祁白川尋繩而去時，突生變故。

原本松垮垮的紅繩蓦地繃直，在他走了幾步後那力度非但沒有減少，竟還逐漸加大，隐隐拉着他前往某個方向。

他蹙起眉，腳下一邁，加快步伐。

衣袍缱绻飒飒生風，神識一路鋪散，街邊修士來往穿梭，忽覺冷風拂過，無由來的驚顫上湧，再一眨眼又什麼都沒了。

祁白川停在一片鬧市中，繩子顫動地愈發明顯。

“娘親。”

一道天真稚嫩的聲音響起。

他轉眸看去。

街邊展開的攤布旁，坐着一大一小，被喚作的娘親的女子臉頰蕩着酒窩，皮膚略微暗沉，積着厚繭的手撫過孩子的臉頰，緩慢溫柔。

她們身前擺着數盞河燈，做工簡略，樣式卻别具一格。

祁白川足下一頓，擡眸粗略掃視——

周遭的攤篷不知何時都擺滿河燈，各式各樣，以白鳥為主。

“公子要來一盞嗎？”

許是發現了他的駐足，女子笑着搭話。

“城中最近可要舉辦節日？”祁白川沉吟片刻。

“公子有所不知，後日正是雪鸮祈福之日，屆時巫城的人都會出來放花燈，算是來年有個好兆頭。”

祁白川垂眼不語，目光挨個落到整齊的花燈上，似在思索，少頃過後停在了一盞盛放的五瓣花上。

這花頗為獨特，在一衆白鳥中脫穎而出，瓣尾紅的豔麗，栩栩如生。

“公子考慮得如何？”

鬧市的攤數不勝數，攤販的叫賣聲摻雜交錯，女子懷抱孩子坐于此，安靜恬然，不争不搶。

他微微俯身。

就在此時，繩子蓦然一掙，動作被打斷，腕上那圈勒痕似是要脫手般硬扯着要他前行。

祁白川眉梢輕輕一動，回神瞥見顫抖的紅線。

“抱歉，要事在身。”

他丢下一句話轉身離開。

……

鬧市深處蔬果靈藥愈多，燈便少了。

衆多攤販中有一處極為明顯，攤車旁堵得水洩不通，人頭攢動下隐隐可見一角白中帶紅的布料閃而過，而細繩的源頭正是從那裡發出的。

周圍傳來驚訝的談話聲：“世上竟有如此奇特的靈寵，我還是第一次見。”

旁邊有人應答：“聽說孟家就有隻仙鳥，該不會這小公子跟孟家有什麼淵源吧？”

聽到這，祁白川緩下眉，微不可察放慢了速度，然後反手拉住細繩，輕輕一拽。

頓時人群中爆發出一聲熟悉驚呼。

“哎，這裡！快來！”

一截衣袖興奮地揮了揮。

一衆圍在一起的修士“唰”地循聲一轉，目光全都從那邊跑到這邊被點名的主角上。

祁白川面不改色，迎着幾十對炯炯的眼神泰然而去，衆人見此都紛紛退步，一路目送，那架勢仿佛回到了上屆論道大比的現場。

最終他停到了梅負雪身前，一言不發地打量。

隻見對方抱着劍半坐在椅子上，一條腿蹬着椅坎，一條腿杵地，勉強維持住平衡，手腕上那截繩子沿着小臂開始往上纏，直繞到了肩膀處，在那纖細的脖頸上也挂了兩圈，又沿着腰窩往下順到腳踝，再最後就是他自己的手腕。

祁白川冷靜地看着這對方幾近自殘的狀态，有條不紊将繩一點點解下來，面色之波瀾不驚成功赢得了梅負雪贊歎的目光，以及一衆修士欽佩的注目禮。

“終于抓住了。”

“太不容易了，我以為它要把這一片都吃光。”

周圍響起一片喝聲。

亂線來源于梅負雪後腰處的某個白金色的物什，忽然被揪住，對方還不滿意，待看清來人後羽毛瞬間一炸，然後洩了氣的皮球般蔫蔫地縮成一團。

那是隻鳥。

一隻茸毛褪去，羽根呈純白，羽尾綻成淡金色的幼鳥。

看見這熟悉又陌生的鳥團，他神色未變，沒有猶豫拎着翅膀送回梅負雪手中。

梅負雪喜極而泣，掐着鳥脖子接過手，全然不顧對方死活：“可算逮到它了！”

鳥團一見要被塞回去，撲棱着翅膀就要跑，但梅負雪顯然長了心眼，用自己手腕上的繩子把它兩隻翅膀從後面綁住，又把嘴也給封了，才算松了口氣。

祁白川就這麼看着剛解開的繩子重新弄成一團糟，漫不經心道：“它怎麼了？”

“它快把我都吃了！”梅負雪控訴，“你看看這周圍，全是他幹的好事。”

祁白川聞言掃過四周。

以梅負雪為中心的三丈内，攤鋪棚子都像遭了劫一樣，靈果蔬菜類隻剩個皮根，就連支篷的杆子都被啃兩口。

這幅鬧饑荒的場景極其突兀地出現在鬧市，引得越來越多的人都過來湊熱鬧。

梅負雪兀自不甘：“這是鳥嗎？平常人誰養得起，豬都沒他能吃，要我說幹脆把他送給孟……”

周圍議論聲越來越大，祁白川瞟過一圈，打斷他的話：“回去再說。”

“等……等下。”梅負雪急忙雙手扒住他胳膊，“還有個事沒解決。”

不等祁白川再回身詢問，就聽見對方虛聲說了下去：“那個……我沒錢了，還沒賠人家東西呢。”

“……”

他轉過身，靜靜地看着面前略顯狼狽的人。

梅負雪望眼欲穿，露出一個讨好的笑容。

身後一群巴巴觀望的攤販也随之扯着賬單就要送上來。

祁白川陷入難以言喻的沉默。

“你有錢吧？”梅負雪試探地拉了拉衣服，貓着身環顧一圈，掩唇低聲道，“葉憬曾經給過我不少，可我沒帶出來。”

“……”

數道好奇的目光都集中在他身上。

“拿來。”

祁白川面無表情，朝着一衆攤販伸手。

頓時大家喜笑顔開。

“公子放心，我們都是小本生意，以公子的氣度，勢必不會缺這三瓜兩棗……”

“開路，少城主到——”

攤販的話戛然而止。

流光璨如龍鱗橫飛而來，似有白鳥銜箭，撕開青天幕布，忽地張開翅膀，遮住大片烈陽，所有人都被罩在了白羽的陰影下。

世家修行的功法極易辨認，是祖上千百年的傳承，關乎世家命脈，服飾上族紋便是其象征，葉家卷草紋暗含生機，但葉家勢微，新一輩年輕弟子無人能運出死灰複燃的能力。

孟家不一樣。

上有韓峥撐腰，修煉資源富裕，下有城主的兩個兒子備後，族中弟子也都實力不凡。

此時那道象征着孟家功法的招式淩厲破開人群，沖着中央兩人的頭頂轟然砸下。

梅負雪在挂人身上的空當間歪頭瞥去，招式化作的白鳥撲朔，鳥喙下勾，輕輕一戳就能鈎破的皮肉。

他沒見過這玩意，于是看了看祁白川，見對方一臉輕描淡寫的樣子，認真思索一瞬，決定心安理得地繼續鬧騰。

“錢呢？”

他嘀咕着就要扒人衣服。

然後就被人給按住了。

梅負雪納悶地看着他從自己手上奪走纏成粽子的鳥，指尖一劃把線拆開，鳥團啪嗒落到掌心上。