破曉時，永行關城的廢井地道口，壓在井上的重石被撬動起來，掀翻在地。
幾個士兵從井裡跳出，爬上倉房頂大喊，将附近值守的魑魅盡數引來後，飛速鑽回井中。
此時，遐塵驿站裡已空無一人。廚房米缸和各種瓦罐都空空如也，所有食物都被帶走。
駐紮在驿站的殘軍正往東面的地丘堡進發，一群人沒有了馬匹，隻能趁夜色多趕些路，不然第二日一早，又要被暴曬在沙漠的烈日之下。
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皇宮。
早朝後，女皇忽然傳召，想見太子。
蔡重年本已帶着麒麟和幾個奴婢，備好車馬将要去太行山，卻被強行喚去宮裡，要陪某人一同面見女皇。
一路望去，如今宮中值守的禁軍已都是些生面孔。
“将軍。”往啟明宮去的路上，如今的禁軍統領、五軍營主将袁方良叫住了他。
看着自己過去的下屬，身着曳撒官服，腰配長刀，腰間挂着曾屬于自己的令牌，蔡重年不禁羞愧。
對比之下自己一身鵝白梅花氅衣，松松垮垮，不過朝夕之間，身上已沒了半點将軍之氣，哪還對得起“将軍”這個稱呼。
看出他的局促，袁方良倒是很體貼地道:“您有急事，便先行吧。改日有空，還想約将軍一叙。”
“好。”蔡重年艱難地一笑，點點頭快步離去。
啟明宮外，韓囚得到他的授意，讓開身來，請他進入宮中。
陸雲起已經在那等候他許多時候，在皇宮裡他不得不守禮，向那人跪拜。
“你過來。”陸雲起向跪在地上的他伸出手。
蔡重年起身去拉住那人的手，然而兩人都默契地不看對方，也不說話。
“兒臣參見母親。”陸雲起步至寝殿，對女皇拜道。沒想到一段時間不見，女皇看起來精神尚佳，臉色也紅潤了許多。說是斷了丹藥後，反而覺得神氣清爽。
“蔡重年，這是你為臣當值之日，為何是這般打扮？”女皇嚴聲問，見蔡重年那欲言又止，一臉難堪的情态，心下立即有了數，轉而問陸雲起道，“你撤了他的職位？”
“兒子的确讓袁方良代了其職，因為他現在是兒子的内眷，不适合再在軍中行走。”
“哼。他自己願意？”女皇冷哼一聲，自然清楚兒子素日的德行，“他和鈞兒一起長大，連朕都知道，他是屬意鈞兒的，怎麼會喜歡你？”
一句母子間的奚落，卻聽得蔡重年十分不安。女皇這話看似是問陸雲起，實則是在質問自己，為何背棄舊主，轉投他人。這兩天禁軍上下的人員裁撤不少，女皇或許也已覺察了背後的危機。
“兩廂情願的事情，母親就别過問得太細緻了。”陸雲起打馬虎眼地笑道，扶女皇到正殿坐着說話，隻留下蔡重年在寝殿地上長跪。
“朕聽人說，你叫鈞兒去北方打仗，隻給了他五千人。”女皇道。這對母子的眼神彼此都不誠實，笑目裡含着殺氣。
“北方戰情兇險，親王領兵更能鼓舞士氣。”陸雲起答。
“既然兇險，他能勝任嗎？百姓人家對家裡那年紀輕的弟弟，總是愛護着，你倒好，生怕你弟弟活着礙了你的事。”
“母親，弟恭則兄友，您封他為恭王，他卻對我這個兄長，卻沒一分恭敬。況且我讓他去北方，本意是讓他曆練曆練。”
女皇冷笑，雖然皮肉老去，但那狠厲的眼神還和陸雲起記憶裡的一模一樣，又讓他想起幼時那個在他面前，親手殺死父親的暴戾的公主母親。
“朕和你定一個約，”女皇看着惶懼地轉着眼珠的兒子，“明年這個時候，朕便昭告天下，傳位給你，到昆侖山頤養天年，你的皇位會名正言順，準備繼位事宜的時間也寬裕。”
“母親……”
“但要鈞兒一并去昆侖山，為朕送終，他的王妃也要去。”
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“錦繡，放一池溫泉水，我和無衣要洗澡。”長思流脫下上衣的襦衫，扔在地上，伸手去拉無衣胯邊的腰帶，看着那黑色短衣下腹部溝壑分明的肌肉，“難怪，對無衣大人着迷的男女都排到了三裡地外。”
無衣和他相識太久，早習慣了他肉麻的挑逗，脫掉衣物，徑直走下熱氣騰騰的池子。
長思流緊随其後，松掉下袴也走了下去。
蒸汽微微打濕了二人的頭發，無衣在池中洗了把臉後，睫毛沾着水滴，仰頭靠在池邊，臉上亦有水珠滑下，描摹過嶙峋的喉結，場面可稱“香豔”。
長思流湊過去，低頭往清澈的水裡看，伸手撈了一把，被摁住手，又反手掙脫。
兩人在水裡小過幾招，那人抓準時機，側過頭兇狠地咬上了無衣的嘴唇，伸舌啃舐，無衣立馬抓住他後腦的頭發，張口咬了回去。
唇舌交合之際，斜眼瞥到半透光的素紗屏風外，一群人姿勢趴在地上正偷窺着，看得眼睛溜直，長思流眼睛彎起，嗤笑出來。
無衣則臉色煩悶，撿起他扔在池邊的袴子砸到屏風上，吓得屏風後的人小聲嘀咕着散去。
“你親人的技術也太差了，就是……那兒挺大的呢。”長思流往下看着，“怎麼都沒反應，是不行嗎？”
“好像你就有反應一樣。”
“快兩百年了我對你還是一點感覺都沒有。不過你的嘴很軟呢，要是你出錢，我勉為其難伺候你一次也不是不可以。”
無衣一副完全不想說話的表情，以前他還會罵兩句髒話，讓那人去看看腦子。
“我之前還擔心年兒會跟你一樣，他那樣子真像要把我吃了。”長思流自顧自地說，也靠在湯池邊上，目光延至遠處，“還好是我吃了他，你不知道看他臉紅又咬着手不出聲的樣子，我有多爽。”
“你看着他長大，也下得去手。”無衣面帶鄙夷。