江渲沉默兩息，艱難将自己從反派身份中抽離，問道：“……上次我走之後，太後還來找過你嗎？”

秦岚搖頭，簡單解釋道：“為五皇子的事忙得焦頭爛額，皇後如同虛設，太後不肯度讓權利，萬事親力親為。”

說罷，秦岚想起什麼，問江渲：“丞相如何？”

江渲在心中想着事，聞言注意力被重新拉回秦岚身上，笑意乍現眼底，擡眸看向秦岚，意有所指道：“丞相倒是相當看好你，估計早就對你有想法，我帶過去的消息不過是添一把火。”

秦岚沉吟不語，不知在思考些什麼。

江渲并不打擾秦岚思緒，轉身朝皇後走去，秦岚一眼沒看住，就叫江渲摸到了皇後身邊。

皇後雙手抱頭，背靠假山坐在地上，身體不知是因為寒風還是因為恐懼在微微顫抖。她沉浸在自己的思緒當中，直到江渲走到離她一步之遙的地方才察覺。

江渲半蹲下身，絲毫不顧及衣袍是否會沾上泥，半扶半托将皇後拉起，聲線平穩，語調溫柔，帶着循循善誘之意：“夜風涼，我送娘娘回去休息吧。”

皇後動作并不抗拒，任由江渲引着她離開假山，走到石磚路上，視線從未從江渲臉上移開，不知是否是透過柔和月色看到了什麼。

江渲察覺到皇後的視線，眼中流露出一絲恰到好處的疑惑，輕聲問道：“娘娘？”

不過是一聲再平常不過的呼喚，卻不知為何再次使皇後情緒決堤，淚珠如線。她不由自主伸手撫上江渲臉頰，低低哀語：“是母後不好，母後作了孽，最後卻報應到你身上。”

“倘若母後不是皇後，隻是一平凡人家的普通額娘，阿熙也不會死。”

皇後話語混亂，江渲在皇後隻字片語中勉強拼湊出一個大概真相，試探性問：“娘娘做錯了什麼事？”

江渲将語氣放得很輕，讓人不由自主想将心中快要滿溢而出的往事與情緒宣洩，好像不論自己說些什麼，都能在這人身上得到安慰。

皇後眼中似有掙紮，霧氣蔓延，遮住她眸中光亮，江渲也不急躁，靜靜等待皇後做出選擇。

樹影搖曳幾息後，皇後像是終于下定決心，扭過頭環顧四周一圈。江渲心中像是被皮筋彈了一下，跟着皇後視線擡眸望去，在看到秦岚原先站的地方空無一人後不由自主松下一口氣。

“……當年，阿熙重病，藥石無醫，沒過多久便與世長辭。”皇後身形單薄，全靠江渲支撐，喃喃說道：“陛下下令徹查，過程受盡阻撓，我心中隐隐有過推測，卻不敢說。”

“林妃被指認成殺我兒的兇手。”皇後話中難掩悲痛，眼神複雜，輕聲道：“……我知道，不會是她。”

林妃雖不得寵，但家族底氣擺在那兒，在宮中的生活即便稱不上榮華富貴，卻也衣食無憂。

她向來與世無争，對下毒陷害之風流更是嗤之以鼻，那時皇後尚有實權，不會不知。

“我被憤怒沖昏了頭腦，就像含恨而終的水鬼，哪怕隻是個無辜的過路人，也要将其從岸上扯下溺斃河中，方解心頭之恨。”

江渲聽到這話，蹙起眉。

果不其然，皇後說到這兒劇烈喘息起來，好像自己才是那個被水鬼掐住喉嚨，求生不得的人。

“……我兒慘死，轉頭林妃便懷上身孕，叫我如何不妒忌？”皇後話音支離破碎，帶着一絲難以察覺的恨，但更多是怅然若失。

“我整日悶在宮中，不見外人，以淚洗面……我知後宮不太平，甚至期盼林妃被人陷害，帶着她腹中胎兒一同去死。”

說到這兒，皇後像再也支撐不住一般跪坐下來，連江渲都沒能扶住。她伸出雙手捂住臉，潮濕從她指縫蔓延。

“……”江渲默然一瞬，在皇後身邊蹲下，放輕聲音詢問：“之後呢？”

江渲看着皇後脊背劇烈顫抖幾息後捂着臉緩緩擡起頭，指間露出一雙無神眼眸，像是死了心，低聲道：“……後來？後來風波不斷的後宮突然安靜下來，我等了又等，林妃始終安然無恙，她腹中胎兒也在慢慢長大。”

“直到那年元宵，陛下帶着……”皇後話音一頓，想在思考什麼一樣，遲疑幾息才接着往下說：“……帶着一位寵妃出宮泛舟。”

“林妃因為謀害皇子的罪名無論做什麼都得請示陛下和我，那日晚，她宮中宮女跪在我殿前磕頭，說林妃見紅，望我能喚個太醫過去。”

江渲沉默不語，知道皇後口中的寵妃就是林妃的親妹妹，秦岚生母，淑妃。

淚水順着皇後手背淌下，樹蔭搖晃，不時照亮皇後面頰，夜色昏暗，顯得皇後真是隻厲鬼。

“我并不希望這個孩子出生……于是我假裝已經歇下了，對林妃的求助恍若未聞。”

“之後事情的發展如我所想，林妃難産，等陛下聽到消息匆匆趕回時，已無力回天，但那個孩子還是活了下來。”

“不論是皇帝還是其他嫔妃，抑或宮中任何一個人，都沒有責怪過我。”

“……可我卻深陷愧疚，難以解脫。”

——

“她是這麼跟你說的？”

“嗯。”

夜已過半，到後來皇後已泣不成聲，江渲将人送回離竹苑，鬧出點動靜，在四處尋找皇後的宮女便将皇後領了回去。

江渲則在偏僻樹林中找到百無聊賴的秦岚，将今夜皇後所說一五一十告知與他。