娃娃機區漆黑一片。季明珊在門口駐足，眼中金黃的瞳環掃視其中。霓虹抿唇看向她的側臉，幾度想要開口，卻不知該說些什麼。

“你是外勤組的新人，可以在面對任何危險時自行返回。”季明珊繃緊下颌，“我希望你不要辜負隊友們的信任。針對方才你的表現，通常的處理結果是勒令返回，接受高層調查後，判斷是否能繼續出任外勤人員。”

“我……”霓虹心一橫，想直接告知季明珊，自己聽到了未知存在的召喚。她确實想第一時間回到現實，可她也相信自己的眼睛和判斷，那群魚就是她們要找的線索，如果末日論遍布聯邦，824區很可能同樣會遭受滅頂之災。

“而現在，你可以通過立功表現，和我一起找到幕後黑手，來抵消這份追責。”季明珊面色沉重，“視靈者是珍稀人才，這些年一直是各方力量争奪的存在。我不希望你被利用，被傷害。”

“霓虹，聯邦并非如表象那般和平繁榮。”季明珊垂落的手指悄然握緊，“大戰之後，沒有絕對的赢家。聯邦受到了重創，多少人才都被埋沒其中。統治者無為，黑暗勢力猖獗，但聯邦依舊是現如今人類的最後希望。”

這話多少有點沉重。霓虹呼吸放緩，她之前似乎太看輕季明珊。

“如果有惡人威脅你，交給我，我會殺了他；如果有邪惡組織引誘、誤導你，我會徹查他們的目的，搗了他們的老巢；如果有人出高價吸引你為之賣命，告訴我，我會出他們雙倍的價錢。”季明珊終于肯正對霓虹，“我将你招攬進來，并沒想多要求你什麼，我隻希望你能站在我的身後。我承認之前對你抱有懷疑，但現在我想通了，你是我從824區帶出來的隊員，你的安全，你的一切，都該由我負責。”

“好。”霓虹低頭掩去眼中水汽，将槍上膛，“隊長，我們接下來該做什麼？”

“找到這一切的源頭。”季明珊的表情頃刻間轉換成出任務時的嚴肅認真，“我已經有了方向。”

兩人悄無聲息地潛入娃娃機區，試圖不驚動任何潛藏的存在。季明珊朝中央前台移動，那裡是她最初傳送到達的位置。

電腦屏幕幽幽閃着藍光，董咚咚先前留下的運行代碼依然存在。季明珊正浏覽着數據，隻見霓虹挪步到一側的取币機前，垂眸片刻，朝她打了個手勢，示意自己有發現。

季明珊謹慎地掃了圈兩人身後，才走了過去。

就在兩台取币機中間的小桌闆上，放着兩盒滿滿當當的、金屬材質的遊戲币。

粗略估計，每盒大概兩百币左右。

“是因為……我們挑戰成功了？”霓虹還記得那挑戰任務的獎勵，那來自始作俑者的惡趣味玩笑。

“應該是。”季明珊沒去動那兩盒遊戲币，轉而随機走到二人身後的一台娃娃機前。就在她觸碰機器搖杆的一瞬間，整台機器亮了起來，俏皮的機械女聲随之在整片區域響起：“請先到前台購買遊戲币，才能朝心愛的娃娃下手喲～”

霓虹差點一個激靈崩了這台機器，被季明珊及時捂住了槍口。

“去拿币。”季明珊小聲指揮道。

霓虹考慮了一下，端起了一盒遊戲币。

“閉上眼睛。”季明珊傳授着自身的經驗，“嘗試閉眼去看眼前的一切。”

霓虹瞬間明白了她的意圖——這位視靈者前輩正在教授她該如何開啟靈視，以避免“眼睛”被異常的存在幹擾。

她已經在實踐中掌握，卻還是跟随季明珊的步驟，認真聽從她的指引。

“你可以看到什麼？”季明珊同樣閉上了眼睛。她相信失去眼球這個媒介，即便是鬼目魚，也不會再對她造成任何影響。

“我……正端着遊戲币。”霓虹緩慢交代着眼前能清楚看到的一切，“還有娃娃機。白色的瓷面地闆。”

“娃娃機裡有什麼？”

“粉色的娃娃。像是兔子，或者是小熊，總之是圓臉的，穿着小人衣服的動物娃娃。抓夾在左上角，正對着出口。”

“很好。”季明珊很滿意她的悟性，從她手捧着的一盒遊戲币中拿出三枚，接連投入了機器搖杆旁的投币入口處。

叮叮咚咚——敏感的聽覺讓兩人能準确感知到三枚金屬币在狹長的管道中磕磕碰碰，最終落入收納的容器中。

就在這時，方才的俏皮女聲再次響起：

“系統檢測：已投币！哒啦哒啦哒哒哒(一段歡快小曲）~請玩家在十五秒内啟動抓夾，記得一定，一定，一定要瞄準目标喔～”