“可曾記得孟家揚名立威之處？”

花燈悄聲換了個地，左肩傳來溫熱觸感，梅負雪沉浸在思索中，不自覺随着對方手臂轉了個身：“揚名立威……你是說雪鸮？”

“雪鸮擅蔔。”

嗓音很近，出奇地和緩。

梅負雪趕忙轉頭，急促道：“那我們現在就去找……”

尾調忽然失音。

許是行走的動靜過于大，懸在半空中搖晃的燈芯噗呲一下熄滅，但祁白川餘光略過一眼就不再注意，因為他剛挪開人，正傾身順走那早已喝完，如同他的主人般口是心非被不斷遮掩的壺。

不知何時二人已經從橋這邊挪到橋那邊，兩側街道人如潮湧，分明是最熱鬧的時候，卻無一人踏上這座石橋，橫穿到對面而去。

梅負雪頗為束手束腳，不自然别過頭，肩膀上那隻手擋得嚴實，沒有後退的機會，他這樣站着，看見了對方彎腰間隙垂下的眼睫，因為俯斜的原因，還附帶了對方一截鋒利的眉骨，精雕細琢，好像由精湛玉工繪制而成。

鼻尖沉香幽靜，梅負雪動了動指尖，蜃境裡的環抱曆曆在目，那溫柔的觸感愈發接近，他壓下莫名想要觸碰的悸動，低聲道：“去找雪鸮……”

“日後再說，”祁白川頭也不擡，不容拒絕道，“時辰到了。”

說罷手臂往前一送。

梅負雪猝不及防，一步邁出，雙手撐在了石欄上：“什麼……”

話沒說完，清嘯陡然響徹天地。

嘹亮的聲音如同鋒刃利落割開水天合縫，白鳥陡然沖上天際，烏黑的幕布一碰即歪，深藏在濃雲深處的繁星逐漸顯露端倪。

世界刹那間颠倒翻轉，圍繞整座城池的璀璨星路迂回曲折，白鳥低空飛行，每掠過一寸，星塵便蔓延一寸，到最後鋪滿整個天空，恰在煙火墜落的瞬間，世界恢複正序——

嘭。

煙花綻放，幕布徹底震落，數不勝數的星光重獲自由，陡轉躍下，散落在曲折的街道。

如同再臨的幻想，夢境變為現實，束縛已久的沉悶有了發洩，終于在這短短的綻放中找到一點活人的真切感。

河燈急過水流，梅負雪看得出神，恍惚中被牽着往下走，路過幾節石階也未覺，身體一輕便來到了河邊，手上還多了個東西。

低頭一瞧，是盞燃了半截蠟的花燈。

“照貓畫虎，尚且能用。”祁白川動作一頓，似乎對着拙劣的仿制有些無奈，但也未多時，便探進兩指在蠟中一搓，火苗複起。

梅負雪好奇道：“照貓畫虎？怎麼講？”

“蠟多色淡，瓣尾處要上紅。”

“為什麼要上紅？”

梅負雪有些無措，由着對方把住自己手腕，然後緩緩向下，待挨上水面的那一刻掐斷懸繩。

花燈随着水流逐漸遠上，五片花瓣壓在河面，因蠟剩的少，恰好輕觸而不沉底，倒真如同盛放的花朵，雖顔色淺淡不甚顯眼，卻在一衆搖晃的白鳥中格外獨特。

“昱奕年前，有河名為“雪裡鴻，”聯通山脈貫穿各大名門世家，遙以報安。”

梅負雪看着近在咫尺的面容，繼續追問：“為何取名為此？”

祁白川抓緊人小臂，牽扯退後，目光則落在了繁複的燈火中：“出了雪山，河邊紅梅常駐，一鋪百裡，祈福之日争相競放，風過枝尾，便都落在河面，恰逢鴻雁遲遷，冰川過境，堪堪封到河的下遊，将紅梅堵了大半，故取諧音“鴻”命名“雪裡鴻”。”

“這燈也是按照落梅樣式做的？”

“相似，”祁白川縱目遠眺，聲色沉緩，讓人猜不出意圖，“薄紙乘水遠上，總歸要不同。”

“……”

梅負雪順着旁邊的肩頭望去，黑發潑墨翻滾，尾端輕輕擦過臉頰，他愣了一瞬，側臉撇下那道癢意，認真道：“還有機會能再見嗎？”

片刻的沉默後：“會有的。”

“……”

“那我……”語調明顯上揚起來，“方才有人告訴我，往年會有烏篷船。”

“橋底鑲燈，”祁白川看向昏沉的石橋底，語氣放緩，安撫道，“今日倉促，無緣一見。”

“以後肯定，”梅負雪說出這話的時候未曾遮掩情緒，他忽然想起什麼，又欣喜道，“我醒來的時候感覺靈力恢複不少，是你做的吧？”

“嗯。”

“多謝你啊，”他留戀地看着浩蕩傾盆的燈光，“我修為不夠，跟他打架費了不少力，要不是你最後趕來，恐怕就要喪命于此。”

“不會。”

祁白川轉眸看來，回得果斷，聲音有一種不假思索的決然。

梅負雪慢慢噢了聲，後知後覺解釋：“其實你不來也行，我不是還有其他法子嗎？大不了我再試一試……”

最後半句話沒能說出口。

輕微疼痛驟然襲來，骨骼似乎發出聲響，河邊甜膩的夢境過于美好，倏忽之下他來不及抵抗，隻能愕然擡頭，随着那股力道跌跌撞撞，後退了好幾步才得以站穩。

“怎麼……”

祁白川鉗住他的手腕，蓦然背過河水，瞳孔那一點溫軟的光消失殆盡，隻見他慢慢拉近距離，吐息貼着耳尖，聲音無甚異樣，像是刻意控制下的溫柔：“你用了嗎？”

“……”

“我……”他忽然失聲，沒來得及适應這急促的轉變。

他被拽得遠離河邊，兩人距離太近了，近的隻剩下輕微交融的喘息，偏頭就能看見對方長睫投落的陰影，身後浩瀚的燈光悄然離去，就連燭火的爆鳴也微不可察。

孩童哭鬧聲遙遙傳來：“都怪你，燈都沒了……下次又要等好久……”

凄清的月色襯得他的面容有些慘白，梅負雪僵了一僵，發力試圖掙脫，别過頭低聲道：“有問題嗎？”

“……”

對方難得強硬起來，不再由着他任性，鉗住手腕靈力毫無滞澀探入，片晌，眉宇間凝重舒緩，才松了力道：“蜃境變故雖多，有我在不必擔憂，你如今實力在外足以自保，莫要貪心。”

“……”

腕上桎梏終于解除，鬓邊碎發被人拂在耳後，這一語好像道破了什麼東西，仿若堅實的鐵錘，将他數日苦苦掙紮恢複實力的意念敲的粉碎。

梅負雪木然地低頭，看見自己恢複白淨的手。

“如果我硬要用呢？”

祁白川一頓，目光慢慢落在他臉上，似乎沒料到他會說這句話。

梅負雪問：“你會怎樣？”

還未丢下的燈繩死死貼緊肌膚，幾乎要攔腰折斷般，因為那根紅繩不知何時悄然鎖緊，仿佛一種無聲的禁锢，要将他同這燈繩一樣牢牢掌握手中。

寂夜了然無風，吹散了那股短暫的明亮，良久，正當他以為不會再得到回答時，對方卻轉過頭，眸光很沉，深深地看着他：“不會有那一天。”

“……”

喧鬧愈漸平息，無光的世界成了砌進書架裡黑暗的佛龛，跌倒的瞬間，巨大的陰影籠罩住他的全身，刺入骨髓的刀子重新剮起，渾身虛汗直冒，藏書閣一聲聲輕巧的質問猶在耳畔。

——修為上去，人就不好控制了，可人比狗強，總要給些甜頭釣着。

——不如我們來打個賭……你親自去試試……能不能從他身邊逃走。