姑娘珍重。”

馬車上，蘇正則看着身後漸漸消失的人影與城牆，内心千瘡百孔感慨萬分。

本該死于幾日前的自己，如今卻活生生離開，好像一場夢一般。

他出身貧苦，自年少進士及第未受過多少挫折，也不是個感性之人。

半年前被同僚誣陷，被陛下忌憚下獄之時未有落淚。

獄中受刑痛到極緻未有落淚。

宋姑娘現身獄中說服自己時未有落淚。

可唯有那日，親眼目睹“蘇正則”被斬首于菜市，百姓分食的境況時淚若雨下。

他自诩忠君愛國，立志為國為民死而後已。可回想後晉建朝不過二百餘年，如何就走到今日的地步。

他不在意生死，刻在骨子裡的文人風骨讓他決心“以死證道”。

那日獄中，他受刑完頂着滿身傷痕盤腿坐靠在牆邊，宋姑娘突然出現在眼前。

她蹲下來說了什麼話呢。

她說：“哪怕死一千個、一萬個蘇正則，也不會有人認為你是正義。”

“正義是上位者的盔甲，是包裹着權力的袈裟。”

“而又有誰會在意你是否正義，後世嗎？”

“大人，史書是由權力書寫的。明君治下，您是正義、是标榜；而如今，您說您能是什麼呢？”

思緒回轉，蘇正則握緊拳頭，眼底仿若下定了什麼決心。

………

“閣主！”

一個老太監模樣的男子走到宋泠面前，費力撕下臉上的人皮面具。

“在皇帝身邊當太監的感覺如何？小伍子？”

“哈哈哈哈，”宋泠身旁的女子禁不住笑話他，“你要不掐着嗓子說兩句我聽一聽呢？”

“七滿，閉嘴！”

男子羞惱地把人皮面具扔進她懷裡。

“好了，”宋泠扶額歎息，“你們兩個消停點行不行，伍生你讓着她些。”

“是。”

“哦。”

“閣主，我們費盡心思把人救出來，就這樣放他走嗎？若是日後他心生悔意當如何是好？”

宋泠冷笑嘲道：“我是那麼好的人？”

七滿鼓着腮幫子搖了搖頭，“不是。”

“如今我們可要立即南下？”伍生說着突然頓住，他蹲下來後耳朵顫動，語氣也有些凝重道：“有一隊人馬往我們這邊來，大概……二十匹馬左右。”

伍生憂慮道：“會是長公主嗎？”

宋泠微微搖頭，“以長公主聰慧，就是因為想明白一切才不會來。”

“是武安侯，跳出情事的困擾，如此簡單的計謀他自然一點就通。”

此刻的她們甚至能聽到不遠處隐隐約約策馬而來的鞭鳴。

宋泠也顧不上此刻身體的異樣，翻身上馬，“先甩掉他們，我們出發南疆。”

“駕——”

噔噔噔……

三人三騎策馬向南疾馳而去……

“站住！”

“快追！”