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南海潮音洞外的紫竹林，竹影婆娑，清氣滌蕩心神，多少能撫平一點從九重天帶來的疲憊。
與應踏入林間蜿蜒的小徑，鼻尖萦繞着熟悉的竹葉清氣，緊繃了許久的肩頸終于松了一線。
蓮池畔，觀音大士正微微傾身，指尖撚着一小撮金粉，細細灑在池中幾株稍顯萎靡不振的白蓮根莖處。
“來了？”觀音并未回頭，聲音平和溫潤，仿佛早已感知她的到來。
“師父。”與應走到她身側，目光落在那幾株被金芒滋養努力挺直莖稈的白蓮上，“這是……”
“功德金砂。”觀音指尖輕彈，最後一點金粉落入池水，“這幾株蓮，根系被些微濁氣侵染，失了清靈。須得固本培元，滌淨根塵。看來天庭的風，吹得并不溫柔，連我的徒兒也沾了些塵埃。”
與應沉默片刻，她彎腰，指尖輕輕拂過離岸邊最近的一朵白蓮花瓣。
“師父，”她擡起頭，眼中帶着深深的迷茫與不解，“弟子不明白。”
“哦？”觀音靜靜看着她，等待下文。
與應摩挲着花瓣，低聲問：“為何……要讓他們一遍遍經曆？未同星君記得一切，卻感受不到分毫。牛郎織女記得曾經如何深愛，刻骨銘心，如今卻隻剩怨毒憎恨。”
她很不解：“記得愛過，記得痛過，一遍遍重曆，直到麻木……這難道就是所謂的‘為你好’？就是為了讓他們變成一潭……再也泛不起漣漪的死水？”
觀音沒有立刻回答。她隻是靜靜地看着與應，良久，她才輕輕歎了口氣。
“與應。”她擡手，指尖在虛空中輕輕一點，與應指尖下的那朵白蓮上方，空氣蕩漾開來。
一個微小的光點憑空浮現，緊接着，第二個，第三個……無數光點次第亮起，密密麻麻，閃爍不定。
蓮池依舊是蓮池，竹影依舊婆娑，但在與應的感知裡，仿佛有無數個悲歡離合的世界疊加閃現。
觀音指尖再點，那些光點瞬間黯淡隐去，仿佛從未出現過。
“看到了嗎？這便是‘劫’。”
“神仙曆劫，凡塵俗世，愛恨癡纏，生離死别。每一次刻骨銘心的‘經曆’，每一次被強行剝離的鮮活情感，每一次被生生磨滅的感受，并非消失。”
“它們沉澱堆積。如同塵埃，如同泥沙。”她頓了頓，聲音更沉，“最終，彙入這天道運轉的洪流之下，沉積淤塞，成了滋養這方天地的……‘泥沙’。”
“泥沙……”與應喃喃重複，指尖下的花瓣變得冰冷沉重。
那些被剝離的愛恨情仇，那些被磨滅的鮮活感受，那些無數生靈在劫難中掙紮嘶吼的痛苦和麻木。
最終，都化作了滋養天地的……淤泥？
“那未同星君他們……”
觀音的目光投向池中亭亭玉立的白蓮：“曆劫歸來，元神穩固，道心‘澄澈’。如同這池中蓮花，根須深紮于泥淖，汲取其中養分，方能亭亭淨植，不染塵埃。”
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從紫竹林回來後，與應沒有立刻回七苦殿，腳下雲路不知不覺偏了方向，帶着她漫無目的地飄蕩。
等她回過神來，人已站在雲樓宮外那片熟悉的薄霧邊緣。
霧氣帶着涼意，絲絲縷縷拂過她的臉頰，讓心緒稍稍冷卻了一些，她看着眼前在霧中若隐若現的宮殿輪廓。
有點……想看看那張臉了，哪怕隻是遠遠看一眼，确認他是否還活蹦亂跳，一切安好。
僅此而已，絕不是想他。
與應指尖微動，靈光籠罩周身，氣息瞬間斂去無蹤，身形也變得模糊不清。
她悄無聲息地穿過雲樓宮外圍無形的禁制，循着那股熟悉的氣息飄向内殿深處。
最終，她停在一扇虛掩的殿門外。
殿内沒有點燈，光線昏暗，隻有窗外透進來的微弱天光，勉強勾勒出殿内陳設的模糊輪廓。
一股濃郁的脂粉香氣混雜在哪吒本身的清冽蓮香裡，從門縫中絲絲縷縷地逸散出來，與應屏住呼吸，眸光微凝，透過那道縫隙，向内望去。
殿中央，立着一面銅鏡，鏡前站着一個背對着門的身影。正是哪吒。
與應的目光落在他面前的妝台上。
那裡攤開着一堆琳琅滿目的瓶瓶罐罐，五顔六色，珠光寶氣，一看便是仙娥們使用的胭脂水粉。
昏暗的光線下，哪吒的右手正撚着支沾滿了殷紅膏體的細筆，對着鏡子往自己的唇上塗抹。
鏡前的身影僵住，哪吒倏然轉身，目光刺向殿門的方向，厲聲喝道：“誰？！”
門外空蕩，隻有流動的薄霧，與應站在門外幾步之遙的霧氣裡，斂息靈光重新穩固，但心湖卻掀起了滔天巨浪。
過去幾日所有若有若無的觸碰，無處不在的灼熱視線，陰陽怪氣的口吻和莫名其妙的羞怯，在此刻全都串聯起來，有了答案。
與應隻覺得腦子裡有什麼東西炸開了，她甚至忘了維持隐身法術，踉跄着在霧氣中顯露身影。
“……哪吒？”
“你……在幹什麼？”
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她壓下翻騰的情緒，聲音微顫：“……這就是你先前說的，‘辦法’？扮作女子，潛入我身邊？”
“不然呢？”他反問，聲音拔高了幾分，帶着刻意的不在乎，“元君智珠在握，洞悉天機，難道還有更兩全其美的法子？”
哪吒向前逼近一步，“公然親近？像這樣？”
他攥住她的手，幾乎将她拽進懷裡，另一隻手指尖虛虛點向殿外。
“隻要你不在乎。不在乎被那群整天琢磨着權謀傾軋的老東西們，抓住這點‘把柄’，扣上個‘靈山元君勾結天庭神将，結黨營私，圖謀不軌’的滔天大帽子。”
“隻要你不在乎。不在乎他們借題發揮，把你架在淩霄寶殿的誅仙台上烤。不在乎他們以此為刀，砍向靈山淨土，砍向觀音大士的清淨蓮台，砍向所有你想護着的人。”