“知道知道，這些娘都知道，你多吃點。”陳母說着又将碗裡的肉片夾到兒子碗裡，“家裡的事娘都料理得來，你隻管安心科舉就是。”

陳明遠歎了口氣：“在今秋考試前，兒子恐怕都抽不出時間回來看您，你在家多顧着自己身子。另外，夏哥兒那邊，也請您多看顧……”

“我省得的。”陳母打斷他，手緊緊抓着筷子，“那孩子近來本分多了，我會教他的。”

又是夏哥兒！腦子裡總是裝着他，那還看得下書。要是耽誤了她兒子科考，她必然不會放過那個小狐狸精。

“咚咚咚。”外面的門被敲響了，陳母起身。

李小荷一身未經染色的粗布衣裳，身形愈發消瘦，懷裡緊緊抱着一個竹籃。陳母站在台階上，居高臨下瞥了一眼，條件籃子裡躺着幾個裹得嚴嚴實實的粽子，灰不拉叽的。

“姨母……”李小荷微低着頭，小心翼翼往院子裡面看，“表哥還在家嗎？這是我娘讓我送過來的粽子，裡面……裡面包着肉的……”

陳母眉頭幾不可察地皺了皺，嘴角卻強扯出一抹笑。心道自己這個侄女真是小家子氣，一句話說的磕磕絆絆的，連幾個包了半點肉的粽子都當作新鮮玩意兒巴巴的送過來。

明遠将來可是要做官的，怎麼能有這樣上不得台面的表妹？

“小荷呀。”她拖長了語調，慢悠悠道，“你表哥是在家，可馬上就要去書院了，這會兒正在屋裡忙。

她故意頓了頓，眼睛在李小荷身上掃過：“你有什麼要緊的事兒？和我說也是一樣。”

李小荷肩膀一縮，連忙搖頭，将懷裡的竹籃往前遞了遞，小聲道：“不，不打擾表哥了，這是我娘給您的節禮……還是熱的。”

陳母這才慢悠悠伸手接過，指尖刻意避開李小荷的粗糙的手，臉上的笑容不減，語氣卻淡淡的：“那我就收下了，難為你娘還惦記着，回去替我道聲謝謝。”

李小荷送了東西，匆匆行了個禮便轉身離開，背影瘦小的幾乎要被風吹走，陳母站在原地，直到那身影消失在路口，才低頭看一眼竹籃，最後輕輕“啧”了一聲。

她那個妹妹年輕時就不大聰明，如今生的這個女兒，瞧着也不像個伶俐的。

陳明遠在屋裡等了半晌，見陳母遲遲未歸，外面的說話聲又停了。他擱下筷子，起身到門口，一擡眼，瞧着他娘立在台階上不動。

“娘。”他開口喚了一聲，問道，“方才是誰來了？”

陳母轉過身時臉上已經堆起笑容：“沒誰，就是你小姨打發小荷送了點東西過來。”

她邊說邊往屋裡走，順手将竹籃放在桌子上，“你出來做什麼，飯菜都要冷了，快回去用飯。”

竹籃裡飄出粽葉的清香，陳母想起李小荷說這裡面還包着肉，便伸手一摸，那粽葉還帶着溫熱：“這粽子是剛蒸好的，如今還熱着，我拆一個給你嘗嘗？”

“不忙，兒子晌午後還要回書院，恐怕吃了不消化。”陳明遠餘光掃過那些粽子，好半天才想起小荷是誰。

陳母動作一頓，将手裡的粽子往竹籃一扔，道：“那就不吃，你小姨也是，包這麼些個粽子送過來，也不管别人受不受用。”

陳明遠卻搖頭道：“賜食于君前，雖馂餘不辭。尊長所賜，豈可輕慢？此乃孝悌之道也。娘日後不可如此，對兒子名聲不好。”

陳母聽不大懂還是在說什麼，卻見兒子這般引經據典的講話，心中頓時歡喜得緊，到底是他教養出來的讀書人，比村裡那些泥腿子的男娃強上千倍萬倍。

她眼角笑紋更深，連聲道：“對的對的，我兒說得在理，娘都聽你的。”

這邊李小荷剛回了家，李母就将她拉到了竈房，遞給她一個煮散的粽子，粽葉耷拉着，露出裡面薄薄一層白米。

“這個煮破了相。”她壓低聲音，将粽子往女兒手裡塞，“你爹他們瞧不上這個，你快些吃了。”

李小荷喉頭滾動，三兩下扒開了粽子葉。蒸騰的熱氣裡，糯米夾雜着大半的糙米，半點油星也瞧不着，她掰開大半，往李母面前遞：“娘也吃……”

李母皺着眉，拍開她的手，低聲罵她：“給你吃就吃，哪裡來的這麼多事兒。”

說完索性背過身去擦竈台面。

李小荷終于将粽子塞進嘴裡。寡淡的米粒混着粽葉的清香，她嚼得極快，像是怕被别人發現。

吞咽時糯米團卡在喉頭，噎得她眼眶發紅，卻硬是梗着脖子咽了下去，連粘在指縫的米粒都舔得幹幹淨淨。

吃完後，李母拉着臉問她：“你把事情和姨母說了？跪下來求他們幫你了嗎？”

李小荷白着一張臉，支吾道：“表哥……表哥在家裡忙，我……我不敢說……”

李母丢了水瓢，眼睛死死地盯着李小荷，一字一句道：“既如此，你回來做什麼，你不如去死。”