他沒同您說過嗎？

雪鸮發自内心地詢問，昨晚它繞城三圈，黑夜幕布落下的瞬間，星海燈花分不清彼此，人們在燈火中歡笑，該是人頭攢動的時候，城中最顯眼伫立的石橋卻格外冷清，那是被人下了禁制的緣故。

它看得很清楚，上面一前一後站了兩道身影，臨近石橋之際，它甚至撞上了其中一道欣喜的愕然——

與現在頭頂頹然平淡的目光差距甚大。

“他……”

梅負雪動了動唇，尾音拖得有些長。

旁邊曆經風雨的兩人非常默契地察覺到氣氛得不對，思及自家仙獸的安危，孟餘淮率先出口：“可能是忘了，上次不是還答應了梅仙君要和我做什麼嗎？最後也沒做成，修仙久了一些事就老不放在……”

“心”還沒吐出來，身前蓦地閃現一道白金影，飓風席卷般直抽他臉，霎時火急火燎的疼痛鑽心，他捂着一半腮瞪眼：“你幹嘛打我？”

面前赫然是一隻白金幼鳥，鳥團一改方才的昏昏欲睡，張着翅膀面無表情道：“你再亂傳一個試試。”

“……”

屋内又陷入詭異的安靜。

就在這時，沉思的梅負雪似乎是組好了言語，淡淡道：“他為何要同我說？”

雪鸮失聲，不知該作何回答。

對方話題又是一轉：“所以你昨晚就已經尋到地了？”

它心知肚明，順着說下去：“是。”

“何處？”

“北郊百十裡外，路途不算遠，但郊外人煙幾近于無，探尋并非易事。”

“無妨，”梅負雪果斷道，“今日啟程。”

“今日？”孟餘淮一愣，“這麼急？”

梅負雪“嗯”了聲：“林超予呢？我還有事要問他。”

說罷幾步來到門口就要推門去尋。

裴初忽然想起什麼，趕忙道：“來之前我看見他了，在孟家大門口，我當時走得急就沒多管，他應該是……”

話語一止，後面的語調陡然升高：“跑了？”

“嘭。”

大門突然敞開，梅負雪應付不及，手在半空懸了一半，察覺黑影壓過來的第一時間就是倒退閃躲，但因動作倉促，身形不定之下驟然一晃。

還未等踉跄，一隻手穩穩穿過身後卡住他的肩膀，帶着不容置疑的力道往前一送，如同昨晚石橋猝不及防下的驚愕，視線陡轉，再回過神來時身體已經換了個位。

猛然回頭，入目是一張意料中的側臉，不等他掙紮束縛，肩膀上的桎梏自發一松，略帶涼意的清風擦過臉頰，對方已經先他一步離開。

梅負雪愣在原地，懸在半空中的手來不及收回，一種類似于捉襟見肘的窘迫彌漫開來，他僵了一僵，小臂漸漸落下。

門外又慢吞吞走進來一人——正是逃跑失敗的林超予。

甫一進門，便迎接了一屋子齊刷刷的目光，他喉嚨一噎，讷讷道：“你們……為什麼用這種眼神看着我，我覺得怪難受的。”

并無人回應。

祁白川雷厲風行，進門時除了伸手一扶未曾分去任何目光，猶如形同陌路般的冷淡。

“前日問診，你們如何壓下契約？”

一道不鹹不淡地聲音響起。

衆人頓時虛汗直冒，彼此靜默相視，裴初在這短暫的壓迫下蓦然意識到關鍵，揚聲道：“是佛珠，我還以為那晚是自己看錯了……”

未說完便在愈發濃重的威壓下失了音。

——佛珠。

何為佛珠？

昱奕年間常配于遠上除祟的修士之手，多為保身護命，克詭震戾——這是開過光的。

清平後仍有佛珠流傳，但多為孩童玩物，亦或是觀賞飾品，如同祈福日般起寓意之用。

痛呼驟起，林超予跌倒在地，懷中那串珠繩受牽引而出，祁白川手一擡，串珠自發落入其掌心，而後衆目睽睽之下猛地一震。

璀璨金色的光芒遽發，沉悶污濁陡蕩一空，刹那間整間屋子似破繭蝴蝶般變了色，連包裹的人似乎都染上了那層光暈。

金色襯的幾張臉都蒼茫空白，小臂上的衣物急促挽起，孟餘淮露出那截曾經藏匿契約紋路的手腕。

“為什麼是佛珠？”他匆忙詢問旁邊沉默的裴初。

這兩個字離他過于遙遠，隻流傳于耳畔，他甚至無法摸到一點端倪。

對方任由拉扯巋然不動，直到光亮漸緩消散，壓在脖頸的光芒撤回，才幡然醒悟般地深吸一口氣：“你手上的契約究竟是什麼？”

“……”

死寂一片。

某種名為心知肚明的複雜情緒在屋内發酵，但無人敢說出口，便隻得将視線都轉向手持佛珠視若無睹的祁白川。

衆目睽睽之下，那道身影有了動作。

林超予瑟縮躲回角落，剛準備喘口氣，視線蓦然一沉，一道黑影壓了過來。

“我……”他慌忙躲閃，“等等！我可沒有害你們，我還幫了忙的……”

下一刻，頭頂一句話将他的辯解盡數堵住。

“開光佛珠千金難買，即有強身之益也無醫師能常配身側，如此手筆，你祖上何人？”

“……”

霎時間，仿佛一團棉花堵在嗓子，晦澀難言，他嘴唇幹澀，忽然想起什麼，伸長脖子看向那位在城門口替他解圍的正主——

梅負雪側身靠在門前，黑眸空蕩無焦，自成天地，俨然一副心不在焉的樣子。

似是察覺了這邊驚駭世俗的動靜，他眼尾稍斜，敷衍掃過後，便又複回原位。

“……”

林超予滾了兩下喉結，低聲道：“家母……林肖氏。”