懷安縣的主簿姓耿，家有薄産，中過舉人，可往後的會試總是差了那口氣，考了十幾年都榜上無名。好在妻子盛夫人娘家是城裡數一數二的富戶，見自家姑爺在功名上遇到了絆子，便使了不少的銀子，托人給他謀了個典吏的差事。

典吏雖然是個不入流的小官，可管着縣裡的緝捕、牢獄，手裡有點實權，在城裡也算一個人物。他又不是那迂腐書生，為人很是活絡，辦事又穩當，在衙門裡混得不錯。

後來趕上主簿離任，職位空懸。按照本朝舊例，縣裡若沒有縣丞、主簿，典吏也可暫代其職，正所謂“無丞簿，典史兼”。

當時的縣令念他多年做事勤懇、腦子靈光且為人大方，便做了個順水推舟的人情，扶了他一把。就這樣過了幾年，搖身一變，成了正兒八經的主簿，掌管文書、錢糧，是個有品有級的九品官了。

此時的耿家宅院裡，掌家的盛夫人正在訓斥女兒，她瞧着打扮得跟花兒一般嬌俏的小女，氣不打一處來道：“我昨日看了簿子，才一個半月，你便支了一百兩零花，光是絹扇，就買了數十柄。”

她越說越氣，又罵女兒身邊的丫鬟婆子們：“小姐年幼，你們自當好生規勸。如若一味媚上，想着主子能多寵你們幾分，便是打錯了如意算盤。”

底下一個穿着靛青棉衣的中年婆子面皮一緊，她近來為着能讨小姐歡心，沒少讓他男人出門尋摸些小女兒的新鮮玩意兒，光是那些金貴的扇子，就買了不少回來。如今夫人這話，怕不是在敲打她。

她心中慌亂，腦子卻還算清醒，此時若站出來，豈不是不打自招？還是穩妥些好。

盛夫人罵了一遭屋子裡的下人，又見女兒低眉順眼站在下方聽訓，心裡又軟了幾分。

“罷了罷了，都下去吧。”她擺擺手。

待衆人魚貫退出，盛夫人這才歎了口氣，拉着女兒坐下道：“就先别裝了，我可不吃你這一套。”

聽了這話，耿小姐展了笑顔，握着母親的手撒嬌：“娘，你别生氣了，我下個月少花些便是了，對了，我還給娘挑了把扇子，最襯您的氣質。”

說完便轉身取出個木匣子，盛夫人一瞧，見那木料子普通，心有疑惑，不由開口調笑道：“這是精打細算到娘頭上來了？”

“娘冤枉我。”耿小姐嬌嗔着将盒子打開，隻見裡面果然碼着一副絹扇，繡工精細，邊緣處還綴着幾顆米粒大的珍珠，泛着溫潤的光暈。

裡面的東西倒是不錯，盛夫人道：“扇子還算入眼，隻是這盒子不好。”

“這扇子我也喜歡得很。”耿小姐湊到母親身邊，“但想來給娘才合适，另外我還讓人加了幾顆小珠子，您猜猜，這扇子統共才花了幾兩銀子？”

盛夫人一聽女兒這話，就知道這丫頭是在給自己找補，明裡暗裡在說自己節省着呢，她輕哼一聲，道：“你喜歡的東西還有便宜的？我瞧着這扇子沒有五兩銀子下不來。”

“娘，這你可就猜錯了，總共才二兩銀子。”耿小姐狡黠一笑，眼波流轉間又補了一句，“啊，其實也不全是，我另使了一兩銀子讓人鑲珠子，這扇子本身才值一兩。”

盛夫人聽了這話，眉頭一挑，頓時來了興趣。

她娘家是做生意的，嫁到耿家後，這些年雖做着官太太，手上卻也打理着好幾家綢緞、胭脂鋪子，市面上的行情哪有不清楚的？

這扇子這般品相，不應該是這個價呀？她心下生疑，順手從匣子裡拿出絹扇，就着天光細瞧。

這一瞧，還真令她看出了端倪。

“咦？”她用指甲輕刮了下扇面，“這扇面……竟是用絲線纏的？”

“正是，我瞧着也有趣得很。”耿小姐湊上前，蔥管似的指尖點在扇面上，“那攤主說是淮陽府獨一份的手藝。”

盛夫人就着光慢慢轉動扇柄，就見那扇面在日頭下也泛着瑩潤光澤，和上好絹布也無什麼差别，不由暗暗稱奇。

“這倒是個偷工減料的好法子？”

“娘。”耿小姐可不認同這句話，“女兒覺得可沒什麼區别，而且那普通樣式的，才賣四錢。”

“就是便宜，也不該買那麼多。”盛夫人瞥了一眼女兒，沒好氣道，“你統共就兩隻手，要這許多扇子，莫不是要學人家開鋪子不成？”

耿小姐也歎氣，細聲細氣解釋道：“近來小宴頗多，女兒也愁得很，總不能失了咱們的面子。”

盛夫人聞言，指尖在扇骨上輕輕敲了兩下，冷笑道：“如今衙門裡新到了老爺，瞧不清是什麼情況，你繞着王家那丫頭些。”

祝大人膝下隻有一子，中了秀才功名也算年少有為，但祝少爺早已成親，祝家的兒夫郎此時正住在官宅内，王家還往上湊，真是拎不清。

耿小姐輕輕點了頭，她也不愛和那輕浮人一塊玩耍，也是不好得罪人，怕耽誤家裡事。如今有了娘的話，她也好推了這些事。

見女兒應下了，盛夫人便搖着扇子走了，這扇子她是真心喜歡，做得巧賣得也巧，她心裡頓時有了個妙法子，隻等着過幾天後用。

小河村裡的劉家人尚且不知曉這些事，他們此刻歡喜着也煩憂着，原因無他，這些日子累得昏睡都不敢，大的小的都吊着一口氣，唯恐誤了時辰。

如今家裡隻有劉大山一人下田了，雖說插秧可以要族裡人幫忙，但蘭知還是使錢請了兩個工，如今各家各戶都缺人使，花錢還利落些。

白日制扇時，他說道：“我可不用大家幫忙，如今大家夥的工多貴呀，我在外面請幾個人，多給幾文，連飯食都不用張羅，省心得很。這麼着，三天估計就能插完。”

周禾香聽着，想到家裡男人這幾日也累得很，但家裡其他人也确實抽不開身，二兒子酒樓那邊也不能常告假，于是拍手道：“我明日也請幾個工，不能為了省這幾個錢，把人累趴了。”

在場也有其他幾個人應了，決定一同請幾個短工回來插秧，熬過這段農忙就好了。

如今城裡的扇子賣得好，一日百來柄都不夠用，銀子流水一般往族裡流，如今的全堆在劉繼宗家裡，就等着端午那天分第一次賬。

晚間周禾香把請工的事情和劉大樹說了，他第一反應是不願意，莊戶人家請工的少，再說了，滿糧不在，不還有滿時幫忙。

“我不心疼你，還心疼滿時呢。”周禾香将洗臉水往院裡一倒，“你就别管了，短工我已經定下了，明早就過來，你帶着一起去田裡就是。橫豎家裡也騰不出手來做飯，我就多添了幾文錢抵了。”

劉大樹隻好應了，心裡卻在嘀咕，這扇子的錢還沒到手，倒先撒出去這許多。不過轉念一想，單憑他和滿時兩個，确實有些轉不過來。媳婦這般念着他，他心頭又泛着暖意。

另一邊，許斯年當着滿倉和劉繼宗父子倆的面點完賬，提筆将賬目又抄了一份，自己留了。随後将今日錢匣子裡的錢盡數倒進族長家裡紅木箱子裡，用一把大鎖鎖好。

做完這些，幾人才有時間到堂屋歇腳喝水，劉旺家捧着茶碗，心頭翻湧。這段日子的見聞，着實令他長了不少見識，短短數日的進賬，竟是祖輩幾代人的積蓄都抵得上的。

他忽然想起父親常罵他鼠目寸光的話，此刻才覺字字在理。困守村中時，隻見得門前三分地，如今跳出來，方知天地何其廣闊。

其實劉繼宗心裡也慌，他是比兒子多長了些年歲，但也沒見過如今這陣仗，這樣多的銀子放在家裡，他睡着都不安心，夜裡都要多起四五次。

滿倉卻沒這麼多心思發愁，他如今隻想着先前說過的話，要盡快把貨賣出去。

“大堂伯，如今縣城裡的扇子也賣出去不少，年後估計就沒這麼搶手了，所以煩請您多找幾個機靈的，往臨近幾個城鎮走一走。”

因着過幾天就是端午，城裡采買不光自用，更充作端午節禮相贈，是以節後銷量應當要降。

劉繼宗一愣，當即追問道：“非要等到節後？”

許斯年失笑，提醒道：“族長，您想想，節前咱們也沒有這麼多的扇子可賣呀！”

“哎呀，我真是糊塗了，是這個理，是這個理。”劉繼宗撚着胡須，“既如此，咱們就節後去，你們說有中意的人選，也盡管說給我聽。”

說完這些事，許斯年和滿倉從劉繼宗家出來。

路上，滿倉突然道：“斯年，你若是想娶夏哥兒，我可以幫你開口。”

許斯年一怔，他這門親事早就過了明路，怎麼他這未來大舅哥還不知道？一個家裡住着，這消息也太過不靈通了。

這般想着，許斯年便直接說了。

滿倉卻道他誤會了：“你有這樣的好本事，大可帶着夏哥兒出去另過。”

這世上的人大多對贅婿有偏見，許斯年如今愛戀着夏夏，自然沒什麼。但人心何其難測，就怕等日後日子淡了，許斯年有了悔意，到時再将怨氣發到夏夏身上，還不如現在将他倆分出去。

許斯年聽懂了，但滿倉大可不必這麼想他。

“哥，你這話不對。日後成親，是我和夏哥兒相守，不分誰跟了誰。無論是夏夏離開你們嫁給我，還是我入贅到你們家裡去，于我而言，都沒什麼區别。”