何歡兒聽到人皮夜叉四個字，心裡狠狠抽了一下，倏忽間，仿佛又回到了金州城外十字坡上的那間破廟，耳畔隐隐響起了不寒而栗的泠泠鬼笑。

顧子期臉上凝雲密布，低喃道：“竟然真的是他……”

“當真是人皮夜叉？”何歡兒皺起了眉，“我聽說他總以不同面貌示人，是男是女都不知道。”

顧子期答道：“蜘蛛，适才追來的龐大蜘蛛是人皮夜叉豢養的活具。人皮夜叉入魔前是個僧人，夜半念經時，常有蜘蛛在角落傾聽，便引蜘蛛為友，呼為‘八足兄’。後來他堕入魔道，遂養蜘蛛為具，平日帶在身邊，以法力和念力供養，身形大小可随意願變化。”

“顧少主所言不錯。葛師叔一見蜘蛛，也即刻猜到了人皮夜叉。”

“失蹤的孩童如何了？”顧子期問道。

“當時，那兩隻蜘蛛見有人來，便放下屍體轉頭來攻擊我們。彼時夜黑無光，看不真切，隻能邊打邊退，不過，我隐隐聽到房舍中有哭聲。雖未曾親眼見到，但那些孩童一定就在附近某處。”

何歡兒沉吟道：“莫非是人皮夜叉抓了那些孩童？不是藥魔？”

“藥魔也在鬼城！”陶容悲憤地說道。

“你們見到了藥魔魏宏圖？”顧子期的冰眸一瞬間碎了。

“葛師叔領着我們用計擺脫了兩隻蜘蛛，為了跟門主會合，放出了煙花為信，不多時，便收到了回應。我們順着煙花方向趕到了南城門……”陶容恨得牙齒吱吱作響，“結果，隻看到一地屍體，跟随門主的弟子都死了！他們皆是中毒而死，所用毒藥乃是我靈丹門的禁藥。數年前，被藥魔盜走了丹方！”

顧子期似乎有些脫力，身子微微向後一仰。

喬無争大手一伸，撐在了他身後。

“魏宏圖毫無人性，毒死昔日同門還不夠，又挖出他們的雙目，死狀極為凄慘，令人發指！”

石無厭捂住眼睛，口中“噫——”了一聲。

“裴門主呢？”顧子期氣息稍顯虛浮。

陶容從懷中掏出一物，流淚說道：“屍體中不見門主，隻有這柄玉如意。此物是門主的法器，斷不會輕易離手……門主他定是被魏宏圖抓去了！魏宏圖原是我師父的大弟子，若不是他走上邪路，叛出師門，這門主之位本該由他繼承。裴師兄繼位門主，他心中肯定不服。如今，門主落于他手，兇多吉少！”

“真是師門不幸。”何歡兒歎道。

“之後，葛師叔吩咐我和段師兄回客棧報信求救，他帶着三位弟子在城中尋找門主。不想出城時遇到了蜘蛛怪和三個蒙面人，段師兄被殺，我拼着一死才逃了回來。”

陶容俯身跪在顧子期面前，哀求道：“顧少主！求顧少主仗義出手，救門主一命！”

顧子期趕緊伸手相攙，溫言道：“許道長不必如此。同為修真同道，顧某定然不會見危不救。何況，我神劍門弟子來此，就是為了前往鬼城尋找失物。隻是，不知許道長是否願意為我等引路？”

“承蒙顧少主伸出援手，感激不盡！我許某任憑顧少主差遣！”陶容感激涕零。

“既如此，事不宜遲，即刻往鬼城出發吧。”

顧子期遽然站起，身子卻虛虛一晃，險些栽倒。喬無争眼疾手快，一把扶住了他。顧子期俊眉微蹙，面色灰白，無力地擡起一隻手捂住了心口。

石無厭一見，慌忙掏出金瓶，給顧子期吃下了兩粒金丹。他擰起兩道粗眉，勸道：“少主，你傷愈沒幾天，身子尚虛，還是回房歇着吧。”

顧子期一邊閉目打坐，一邊道：“尋人救人之事，一刻也耽擱不得。我不過一時氣滞，并無大礙，稍事休息即可。”

“可是……師兄臨行時一再叮囑，要你在客棧等他回來。”

“子都、無傷和無庸離開了幾個時辰，音信全無，也不知是吉是兇，怎能在客棧裡空等？”

石無厭頗為無助地看向喬無争，而喬無争無能為力地搖了搖頭。

事情已定，陶容心緒稍安，回到客房換了一身幹衣服。

大約半盞茶的功夫，顧子期輕輕吐出一口綿長的氣息，睜開了雙眼，氣色比方才好了很多。

他叫過石無厭仔細交代了一翻，讓他留守客棧作為各方接應，順便保護客棧裡的掌櫃夥計，以防不測。然後，他便帶着何歡兒和喬無争，由陶容引路，往鬼城方向而去。

出了北城門，行了十幾裡官道，陶容将三人領進了一片雜樹林。穿過樹林，有一個山坳，越過山坳，攀上一座小丘，極盡遠眺，陰雲下盤亘着一座形似“凹”字的城池。由于凹進去的部分正對着小丘，所以，從小丘的方向望過去，是一個倒寫的“凹”字。

小丘與城池之間，長滿連綿無盡的萋萋草木，可是，細細看去，榛莽中又好像隐約有道路的痕迹。

陶容伸臂遠遠一指，道：“那裡，就是鬼城。”

“不愧是鬼城，大白天就陰森森的，連城上的雲都格外晦暗，一看就知道亡魂無數，怨氣深重。”

“怕了？想回去的話，還不晚。”顧子期平淡的語氣中透着些許埋怨。

何歡兒扭頭對他深深一笑：“如今小女子好歹也是神劍門弟子，保護少主，義不容辭，豈有臨陣退縮之理？”

“少主放心，無争已答應了有思姑娘，定會讓歡兒姑娘活着回南山。”提及烏有思，喬無争咧開了嘴角，顯得傻兮兮的。

何歡兒對喬無争一拱手，道：“喬仙長，這一心不可二用，你隻管護着顧少主就好。小女子雖為凡人，但并不是跟來當累贅的，自有保命之法。”