抵抗扶餘的鎮北軍連夜整軍支援漠北，在破曉之時抵達平、應、衷三城，擊潰了匈奴的進攻，守下了這三城。可是這一仗雙方死傷慘重，從前鎮守漠北的鎮北軍幾乎全軍覆沒。

我父親背中三箭，肩胛也被箭貫穿，脖頸間血肉外翻，前胸臂膀腰腹兩腿，無一不是密密麻麻深深淺淺的刀痕。新傷舊疤相疊，幾乎找不到一處完整的骨肉。

我握着他冰冷的手，接過鎮北軍主帥的帥印。

匈奴尚存，鎮北軍上下等着我的指令，我無法帶着他的屍骨回家，最後竟是一捧黃沙将他埋于漠北應城之下，其碑銘刻：鎮北軍元帥江林之墓。

他就算身死，魂魄也會守着這片土地。

半年以後，我帶着他的盔甲和佩劍回到家中，母親卧病床頭，面無血色，隻是抱着那毫無溫度的鐵甲低聲抽泣。

老皇帝病死，新帝登基，胡家專權誤戰被打下天牢，牽扯出十幾年來見不得人的勾當，朝堂上下斬去二十多人；胡皇貴妃禍亂朝綱，貶為庶人，賜白绫，其子囚于冷宮，後不知何故暴斃，不過也無人在意了。

皇兄派了太醫給母親看，可太醫說母親已是多年疾病纏身，如今已是病入骨髓，回天乏術。

母親早就知道了自己病，可她一個字也沒有跟我提過。

“父親知道嗎？”

她輕輕撫了撫我的臉頰，蒼白的臉上擠出一絲笑，“這是沒辦法的事。”

“快别哭了，”她擦了擦我面上的淚，“你們有你們的事要做，我也有我的、咳咳...”

“母親！”

她咳得出血，卻擡手止住我，“我如今要随你父親去了，也是天意，總不至于要他一個人在下面，孤苦的很，他受不住。”

“不要說這樣的話......”

“隻是可惜，我不能與他葬在一處，”她說着眼中泛淚，望向我，“不過能在這裡替他守着王府，守着你，也是好的。”

母親苦撐了大半年，還是沒能熬過去，她臨走前叫阿雪進去說了一些話，便随着清秋院裡的梧桐緩緩而落，再也回不來了。

我跪守在她的靈前，朝中各路人馬前來吊唁我都沒有精力去搭理，就連皇兄微服潛入我也沒能撐起身來。

這期間，一直是阿雪替我打理府中上下，那次秦太傅帶着他家女兒前來，秦婉見了我的模樣甚驚，她問東問西，我隻覺得很鬧，卻憋着一口火沒發洩出來，阿雪一進來便将她領了出去。

七日後，母親攜着父親的盔甲下葬于皇陵，長眠于地底。

偌大一個毅王府，從此以後就變得空落落的。

好在阿雪搬來在清秋院裡長住，王府上下才不算是亂成一團。

那之後，我出奇地迷上了烈酒，常常在處理完軍務後喝的爛醉如泥。

澤蘭和丘黎都不敢勸我，阿雪看到了也隻是替我掩上房門。我這般放縱了一個月，阿雪實在忍不了了。

她那天突然沖進我的房門，奪過我手中的酒壺，一飲而盡。

“你幹什麼！”我伸手想要搶過來，可我喝的迷迷糊糊又怎麼能搶得過她？

她站起身來，将那酒壺摔在地上，“你要喝，那我就陪你一起喝好了。”

她那賭氣的話我哪裡聽不出來？父親的背影、母親的面容一一浮現在我眼前，從軍三年有餘，我的至親紛紛離我而去，我一滴淚都沒有掉過，此刻我卻再難壓抑痛苦，淚水如決堤般湧出。

我抱着她，淚水浸濕了她的肩膀，她自始至終一句話都沒有說，可我知道她在我身畔，我的脆弱總還有一處安放。

秋去冬來，我将自己埋沒于軍務中，邊疆雖未起戰事，但皇兄下旨命我加強邊防，保邊疆太平。

與可裡呼邪交戰數次，我知道他是個有野心的君王，絕不會就此放棄南下東侵，此番我們僥幸拒其于關外，也不過暫時而已。

皇兄特命我生辰之後再啟程，還說要替我辦一場生日宴。

那日我在房中處理軍務，方一棄筆，便見阿雪推門而入，“我們出去走走吧。”

她臉頰微紅，看起來在外面等了許久。

我拿起狐裘大氅替她披上，“也不吱聲。”

她低眉莞爾，道：“不是看你在忙嗎。”

我拿起一把傘，與她攜手走了出去。

“邊疆苦寒，你要照顧好自己。”

“放心吧，這麼多年我都這樣過來了。”