對上她的眼神，明德福心裡一陣陣發虛。

像，太像了，當年自己就是被那婆娘這樣壓得擡不起頭。

“哎呀，行了行了，她還小呢……”清官難斷家務事，何況還是兩個犟種！糧店掌櫃的趕忙和稀泥，連拖帶拉把明德福弄出去，又對街上圍觀人群擺擺手，“沒事沒事啊，散了，都散了！”

隔三岔五鬧這麼一出，連帶着他們也不得安生，真頭疼！

明德福借坡下驢，在街上叉腰罵了幾句，炫耀當爹的威風，這才抖抖袍子往賭坊去了。

有熟悉的街坊瞧見，各自搖頭歎息。

稍後衆人散去，一直裝死的小夥計跑出來收拾，明月扭頭瞥見桌上的食盒，直接過去坐下。

哼，你不吃倒便宜了我！

布莊臨街，前頭兩間門臉，後頭背靠背是街另一面的鋪子，并無院落，隻二樓可堆放各類雜物和存貨，住不得人。

明家人住在三條街開外的城西，不遠也不近。食盒外裹着棉套子，這會兒裡頭還是熱乎的。

食盒裡擱着一碟油焖葫蘆條子，一碗肉沫燴白蘿蔔，一盤香油涼拌的碧綠野菜，油潤潤明晃晃，旁邊還擠着兩個胖乎乎的饽饽，濃郁麥香混着油香、肉味撲面而來，惹得人食指大動。

雖不是正經肉菜，但加了足量豬油，葫蘆條和蘿蔔塊都炖得油油潤潤軟軟嫩嫩，從嘴裡下去一路把五髒六腑都熨平了，熱乎乎的舒坦。

十幾歲正是長身體的時候，明月日日被繼母防賊似地防着，許久沒見過這樣足量的正經飯，連盤底剩的油漬也不肯放過，拿饽饽蘸了，就着半壺冷茶抻脖咽下去，心滿意足。

肚子裡沉甸甸的，真舒服啊！

吃飽了，明月開始想娘。

聽那些老街坊老顧客說，娘精明能幹，又熱心快腸能說會道的，早年十裡八鄉的人都愛來明家布莊買布！

可惜好景不長。

她病逝後，明德福徹底沒了束縛，癡迷于吃喝玩樂，沒多久便娶了個尖酸刻薄的新婆娘進門，明月的好日子徹底到頭了。

好吃懶做，膽小怕事，優柔寡斷……哪怕是自己的親爹，明月都忍不住要罵一句：那男人真是該死的不中用！

當年娘究竟看中了爹哪一樣，單單是那副好皮囊嗎？

好皮囊不當飯吃！

他根本不是做買賣的料！

買賣，有買有賣，凡天下經營必要有進有出，方可如流水不腐，永葆生機，而明家布莊恰恰相反：

不顧顧客喜好盲目進貨，導緻過時的舊貨積壓太多，銀錢流轉艱難，而明德福既不舍得再進新貨，又不舍得低價處理舊貨，甚至因此遷怒客人，如此一來，大家就更不願意來了……

想着方才朱嬸子的話，再想想明德福，明月擡頭看看這間跟自己差不多大的鋪子，忽然有些灰心。

爹，爹！這個字眼、這層血緣仿佛一道魔咒，死死困住明月的志向，又如重重鎖鐐，綁縛得她喘不過氣……

“小姐，小姐？該打烊了。”

直到夥計的聲音響起，明月才大喘氣猛擡頭，愕然發現半日時光已悄然消逝，橙黃色的夕陽餘晖斜斜撲了一地。

“您沒事吧？”夥計吓了一跳。

明月搖搖頭，“沒事，打烊吧。”

冬末春初的小鎮乏味至極，即将到來的夜幕逼退白晝的同時，也迅速抹去人迹，街上冷清得可怕。

此時在外遊蕩的，除了稀稀拉拉的食客，唯有賭鬼與嫖客。

而明家布莊，也渾似荒野中的一座孤墳，生機全無。

關了門，明月追着最後一縷夕陽往回走，沿途狗子的叫聲和各家各戶的說笑聲混在一處，伴着昏黃的燭光從紙窗裡漏出來，斜斜落在她臉上，映出眉宇間的幾分向往。

家，家啊。

有娘才有家啊……

明月推門而入，伴着嘎吱聲，映在正房窗紙上的女人影飛快上前瞄了一眼，又迅速縮回去。

看樣子明德福還沒回來。

這是一座很普通的小院，正房給明德福兩口子住。原本明月住在西廂房，可老話說得好，有了後娘就有後爹，後來有了兒子的明德福便親自将女兒攆去面西的東廂房，冬日冷夏日曬，隔壁還兼做廚房、柴房……

慘淡的買賣和對未來的迷茫讓明月睡不安穩，也不知過了多久，正房那邊傳來的尖利女聲将她吵醒。

“嚎甚麼！”是明德福，聲音中帶着明顯的煩躁。

他回來了，出什麼事了？明月瞬間清醒，翻身用被子把自己一裹，蹭蹭幾下挪到窗邊，努力豎起耳朵。

院子不大，又是紙窗，聽得很清楚。

“二百，二百兩啊！”繼母王秀雲帶着哭腔喊道，聲音并沒小多少。

二百兩，錢？明月一怔，電光火石間聯想到一種可能：天殺的明德福輸狠了！