那一次壁爐見面後很久都沒有再有消息從霍格沃茨傳來，據魔法部内部的消息，現在連飛路網都被監視了，尤其是霍格沃茨的壁爐。

再加上一些顯而易見的原因，蒙頓格斯沒有辦法獲取哈利創辦魔法防禦小組的進展，這也就使得關心這件事的許多人沒有辦法知道小組的近況，比如莫麗夫人。她最近時不時念叨這件事。

【你确定一定以及肯定把我對這件事的擔憂完整傳達給他們了？】莫麗夫人問，這是她第三次發出這句疑問了。

【非常确定，莫麗。】西裡斯說，【我認為他們聽進去了。】

【好吧，但願吧。】女人又不說話了，轉頭去廚房忙活今天的晚飯了。

安黛爾卻是知道西裡斯在背地裡怎麼評價這件事的——我相信哈利，他絕對是個徹頭徹尾的格蘭芬多——西裡斯曾偷偷這麼跟安黛爾說。

十一月中旬的時候，西裡斯身上的那個破詛咒總算是被治好了。安黛爾和西裡斯也在那之後的一個星期天接到了值班的差事。可能是考慮到兩人都不是魔法部的人，他們被安排在了魔法部的外部的遊客準入通道附近——這也意味着安黛爾花了大功夫背的内部地圖暫時派不上用場了。

日子就這樣在安黛爾忙碌的藥劑配置和每周三次的夜班巡邏中一天天過去。随着十二月的到來，聖誕節也漸近了，無論是麻瓜的世界還是巫師世界，雙方的街道上都漸漸多了一些槲寄生制作的裝飾物。羅恩寄回家的信上說蘇格蘭那邊已經開始下大雪了，信上還抱怨說喬治和弗雷德天天故意把雪球往他的宿舍窗戶上砸。

倫敦的地理位置偏南，暫時還沒有下雪的迹象，但已經很冷了，陰雨天時候的巡邏漸漸變成了一種折磨，陰冷的風穿過發絲在頭皮留下更冰冷的水汽。冷得受不了的時候，安黛爾就和西裡斯開玩笑說她要跳槽到魔法部工作，西裡斯說那至少得等到福吉下台——不過他那精神矍铄的樣子，至少還能再工作三四年。

離聖誕節還有一個星期的傍晚，今晚剛好同時輪到安黛爾和亞瑟同時值夜班。莫麗夫人在廚房裡忙活兩人的便當——安黛爾那一份還要專門施一個恒溫咒。安黛爾在一邊打下手，順帶邊聽莫麗夫人絮絮叨叨。此時壁爐裡的火燒得正旺，亞瑟剛吃完晚飯，在陋居的躺椅上搖搖晃晃，眼睛幾乎快要閉上了。

等入夜，小天狼星的腦袋從陋居的火焰裡探了出來，

【唐克斯他們快從魔法部離開了，出發吧。】

今天夜裡的風格外的大，安黛爾幾乎是在被風推着走，連平常最喜歡在街道兩邊大吼大叫的麻瓜青少年的身影都不見了，隻剩下零星幾個還在營業的店鋪招牌在行道樹的枝丫間隙間忽明忽暗地閃着光，像是天上不怎麼明晰的星星。

亞瑟早在一個小時前就和他們分道揚镳了。安黛爾望望頭頂的天空，星星之間此時正呈現出一個詭異的角度。在低頭将視線重新轉回附近的街道的一瞬間，她似乎看到不遠處一個水桶般粗的長條黑影在地面上絲滑地淌過。

【是蛇。】

她反應極快，一邊示意西裡斯，一邊捏緊了手裡的魔杖，

【統統石化！】

黑影定在原地。

兩人小心翼翼地靠近。