最後他鼓起勇氣問：“等結束後，我們……”
“旋渦玖辛奈！旋渦玖辛奈！”
大家安靜下來。
松下老師锲而不舍地大喊：“旋渦——”
她忍無可忍：“在！”
“嗯，你在啊。”松下吉子好像看到了她，又好像不在看她：“跟我來。”
周圍的人全都安靜得要命，好像世界末日。
玖辛奈随着她出門，很小聲地問：“去哪裡？”
松下老師很不耐煩：“來不及了，快去校長辦公室。”
她松了口氣：“我知道了，謝謝。”
“怎麼？”
對着這個女人，她已經可以做到毫不畏懼：“我自己去。”
“随便你。”松下吉子皺着眉轉身離開，踩着高跟涼鞋走得飛快，看來是真的很緊急，否則不至于找到這裡。
玖辛奈回到丁座那裡，發現鹿久還沒有回來。
她先為了自己的打斷而道歉，随後才問：“你剛剛說什麼？”
丁座：“沒什麼。”
玖辛奈剛好看見水門舉着手，手裡捏着兩張并在一起的相片：“已經幫你拿了。”
她打手勢：幫我拿回家裡去。
水門點了點頭，被邊上的鹿久一手肘卡住了脖子，臉上的表情突然搞笑起來。丁座看着這一切，心裡有點反應過來了。
他這才知道，短短的十分鐘原來也可以這樣長。
漩渦水戶、三代目、大蛇丸各自倨立一角，将四方的長條辦公桌切割成了三國鼎立。
玖辛奈一進門就有了逃跑的沖動，但在三雙眼睛的注視下不得不規規矩矩地站好。
水戶緩和氣氛：“你來了。”
大蛇丸看了下牆上的挂鐘，玖辛奈依然隻比約定的時間早到了五分鐘，這回他卻沒有說什麼挖苦的話。
三代目呵呵地笑：“不要緊張。”
玖辛奈：“哦……”她偷偷地觀察三代目。慈眉善目，不至于老态龍鐘，大概還處在盛年的尾巴，就是臉皮開始松了，骨相不太抗老，可以找zhang大豔改個雙眼皮，讓皮更松一點。
大蛇丸雪白的脖子上突然盤出一條虛空索敵的小花蛇，蛇信子在空中伸縮如直升機螺旋槳，腦袋也跟着極不安分地亂晃。他伸手一按，那條小蛇就極有靈性地縮回了他的背後，看不到了。
那是爬到哪裡去了？她被吸引了注意力，臉上很明顯地恍惚了一陣，水戶在心裡暗暗地發笑，因為喜歡她小女孩似的表情，并未開口提醒。
這時仍有話要講的三代咳嗽了一聲：“我聽說，你已将封印術用得很熟練了？”
“也不是很熟練，這都是水戶奶奶教我的。”她邊說邊偷偷地看去，還感激地笑了一笑。“隻是封印術的知識太難，我還不能熟練地掌握。”
大蛇丸問：“這符合第三條嗎？”
漩渦水戶挪開了看她的視線：“這是特殊情況。”
“大蛇丸。”三代目匆匆插進來，故作腔調地慢慢開口道：“我看你是急了。”
他靜了一下，随即恢複了原來的恭敬：“三代目……”
玖辛奈豎着耳朵，不知道自己該作何感想。
漩渦水戶歎了一口氣，說：“抱歉，玖辛奈，讓你見到這幅混亂的樣子……”
她連忙解釋：“沒關系的！反正我也不是很懂這些東西！”
水戶笑了下。很快地壓低聲音：“你不必待下去了。明天，到那間學習室來報道。”
她心裡一跳：“我明白了……謝謝。”
正要離開，水戶懷中煮橙子的清苦香味再一次籠罩住她：“出去之後，”她伸出一根食指，“向右走。”
大蛇丸和三代目還在背景裡堅持着她無權旁聽的讨論。明明看起來一副大局已定的模樣，卻好像有新的變數。大蛇丸到底提出了什麼要求？看樣子還與她有關。一陣惡寒沿着手臂爬下。開門時，她最後偏頭看去，房間裡的人都知道玖辛奈正要離開，但沒有分來一個眼神。
忍校是非常老式的建築，形似她故國北方某些來自上世紀友誼的設計，但應該隻是憑着直覺選出最有效率又最省材的格式，于是便不謀而合。這條走廊上均勻分布着各科老師的辦公室，基本沒有單人的空間，除了最中央的校長室，而朝右直走便會來到食堂的後側，朝左會回到教學樓。她還記得一些男生喜歡滿身大汗地從食堂繞近路回來上課，有時候被老師責罵也要去翻窗爬牆，最後好像成了宣誓加入團隊的固定儀式，一時間榮光滿身，掀起了全校的叛逆風潮。水門是不參與的，因為他和豬鹿蝶關系好，有一種同性間作壁上觀的不屑，但誰都知道這兩方是在對立，畢業後就不是了，大家成了一等一的好隊友。像賈寶玉當着表弟的面向外人勸學，這種無理的較量是有正當性的，否則男孩不會變為男人。社會總是逼着女孩成為女人，男孩成為男人。
盡頭的老楓樹下站着一個人。戴着黑色的帽子，被火紅的楓葉擋了半邊，她努力地睜眼，想要去辨認，卻不敢确定，腳步漸漸地快了許多，這棵楓樹種了很久，不知道是誰的手植，又是何年栽于此地，一到了春天，秋天，紅得四圍白牆都洇出岑岑然的錦繡畫卷，好像另一個世界的江山——每到九月底，滿樹葉色漸漸變為濃淡不一的彤紅，遠遠引人注目，有略大點的風吹過，樹葉盤旋而落，灑落在牆外路過行人的肩頭。這棵楓樹種了很久，當時還沒有砍，直到水門與她帶着拍立得回來，才發現樹已經不在了。
那個女孩轉過來，玖辛奈飛奔上前去抱住了她，兩個人在飛舞旋轉的小翅膀間鬧了一陣，她将頭在玖辛奈胸前埋住，偏偏不肯擡頭，不知道也是哭了還是怎麼。她還是在狂喜，但以為樟子有壞消息來講，所以還是問了，她已經有一顆大心髒了，是可以承受的：“怎麼了？不是才剛回來嗎？”
樟子悶悶地抓着她背後的衣服，頭上還戴着那頂醜不拉幾的黑帽子：“我不想……玖辛奈……”她覺得眼前的赤名樟子有了非常大的變化，她獲得了屬于自己的成熟。最後，她這樣說，依然沒有露出那張臉：“我變化很大。”
玖辛奈輕輕撫摸她的後背，全是下意識的動作，卻非常非常親密，沒有人教過的親密，她不說話，因為記得綱手是要重用樟子的，有些時候她弄不清楚這個世界到底想要把誰捧殺，但是眼前這個人的命運卻是和自己緊緊相連。她剛要問：“你……”樟子搶先一步，突然将手插進兜裡，同時揚起臉：“我走了太久了，是不是？”
這是怎樣的一張臉啊！從眼角到額頭都是燒傷後又好了的皮，好像一簇一簇的粗毛，野獸的皮毛，原本面團般清秀的臉被曬黑了一個度，臉窄，人也消瘦，一笑就露出兩排森然的白牙，更顯得憔悴。玖辛奈低低地驚叫一聲，心頭如有雷擊，“哇”地一聲哭了出來，又極快地變成嚎啕：“是誰——是誰——把你弄成這樣的？我——恨他！”
樟子說：“是我。”
玖辛奈知道自己失言了，但很倔強地否認道：“不是你……”
揉皺報紙的聲音在耳邊響起。其實她們仍然麽易分開，玖辛奈感覺到樟子在亂動，毫無預兆地将放在她身後的手臂一合，懷裡的女孩“啊”地一下懊惱，好像有一張葉子飄過玖辛奈的耳邊。
樟子嘻嘻笑着去用臉蹭開她臉上的淚水，還說：“我的東西掉了。”
玖辛奈順從地松開手。“你怎麼現在才回來呢？！”
“因為任務完成了。”
樟子彎下腰去。玖辛奈驚奇地看到她腰間一截短短的白肉。她也長高了。剛見面時沒有注意，但她們的确一起進入了青春期，玖辛奈的青春期在木葉的青山綠水間發生展開，而樟子的青春期開頭卻如此惡劣，根本居無定所，綱手給人的任務都是這樣。她聽說過許多。
她決定好好地盤問樟子，要知道她每天吃了什麼，有沒有遇到旁人，經過了哪些地方，是否看到過自己無法見到的風景？如果答得不好……
“玖辛奈。”
她答應一聲，眼前突然蒙上一層眼熟的白。樟子将這小紙片慢慢放遠了，她的晶狀體才聚焦。
赤名樟子舉着那張免費拉面券，笑道：“不論什麼時候，發生了什麼事，我們都可以一起去吃東西，聊天，無論什麼，做你想做的事，和我一起。”
玖辛奈以為自己會笑，但是她提高了聲音，嘴唇預備了幾秒，竟然把這份煽情打破：“你怎麼這樣？！”
樟子說：“哪樣啊。”
玖辛奈：“都回來了還不好好休息……”
樟子：“這還不算休息嗎？”
玖辛奈捂住了自己的半張臉，說不出話。
“好吧！”她聽到自己的聲音這樣說。“那你先陪我去老家拿一下筆記。”
樟子知道了：“又要去封印班進修？”
玖辛奈說對。她們後來也沒有聊起樟子的任務，一路上講的全是八卦：“鹿久在圖書館被一個女孩教訓了，他想要不登記借書證就拿走那本古文字典，哪知道那是人家也要的資料。當時的目擊證人是木村靜香——這個人神出鬼沒，很有狗仔潛力。”
樟子：“狗仔是什麼。然後呢？”
玖辛奈被自己逗笑了：“然後他就登記了。”
樟子：“你一定是那種愛寫流水賬的人。”
玖辛奈：“啊？”
樟子：“這時候不應該說那個女孩和奈良鹿久的後續嗎！還有，‘她’是誰啊？”
“後續還沒有啦，哪裡有這麼快？這是昨天下午才發生的事。”玖辛奈極其神秘地說：“那個女孩叫松下吉乃。”
“嗯……”樟子反應過來不對：“啊？她和松下老師是什麼關系？”
玖辛奈将故事講到一半，停在門口去摸鑰匙，開了門卻被灰塵嗆得要去世。于是她将樟子好客地留在了門外：“你可以自己先腦補一下。”
“有什麼好腦補的，感覺我想象力很貧瘠。”
“那就學我做白日夢啊！”
樟子輕快地笑出聲來，随後默然看她走進深深走廊，夕陽一半一半地被落在身後，一寸一寸的紅色被黑暗施加洗禮，好像瞬間進入了異空間。玖辛奈将襪子都甩在玄關，明明是家，為什麼有未知洞穴的深邃恐懼？樟子以為是自己還沒脫離任務的壓抑氛圍，在原地有一搭沒一搭地用鞋跟敲擊地面。
這房子似乎是有些年頭了。樟子想道。午後濃蔭如水，庭院深深，後排是一望無際的麥田與潺潺而過的小溪，時而掠飛過一隻長脖子水鳥，雪白雙翅振于日下，蹿進遠處一棟廢棄了的房子，卻再沒有出來，原來是在裡面築了巢。
她凝神望去，細細地想象。因是老房子，空間裡有些蒼涼的開闊，雖然陽光還不吝啬，但總是晦暗不明。身旁一下子靜了下來，她擡起手表，連表盤上秒針嚓嚓轉動的聲音都清晰可聞。赤名樟子站在原地，看牆邊殘餘窗棂的投影，漸漸朝草叢深處移去。