郭柔道：“潔膚、調味香料和上好的墨，專供那些世家大族。”

曹丕眼睛一亮，道：“你快和我說說。”郭柔俯在他耳邊悄聲說了。

曹丕聽完連連點頭，道：“我找機會叫人來見你，你看哪家好就用哪家。做好了，頭一個要給我用。”

兩人有一搭沒一搭的說着閑話，外面的雨依然在下，伴着雨聲，不多時都漸漸睡着了。

次日醒來，夜雨早已停了，天朗日清。郭柔送走曹丕後，自去做事。忽然有人來報說：“女君屋裡的侍女請你過去。”

郭柔微愣，擱下筆，起身換衣服。一侍女勸道：“如君，還是不要過去的好，隻怕她有别的心思。”

又一侍女也道：“往日裡，奴婢們碰頭，女君的奴婢常有怨怼之語，隻怕來者不善。”

郭柔也知任琦來着不善，但曹公府中奈何她的人中絕沒有任琦，便說：“女君相邀，豈敢不從？

再者，她是大家出身，且君姑多次稱贊，必定知書達理，我以禮相待，定然無恙。你們快替我梳妝。”

侍女們無法，隻得依了郭柔。梳妝畢，郭柔帶着侍女去見任琦了。

卻說曹丕過來當值，正在處理公務，忽被父親叫過去。曹操看過曹丕剛上的條陳，正巧有些閑暇，便叫來他考較一番。

曹操問：“設計是郭氏所出，你當有決擇，為什麼選擇這兩樣？”屋内隻有父子二人，随意坐着。

曹丕回：“父親，亂世之中糧與人最重要。俗話說，兵馬未動，糧草先行。筒車利用水力往高處汲水，不分晝夜，便于灌溉，有益增産糧食。”

曹操颔首：“有兩分道理，那改進蔡侯紙呢？”

曹丕聞言，苦笑一下：“父親，先不說其他的，竹簡連畫個筒車圖都不能，無奈換成缣帛。”

曹操奇道：“缣帛不好用？”

曹丕道：“好用是好用，隻是太貴了些。蔡侯紙更近于缣帛，輕薄幅寬，原料不過樹皮竹草，易于得到，至于洇墨易碎蟲蛀等缺點，已經有了些許想法，或可成功。”

曹操道：“這與你剛才所言的糧與人有什麼關系？”

曹丕張望了左右，曹操微點頭，笑道：“你坐近些。”

曹丕起身，坐在曹操身側，取出身上的小印，拿了印泥和一片竹簡，哐哐接連蓋了七八個，曹操隻望着他。

曹丕輕聲道：“父親請看，若有一巨印刻滿經文書籍，随手便是一冊，天下學子無論世庶，皆能讀書矣，父親亦能從中擢選良才。這便是兒子說的人，培育人才之人。”

曹操眉頭微微擰起，半響，才道：”狂妄，這事勿為外人道。你叫郭氏用心改進蔡侯紙。”如此看來，易得的蔡侯紙才是基礎。

說罷，他上下打量着兒子，點頭說：“有些長進了。”曹丕聞言大喜，臉上帶出笑容來。

郭柔來到正房，瞥見屋内坐着一位不認識的中年婦人，與任琦神情親密，心道，必定是其娘家人。

她行過禮，那婦人倒十分和藹，忙叫起，又讓坐，上下一通誇贊。郭柔隻抿嘴作羞澀狀不說話，隻見侍女忙告訴她說：“這是女君的阿母任夫人。”

郭柔見禮，口稱“夫人”。任夫人笑問她：“你父母是誰？今年多大了？幾歲投身到銅鞮侯府？本處是哪裡人？可有親人在世？”

郭柔心中不樂，面上隻如實答了。任夫人聽了，不住地為一個世家女公子淪落為奴婢而歎惋不已，又叫人送上絹帛。

郭柔再三推辭不得，隻好應了。

“你比琦兒年長，是她的姐姐，琦兒性子雖急，但心是好的，你們姐妹要好生相處才好。”任夫人說話柔聲細語。

郭柔道：“女君是正室，出自大家，妾鄙薄寒微，不敢當其姐。”

任琦聽了半日，對母親笑說：“阿母，你還不知道呢，郭氏擅彈琵琶，技法高明，極得夫君喜歡。郭氏，不知我與阿母可有幸聽得佳音否？”

郭柔起身，恭敬道：“琵琶弦松，已找人去修，不在手邊，恐不能彈奏。”

任琦笑說：“來人，取家伎的琵琶來。”

郭柔道：“我愚鈍不化，隻會曲項四弦琵琶，說來慚愧，拂了女君的好意。”

任琦登時大怒，任夫人按壓不住，隻聽她指着郭柔道：“你不過一妾室，女奴婢仆之流，主母讓你奏個琵琶，推三阻四，是何居心？

今日你不奏也得奏，取家伎的琵琶來，再叫舞姬過來伴舞，讓我們母女樂呵樂呵。”任夫人見郭柔性子柔和，女兒威勢極盛，故而隻冷眼看着。

侍女去了，取來琵琶，塞到郭柔手裡。舞姬們也過來了。

郭柔放下琵琶，行禮道：“某為公子妾室，理當侍奉女君。然，前者司空在衆臣及二公子當面，辟為掾屬，掌農具改進。

某雖是女子，但也是臣子。女君和任夫人為上官女眷，某不敢玷污身上官職，望乞恕罪。”

說罷，郭柔行了一禮，就自去了，衆人瞠目結舌，面面相觑。