馬家縱然富貴，仆人終究隻是仆人，何況對方還不是貼身的，想必月錢有限，她就不信一百錢換不來對方一次回眸！

果不其然，對方熟練地捏了捏荷包，眉眼瞬間和軟了。

她雖是太太院裡的，卻隻是個三等，月錢不過三百，隻逢年過節和有喜事的時候才能得點打賞。且那些打賞也都是先從上頭一等的往下過一遍，真輪到她時，大多是些糕餅點心和日常使喚的舊東西……如今冷不丁得了一百錢，如何不歡喜？

明月借機問道：“還不知姐姐如何稱呼？”

那丫頭瞥她一眼，“春枝。”

願意說名字，就證明意動了！

春枝沉吟片刻，望向騾子背上的長條，“就在那裡？”

明月立刻将外頭包着的油紙打開，殷勤道：“春枝姐姐，您瞧，我真是一點兒沒扯謊，都是馬不停蹄從江南帶回來的，連着幾天沒敢合眼。若非敬重大官人和太太，不願意叫外頭的人壓貴府一頭，也不敢貿然登門，一早就尋那些略次一等的人家去了。”

春枝湊過去一瞧，頓覺眼前一亮。

她雖不貼身伺候，卻日日能見到幾位主子，天長日久的，對絲綢也略知皮毛。

确實是好東西，光鮮亮麗，隻怕把前兒綢緞莊送來的幾樣都比下去了。

馬家有錢，太太亦講究吃穿，凡事都要頭一份兒，若這幾匹料子果然送去别家，給别的人穿出來顯擺，太太見了準能嘔死！

“傳個話倒不難，隻是到底太太中意不中意，我可說不準。”春枝意味深長道。

明月聞弦知意，“好姐姐，您有這份心，我已十分感激了，哪裡還敢奢望别的？無論成與不成，我都念您的好。”

言外之意，就算不成功，這個錢我也不會要回來。

春枝果然滿意，“這麼着，你且在這裡等着，等我從胭脂鋪子回來再說。”

頓了頓又道：“成不成的，機會隻有一次，若我進去後一個時辰還沒消息，你就去吧，也不必再來了。”

主子跟前，行就是行，不行就是不行，斷沒有一而再，再而三的道理。

“好！”明月大喜，麻溜兒去牆根兒地下蹲着了。

春枝的回答看似無情，實則最有成算，也算收了錢正經辦事，而非一味含糊吊人胃口。

明月喜歡這種幹脆利落的交易。

約莫過了兩三刻鐘，春枝捧着個小盒子回來，見明月還在原地，微微颔首，擡腳進門，直奔後院而去。

才進門，便見太太跟前的一個二等丫頭立在廊下張望，見了春枝便低聲怪道：“怎麼才回來，太太還問呢！”

春枝立刻堆起滿臉笑，恭順道：“姐姐莫怪，我怕胭脂鋪子裡的人粗手笨腳不當心，挨着細細檢查過，故而略慢了些。”

那二等丫頭才要說話，就聽裡頭傳來一聲，“是春枝回來了麼？”

春枝應了一聲，繞過對方笑盈盈進去，“太太，胭脂都拿回來了。”

那二等丫頭在她背後無聲啐了口，呸，慣會在太太跟前裝乖賣巧的。

卻說春枝繞過細紗屏風，穿過多寶格月亮洞小門，将手中錦盒打開後呈給裡間菱花窗邊坐着的貴婦人，“太太。”

趙太太就着她的手看，見裡面一溜兒五個雨過天晴細瓷扁圓小盒，下頭都壓着箋子，寫着對應的花材、顔色和味道。她随意取出一盒打開，内中胭脂膏子紅酥油潤，馨香沁雅，果然極好。

“在外面又碰見什麼有趣的了？這樣慢。”趙太太用小玉闆挑了一點，慢悠悠道。

春枝雖是外頭買來的，但極機靈，每每出去，必要尋些笑話來說，久而久之，她不說，趙太太反倒會問一嘴。

“再瞞不過太太法眼的，”春枝笑道，“才剛奴婢出去取胭脂，偶然間看見一個江南來的小販在賣絲綢呢，當真鮮亮異常，也是咱們這裡沒有的新鮮樣式……”

話音未落，後頭跟進來的那個二等丫頭便笑着打岔，“這小蹄子眼皮子淺，何曾見過什麼好東西，凡是州裡、縣裡有的，管它江南江北，哪一樣沒過咱們太太的眼？哪裡就輪得到外頭不知哪裡來的野人賣弄？”

春枝此番固然是看在那一百文錢的面兒上，但如果做得好，也能在太太面前露個臉兒……誰不想往上爬呢？

于是她便對微微露出贊同之色的趙太太說：“原本奴婢也是這樣想的，才故意上前，預備殺殺那丫頭的威風，不曾想果然是好東西。依奴婢短見，未必遜色于前兒外頭送進來的那幾匹呢。”

“哦，還是個丫頭？”趙太太果然起了點興趣，亦知春枝不敢滿口胡說，“有多少新鮮貨色？”

“回太太的話，”春枝低眉順眼道，“一共四匹，都是绫羅，正好做夏衫。”

趙太太身邊的大丫頭先笑出聲，“這麼點兒夠幹什麼的，也值當上門？”

且不說對外迎來送往、各處打點，光趙家上下九個大小主子，一人一季少說也要做兩套新衣裳，另有逢年、過生日的兩套，一年起碼九十套。再加上秋冬的鬥篷、配套的鞋面、帕子、汗巾、荷包、手爐套子、扇套子之流，沒有五十匹布下不來！

還不算桌椅被褥和下頭有頭有臉的丫頭小厮們呢！