吟長正看着此前未閱完的書，上卷已燒毀此時隻能讀讀下卷，以為是段兩情相悅天生一對的好姻緣，不成想被哥嫂棒打鴛鴦從此君娶他人妾獨悲，這是從禹之那找來的第六部閑書本本傷情斷腸，這小子近來心中有事。
“小姐何故愁眉不展。”納蘭彤兒換洗了新衣遮掩掉身上的傷，臉邊紅腫消散隻餘唇角還有處傷痕結痂，瞧着舉止得宜是個不脫紅塵驚豔絕絕的美人。
“感歎感歎弟大不中留呀。”吟長把書遞給納蘭她笑着翻看幾眼。
“彤兒，你這姓氏太招搖，過往已逝不如換換可好。”
“請小姐賜名。”
“我本家姓葉你可願随我。”吟長以手支頰仔細端詳着她。
納蘭吃驚小姐與少爺相處從不避諱她，才兩日自己就知道了其非狄芯予本人，隻是葉姓在雪域并不多見其中更無氣度樣貌出衆者，腦中閃過少時聽聞中原大統倒有封過葉氏丞相不知可有淵源。
“取原名中一字喚若彤，今後你便是葉若彤。”吟長從未給誰賜過名。
“謝小姐。”若彤道。
這時馬車慢慢停下，領隊侍衛來報前方積雪崩塌阻攔去路需改道而行，繞路會延遲抵達赤離的時間但也無他法可選，所幸那條路加急趕日落時能達都桑城。
大家提速趕路，若彤在馬車内很是适應，吟長卻十分痛苦胃裡一陣翻江倒海的想往外嘔腦袋還暈得厲害，這車搖晃得她眼冒金星。終在若彤第三次遞予她銅盆後到了都桑，被攙扶下車時全身乏力，其實她善騎射隻是端着狄芯予的小姐身份不能為之，弄得苦不堪言。
甫入城到達住處，侍衛傳話都桑城主樓大人派人前來保護，狄鋒曾囑咐過和樓大人是故友，可對方把客棧圍得水洩不通的架勢說是保護更像囚禁。
吟長視而不見上樓關門，一頭栽倒在床睡得天昏地暗，連若彤為她擦拭身子也不知。再醒來是被樓下接連的高呼聲打擾，其人來來去去重複着“都桑城主邀狄小姐出席夜宴”一遍接着一遍不厭其煩太擾人清夢。
當她收拾番開門出去，望見禹之一把木椅攔坐在樓梯口，無怪乎沒人上得來。
“下是何人。” 吟長出聲。
衆人紛紛擡頭，樓上女子聲似靈鳥，銀紗遮面，青絲挽入簪，一襲淺紫羅裙居高淩下。
都桑城主府的随從看得出神無人回話，不是他們沒有見識，都桑地處雪域偏地未受商旅文化影響，保持着部落最原始的民風衣着，加上城主娶了位天竺夫人帶入西域血統，此後十餘年間女子都以妖娆熱情為美。不比鏡湖新洲城接壤中原，穿戴用具精緻柔美。如此雲霧飄渺的裝扮許多年輕男子從未見過尤為驚豔，還有些說不上來的熟悉之感。
“在下都桑城主府管事，奉我家大人之命請狄小姐赴宴這是請帖。” 管事畢竟年長些幹咳聲說。
禹之接過展開遞與吟長，兩人互換眼色，摸不清都桑城主玩的是什麼套路，待瞧見阿姐眼中一閃即逝的嘲弄，禹之自覺讓路跟随在她身後，有人觸了龍鱗還不自知這下有好戲瞧。
“請管事帶路。”她向外走去登上城主府候着的馬車。
管事怕人推拒還準備了好些說辭，不想狄小姐這麼爽快立時吩咐車夫啟程。
待他們走遠若彤方繞出，以小姐的能力就算對方設有詭計自保無憂，帶着受傷的自己反累贅。
此時城主府中張燈結彩很是喜慶，吟長進門才知今夜是城主夫人壽宴，請帖中并未言明。
“狄小姐這邊請。”堂中賓客已落座，廳内美姬舞動腰肢姿态魅惑，伴奏的鼓點韻律明快有西域之風。
現在從正門進尤為顯眼，管事還在邊上高呼新洲城狄小姐到真是博得萬衆矚目。
吟長側首對其道謝，無懼衆人投來的視線邁開步子向内走，離開時遺落方錦帕，管事瞅着前後無人注意拾起揣進懷中。
她所過之地明顯聽到周圍起伏的抽氣聲，都桑城中人人這般誇張，自己容貌未揭身姿也遠不如舞姬凹凸有緻，何來如此驚世絕俗的反應。
“芯予拜見城主城主夫人，恭賀夫人祥瑞安康，福澤綿長。”吟長彎腰行雪域禮。
樓城主滿面笑意四五十歲左右，身旁坐的夫人五官立挺樣貌豔麗額墜寶石，攀附着城主手臂正依偎在他身上，往下是他們的幾位兒女，年紀大些的與禹之一般小的還在襁褓中。
“大人覺不覺得狄小姐像極鸠羅廟中供奉的神女。”城主夫人如是說大家紛紛附和。
“确實像。”樓城主笑得更開懷。
“我對畫中仙境十分向往，神女也如狄小姐一樣覆着面，不知今日有沒有幸一睹真容。” 她把城主的手攬得更入懷中，胸前搖晃語聲嬌嗔
樓城主寵溺的看着妻子，雖有些強人所難但這點顔面想狄家該會給。
怎知廳中女子巋然不動回話道。
“夫人謬贊，芯予雖未見過鸠羅廟中神女相，但想來是衣着發式相似幾分怎可與其媲美，況且小女尊王命入赤離未拜見王前不敢以微薄之姿示人，今日既有機緣知此事，離去前定前往焚香祭拜。”
鸠羅廟已存數十年，在崇尚武力的雪域供奉女人多少受同族诟病恥笑。此時不肯摘面紗已拂了城主面子，因而吟長對他們的信仰給足尊敬，該夠人釋懷。
果然聽聞她要去鸠羅廟，樓城主滿口應允一旁的樓夫人默不作聲。
吟長得入席禹之跟随身後，她有種被當寶物觀賞的感覺，便眼觀鼻，鼻觀口，口觀心地坐着，信手捏來顆山楂塞嘴裡酸出淚來，引得大家一陣哄笑。
勉強耗過個把時辰，推說今日舟車勞頓與樓城主請辭。
正巧一隊人簇擁着位年輕男子進來，他向城主夫婦恭賀逗得夫人歡喜得很，原是他們的長子樓止桑趕回祝壽。
座上樓夫人素肌瑩淨體态窈窕，實在不像生得出這麼大兒子的人，樓止桑少說也有二十出頭，但從言語間看來他确是夫人親子。
待他們寒暄過後吟長再次請辭，樓止桑沒有方才那些人驚愕的表情，向她點點頭算見禮，不等樓城主準許吟長離去便命人擡上口木箱，箱蓋細細密密刻滿圖騰不留一絲空隙，箱體漆黑看着駭人，細瞧箱頂上雕的竟是上古兇獸裂天兕真身。
禹之護住吟長默語巫術二字她颔首。
“阿娘，這是止桑尋了兩年的忘憂草。”樓止桑說着侍從上前慢慢推開箱蓋。
一株深至墨綠的植物現于人前，不知是錯覺還是箱子搖晃，吟長竟見它随着光源照射微微往黑暗中瑟縮像被碰了觸角的蝸牛縮回殼裡。
展示不過片刻又匆忙蓋上，樓止桑言忘憂草在雪山不見天日的地下岩洞中尋得，畏光若長時間暴露就會萎靡緻死，也不可離開初始孕育它的泥土，因而用了這口通體漆黑并有兇獸鎮壓的箱子起土運送，今日正好七天，若尋位風華正茂的姑娘獻血喂養，四十九日後摘果食之可永駐青春。
“不知狄小姐可吝惜一滴血，今日我阿娘壽辰向你讨得嗎。”他話音一轉言辭懇切對吟長說。
樓夫人興緻正盛熱切的目光似着了魔。
言下之意是要找她獻祭，原來請帖沒表明慶壽是怕她要有準備，若讨兩份禮難免厚顔，不過這局既早有謀劃，就算她帶東西來血也得給。
這裡不是京都城，沒人會覺得此舉有辱女子，反觀赤離大祭司首徒聽聞她就是以人血開壇祭祀的。
禹之握緊佩劍将吟長拉到身後，雖然他比阿姐年歲小但身量已和她一般高，誰知對方輕拍持劍的手讓他退下。
“好。”吟長應下走到黑箱前，她握着餐桌上割肉的匕首在指上飛快抹過，等侍從打開條縫隙露出忘憂草，便迅速伸到箱中滴下鮮紅血迹，别人或沒看見這次她瞧得清楚，血色剛沾染到綠葉就被快速吸食。
“樓城主，小女可歸返了嗎。” 收回割傷的手吟長帶上幾分氣怒道。
樓城主與狄峰确有交情，刁難了他女兒心中有愧，既然夫人目的已達當即應允其辭去。
回到客棧禹之都沒搭理吟長，别人不知一滴血的厲害，阿姐出自蓬瀛栖地難道也不懂嗎。今夜種種迹象都詭異非常，若以血飼蠱一滴足以受牽制。
“好啦，你對着我生什麼悶氣。”這小子算跟着她長大，什麼都好就是固執得很。
“如果為了報仇阿姐有任何閃失，我絕不饒他。”禹之當真怒了。
“他。”吟長裝癡賣傻。
以禹之這些年成長的經驗，和阿姐争執都是無用功，一來吵不赢，二來赢了也改變不了什麼，她經常說他頑固卻不知是從誰身上承襲而來的。
實在氣不過禹之站起就走被吟長一把抓住。
“好啦好啦，你看哪裡有傷口。”她把十指翻轉遞到他眼前供其察看。
“剛才不過是在指間沾上朱砂，然後凝聚水氣混着像血騙過他們。”知道禹之真擔心也不再打馬虎老實交代。
“如此最好。”對方仍是不消氣冷哼一聲奪門而出。
“小姐，他這是怎麼。” 若彤端着熱茶進來見禹之怒氣沖沖離去。
“沒事，明日就好。”吟長取茶飲，腦中憶起城主府中出現的忘憂草便與若彤說來，她回話道山聖族文獻記載中從未看過此物。
吟長極其珍惜藥材，可直覺告訴自己此草非同尋常，既辨不清是藥是毒不如毀掉，據樓止桑的話它生于雪山地底終年不見天日必性屬陰寒，而朱砂性烈兩物相克必損其精元，此番算計下來虧的還是他們。
另有一事也需打起精神應對，那口沾滿巫術氣息雕刻兇獸的箱子比起忘憂草更危險。
第二日遵照承諾新洲城一行人早早來到鸠羅廟，此處香火旺盛祭拜的人絡繹不絕，吟長知曉心中不誠參拜再多的大羅神仙也難得庇佑，索性不焚香僅循例在大殿裡走走，當走到女神畫像前她心中驚奇，禹之則瞠目結舌。
畫中人活似阿姐，她帶着面紗于雪山颠上踏雲追風，身穿的藍衣是冰天雪地中唯一抹顔色，正回首遙遙與畫外人對視。如果阿姐頂着狄芯予的面貌，他斷定沒人會聯想到畫中人，堪堪是面紗遮擋下隻露出眉眼的樣子像到八分，若是易容前的阿姐與神女簡直如同一人。
“狄小姐可覺得像。”身後幾人悄悄靠近，樓止桑見他們看得入神大呼道。
聞聲吟長回望去和畫中所繪神女姿勢一般無二，加上城主府少爺高調行事，廟裡信徒想不注意到這邊都難，喧嚣的大殿立時靜止須臾後沸騰澎湃，人潮急湧而來層層圍堵住蒙面女子，瘋漲的狂熱漸有控制不了的趨勢。
吟長擰眉見樓止桑在人潮外笑的得意至極，這人陰她。
幸好側門在後吟長急忙避離，信徒雖說不會襲擊他們但人數太多容易誤傷，若派殺手藏匿其中也最易得手。
她疾行在前禹之護着若彤緊随其後，帶來的侍從攔在三人後為他們争取時間，剛出大殿廟前頭的人也聞聲聚集，前後堵死不得已隻能進右側偏殿。
“小姐，如此不是辦法你把面紗與裘衣給我。”若彤在禹之的攙扶中提議，明顯那些人沖着“神女”而來。
“阿姐若彤說的沒錯，放心我會好好護着她關鍵是你得趕快脫身。”他也發覺此事不簡單，阿姐不能暴露眼下他們将人引走是最好的方法。