“千真萬确！”萬年握緊了拳頭，“戴個面具而已，聲音、身形、舉止都沒變，豈能瞞過我靈丹門弟子？單憑影子我也能認出他！”

何歡兒十分不解：“他既是門主，為何要殺害靈丹門的人？你們是不是得罪過他？與他有什麼嫌隙？”

“他想殺的人，是我師父！”萬年臉上怒意翻騰，“他的門主之位，本就是我師父讓給他的，他哪裡坐得安穩？平日裡，他機關算盡，處處打壓我蟲草一派！其實，我早該想到，以他的小肚雞腸，又怎會放過我師父？這一回的茂城之行，肯定是他的陰謀！”

“可是……陶仙長不是黃白派弟子麼？”

“陶師弟為人正直，與我蟲草派弟子很是要好，向來不受他待見。”

何歡兒若有所思地點着頭，又問：“那個紅鬥篷呢？他又是誰？”

萬年恨歎一聲：“他是我靈丹門弟子，就是在縣衙被斷去一條手臂的那個許豐。”

“果然是他。”

“顧少主，你猜到了？”何歡兒問。

“我隻是隐隐有過懷疑……”顧子期閉上了眼睛，“紅鬥篷與我交手之時，隻用一隻手臂招架，我便想到了失去一臂的許仙長，猜想他也許是中了邪術受人操縱……不過，後來聽他講話條理分明，便又打消了這個念頭。”

“為什麼？”

“靈丹門與神劍門向來交好，許仙長又與我素不相識，他為何要與我為敵，且心懷殺機？”

何歡兒咯咯一笑，道：“顧少主不聞，人紅是非多？仙修，仙修，修仙尚未成，自然仍有凡人之情、俗人之欲。顧少主這般耀眼的人物，想必刺痛了不少人的眼珠子。顧少主不該以君子之心度小人之腹。”

“姑娘所言，深合我意！”

顧子都帶着城門上的幾人回來了。

夜娘仍是一副神志不清的樣子，像個呆愣愣的木頭人。四個流民倒沒什麼異樣，雖然一臉又驚又怕的表情，卻抑制不住好奇，不停往四隻般若的方向偷瞄。

何歡兒拉過夜娘，按她在身旁坐下，而那幾個流民則寸步不離地跟着顧子都，眼神裡滿滿的崇敬。

“堂兄，四位百姓所中的邪術很平常，已經解了。”顧子都皺起了眉，“不過，這名婦人不像是中邪……”

顧子期睜開了眼睛，目光中透着憐憫，“她是一位女修，若我猜得不錯，她一定是因為失去孩子、悲恸過度而走火入魔，身心羸弱之際，成為了姑獲的獵物。”

“姑獲？啊……”何歡兒瞬間恍然，“莫非就是那隻赤色怪鳥？”

“嗯。”

何歡兒捏着下巴，蹙眉打量夜娘，“可是，傳說中姑獲鳥不是有九個腦袋嗎？又名九頭鳥，還有什麼鬼車、天帝少女之類一堆名字。說到底，隻是雜糅的傳說罷了。顧少主何以斷定那隻怪鳥就是姑獲？”

“我堂兄泛觀博覽，這天底下的殊方異類，少有他不知道的。”顧子都神情語氣間滿是毫不掩飾的炫耀。

說着，顧子都懶懶往地上一坐，輕松随意之中，自帶一股淩利逼人的氣勢。

四個百姓無比恭敬地立在他身後，俨然對他奉若神明。

“是，是，是！”何歡兒樂得谄媚，“顧少主好讀書，是不是在天書閣的哪一本博物志怪之書上看見過？”

顧子期輕輕搖頭，道：“故事傳說一類，多始于口耳相傳，年代既久遠，彼此之間漸漸開始雜糅合并，而載于書冊之後，舛誤曲解更是代代流傳，難以辨識本來面目。”

“有理！”何歡兒對傳說源頭并無興趣，單刀直入地問：“那姑獲鳥究竟什麼來曆？”

“其實，姑獲隻是天地間的一種靈鳥而已，本無善惡。但是，因為這種鳥極具靈性，故而被很多心術不正的人用來修煉邪術，或者鏟除仇敵，久而久之，便被人當成了恐怖的惡鳥，并由此生出了各種傳說。”

顧子期稍稍一頓，又道：“一旦成了不祥的邪物，自然會屢屢遭到正道人士剿殺，日漸稀少。據書中所載，至今已絕迹數百年了。”

萬年恨言：“世上最險惡的，果然是人心。”

“小女子以為不然。”何歡兒笑着搖手，“人心大多軟弱無力，近朱者赤，近墨者黑。那些險惡之人，其實是敗給了自身的貪欲與執念。将一顆心修得堅實笃定，不正是修行的本意？”

萬年半晌不語，随後對何歡兒一拱手：“姑娘說得對！我不該因裴慕雲一人而使道心蒙塵。”

“何姑娘，你見識不凡，在我神劍門當一名見習弟子，委實屈才了。”顧子都雙手撐在身後，似笑非笑看着她。

“不屈，不屈！”何歡兒嘴上抹了蜜，“小女子一介凡人，能跻身雲端之上的神劍仙門，那真是幾輩子修來的福分！做夢都常常笑醒！小女子沒有一日不在心中感念顧少主仁慈與恩德！哈哈哈……”

“話多。”

聽到這淡淡的兩個字，何歡兒笑得愈發開懷了。

“姑娘，我堂兄嗔你，你歡喜什麼？”

何歡兒捧着臉，滿面春光：“顧少主不管說什麼，小女子聽着都高興，就怕他不肯說。”

“姑娘這性子，倒頗有些意思。”顧子都沖她勾唇一笑，目光流向顧子期，“你說是吧，堂兄？”

顧子期不說話了。

氣氛有些尴尬，何歡兒幹咳了兩下，又道：“顧少主，你剛才說姑獲鳥已絕迹幾百年，那眼下這一隻又是怎麼回事？”

“我們所見的姑獲不是鳥，而是一個人。”