據伏妖錄記載，食嬰鬼是由被父母虐待緻死的孩童怨氣所化，所以不分男女，自誕生那一刻，便對家庭美滿，無憂無慮的孩子格外的嫉妒。

恨他們就以他們為食，它每吃一個不足三歲的嬰孩，身體便長大一寸，相應的法力也增強一分。

可是食嬰鬼肉身隕滅之時，隻是小小孩童，江木泠轉念一想，憑它果核大的腦子，能想到借神龛供奉，來挑選口糧的手段麼？

再者，供奉神像的規矩是從哪裡傳來的？

聽江木泠如此發問，黃娘子便拭去眼角殘餘淚痕解釋道：“大約兩年以前，東山上小兒神的舊廟，忽然走了水，幸而當時天降大雨，才沒将廟毀了去。之後清泉寺的住持圓覺大師說，他夜裡偶得小兒神托夢，言道祂原先的廟宇火燒之後過分破敗，竟不能遮風擋雨，心中十分不悅，需得另擇一風水寶地，将神座遷出去，又說神像乃泥胎所鑄，斑駁不堪，必得重塑金身。”

“通源百姓哪個不是受小兒神庇佑長大，神有心願，豈能不遂，便召集起來，有錢者多上布施，有力者伐木修廟，不過三月，便造了雕梁畫棟的一座精緻大殿，又雇能工巧匠，按圓覺大師的圖樣，将神像脫胎換骨，變成如今這副模樣。擇吉日将神像遷進去後，圓覺大師又道，既然神像已換，各人家中便不宜再供奉原先的畫像，應當将畫像燒掉，再請新神龛回去，按照他吩咐的規矩供奉。隻說小兒神是受火患所驚，不喜見光，又時常口幹舌燥，便隻需一碗清水略解焦渴。”

“所以這修廟、請神龛，其實隻是那圓覺住持的一人之言？”江木泠問道。

察覺到江木泠的質疑，朱縣丞接着道：“圓覺大師乃是方圓幾百裡的得道高僧，我年幼時随母親去清泉寺還願，見過大師一面，最是超然物外，風姿飄然的，他的話自然句句屬實。”

再者，他老爹那麼寡言少語的人前日也給他拖了夢，小兒神給圓覺大師托夢豈不是理所應當？

江木泠微微點點頭，通源縣自古就是瘴氣彌漫，妖魔橫行的地方，近百年來才風調雨順，氣候宜人。百姓見慣了怪力亂神之事，為護佑家宅平安，便一天三頓地求神拜佛，圓覺主持在通源人心中有如此之高的地位，絕非罕事。而她明晃晃地去查探圓覺，難免打草驚蛇，不如徐徐圖之。

便也再不深究，隻是向陳捕快與黃娘子遞了兩丸解毒丹藥，待他們服下，臉色稍轉後，随朱縣丞去了縣衙驿所。

可二人面對面坐定後，朱縣丞卻側身偏過去，頗有些不敢直視江木泠的意思。若他面前是個算卦頂神的半仙，那他必然是要将胸腹之中的憂愁惶急一股腦地傾訴一番。但對着有大神通的仙門中人，他忽然生出些幽幽的渺小之感。

修仙界總是倏忽百載而過，而修士容顔不改。雖然江仙長看着不過二十出頭的歲數，沒準比他太爺爺的年紀還大，飽經百代風霜，千載雪雨，那他煩心的事在她眼中，豈不是滄海一粟而已？

江木泠沒有察覺朱縣丞翻江倒海似的心緒，自顧自地從乾坤袋裡拿出那縮小得手掌一般的鐵鳥，示意他看，“若今夜我被那妖邪纏住，不得回返，便派它來送信。”之後又教了他縮小放大的口訣。

朱縣丞牢牢地記在心裡，又聽江木泠的吩咐，回房補覺，靜待夜晚來臨。

江木泠則趁夜幕降臨之前，在縣城其餘有孩子的百姓家中布下牽絲網。

牽絲網，牽一發而動全身，江木泠處在絲網的中心，将自己視作了一隻捕食的大蜘蛛，周身的靈脈仿佛化作了蜘蛛的纖毛，感受着絲線每一陣輕微的震顫。

每一戶人家坐卧行走的情形也順着牽絲傳遞到江木泠的耳邊和眼前。

子時剛過，流雲慢悠悠地遮住了天邊的一線彎月，城東趙家的卧房内，一陣奇異細碎的喃喃聲忽地響了起來，由遠及近，海水似的瞬間灌滿了他和妻子的耳朵，二人頓時五感俱喪，眼皮像挂上了千斤的秤砣，沉沉地合了住，腦袋一歪，癱倒在床前。

待他們徹底暈過去，神龛前新換的那一碗清水，突然沸騰不止，化作一團烏黑濃霧，片刻後一隻渾身青紫，不足三尺的小鬼，從那濃霧中顯出形影，四腳并用自桌台跳了下來。

小鬼蹑手蹑腳地從桌前走到床前，直奔孩子而來，它深深地嗅了嗅襁褓中嬰兒的奶香，滿足地咧開大嘴，露出一口森森獠牙，右邊尖利的爪子則試試探探地摸上了孩子的小臉。

正要抱起孩子來，趙家滿堂高燒的燭火忽然搖曳不休，明明滅滅。食嬰鬼心裡一緊。

有人來了！

它側目往卧房的窗棂上瞥去，那裡映出一高一矮兩個影子。

矮的自然是它，那高的呢？

是順着牽絲網來到城東趙家的江木泠。

一股逼人的熱意緩緩蒸騰到食嬰鬼的後背，它僵着脖子略一偏頭，便看見一口長窄寶刀，銀光流轉，刀尖直直地對着它。

“偷了這麼多孩子還不肯收手，真是貪心不足蛇吞象。”江木泠用刀尖刺了刺它，又道，“缺爹教少娘養，整日不幹人事，難怪死了要當鬼。”

刀尖刺破了鬥篷，險險地抵在它的心口處，利刃切膚，食嬰鬼從中覺出了蓬勃的靈力。

雖清潔而澄澈，卻自有一股随心所欲的狂意。這般的氣息必然來自仙門，修為在元嬰以上，自己絕不是她的對手。

見食嬰鬼像是旱在地裡的稻谷一般，紋絲不動，江木泠又拎起刀鞘來，拍了拍它，誰知就在此刻，它搭在襁褓上的右手突然發力，将孩子不管不顧地往身後一扔。

眼看得襁褓裡的孩子大頭朝下，要摔到地上，江木泠竟忘了掐訣去救，急得飛身上前，展臂将她抱在懷裡。

不過瞬息之間，食嬰鬼便又跳上高台，使個遁水術，逃得無影無蹤。

抱着孩子，江木泠把趙家人的昏睡咒解開，卻來不及多言，循着水中的鬼氣，一路追蹤而去。