李小荷吓呆了，眼淚直流，不敢哭出聲。

竈膛裡的火苗漸漸弱了，李母的聲音輕得像是自言自語：“家裡的情形，你也瞧見了……你爹這回是鐵了心要賣你。”

她頓了頓，喉頭滾動了一下：“我去問了，王家嫌十兩銀子太多，說什麼都不肯要你。”

李小荷攥着粽葉的手突然僵住了。

李母的眼睛挪開了：“那些要債的，若是來了，當然會把你賣到窯子裡去。要是賣給大戶人家當丫鬟，你可能會好些，但是他們……拿的錢少，他們……應該不會這麼好心。”

最後一句話幾乎是從牙縫裡擠出來的，李母語氣平靜的仿佛在說一件和她無關的事情，她渾濁的眼睛裡映着女兒慘白的臉，手隻在圍裙上擦了擦，擦得指節發紅。

有這麼個賭鬼老爹，就是這丫頭命不好。

李小荷感覺渾身都涼了，她隐約知道，前面藏着吃人的惡鬼，她的活路沒有幾天了。

她好恨呐！

暮色漸沉，最後一縷殘陽被遠山吞沒。

劉家祠堂熱鬧了起來。

二進的大院子裡面挂着燈籠，照得屋内的石磚泛着微光，正廳裡烏泱泱擠着百十來号人，老的坐着，少的站着，還有性子腼腆的婦人抱着孩子躲在屏風後面探頭，個個都伸長着脖子。

族長劉繼宗也主持過不少這樣的場面，今個兒卻不大一樣，滿屋子望過去，廳裡面不少插花戴簪的女人哥兒，屋子裡都比往常香了很多。

外面倒是圍了不少漢子，三五成群在天井裡晃蕩着，恍惚間，他覺得自個應該在外面，廳裡的賬目該讓他媳婦來分，這滿屋子紅紅綠綠的。

劉大山也在外面溜達，他在外面不喜歡說話，但架不住此時大家都愛和他聊。

“大山，你就給叔透個底兒，咱們這回，到底能賺多少啊？”家裡媳婦先前還和他說幾句，現在嫌煩直接不理了，但看那樣子，不像少賺的。

他的心裡呀，急得抓心撓肺的，但是也沒什麼法子，他又不能擱家裡憑空盤算。

“對呀，對呀，咱們不懂，大山你肯定知道數，你就先和大夥說了吧！省得都快急死人了！”

劉大山搖了搖頭，道：“具體我也不清楚，反正馬上要分賬了，不急。”

他這話說出來，壓根就沒人信。這錢賺出來，他家可是分大頭，他劉大山就一點都不關心？

幾個人圍着問，劉大山都隻搖頭說不知，劉大樹繞到這邊聽了聽，心裡笑了自己這個弟弟确實是悶，便開口為他打了個圓場。

他悄悄指着廳内，湊過去頭靠着頭小聲道：“大夥兒就别問了，咱兄弟倆确實不知，屋裡把着賬呐，等着族長吧，不急不急。”

哦豁，大夥恍然大悟，這劉大山五大三粗的，原以為是當家理事的，沒承想也是個“疼”媳婦的。

“大山這是心疼自家夫郎，都懂都懂。”

衆人聞言，發出一陣善意的笑聲，總算放過了這個話題，真不再問了，劉大山悄悄松了口氣。

這賬由許斯年管，他自然是知道些的。但有些事兒就像悶在壇子裡的酸菜，一旦開了口子，事情就收不住了。

他要是在這兒答了一個人的問，保管這群人都得圍上來要問這問那，他是夜裡睡着了都能聽到叽叽喳喳的聲音。

堂上送來了一個厚實的木頭箱子，所有人的目光都放在上面，硬是挪不開眼，裡面可裝着錢呢。

“開箱——”

劉繼宗一聲吆喝，劉生、劉成兄弟兩個擡着箱子“哐當”一聲落在地上，鎖鑰轉動聲裡，滿堂鴉雀無聲，大家夥都等着呢。

接過許斯年遞過來的賬本，劉繼宗清了嗓子，抖着賬目道：“自開攤以來，共計銷出扇子一千三百四十五柄，刨去扇骨、木工費等等，淨利……”

他故意頓了頓，眯眼掃過堂下衆人：“八百七十六兩四錢。”

“嚯！”堂下炸了鍋，衆人雖還記着先前的叮囑不敢放肆，卻個個憋得滿臉通紅。幾個年輕些的後生更是直接蹦了起來，小姑娘們也緊緊靠在一起，你搖我身，我捂你嘴。