回程的路上，吟長先後經過大摩與鹿鳴，戰事過去沒多少時日，兩城已漸漸恢複生機，不得不佩服軒昊初的治理之才。

“小姐，那夜你與大将軍說的話能讓他改變主意嗎？”馬車内若彤關心道。

兩日前于大摩城内休整，知曉大将軍被囚禁地牢，夜裡吟長讓若彤備下些吃食，買通了獄長得以相見。

曾威風八面的将軍已然消沉，發絲透白眼骨凹陷老像盡顯。

她們主仆呆的時間并不長，吟長對大将軍說了些話若彤當面解譯的。

“盡人事聽天命吧。”吟長支着手裡的書言。

她有私心，所以給了大将軍那樣的暗示，若其能想通成為降域首任管制者，定能免除許多不必要的紛争。

軒昊初的外表與手段是天地兩極，他可以溫言軟語做最殘酷的事，假使阿定斯隻是表面獻降，吟長可以預知雪域大軍卷土重來的景象，屆時絕不會再有現今的仁慈。

那晚大将軍對兩人的出現毫不驚訝，僅在吟長脫下紗帽，露出狄芯予的面容時稍稍側目，之後便不言不語麻木不仁的坐着。

隔着牢門在陰暗的地牢通道中，她對裡頭的人說。

“阿定斯敗了是闆上定釘之事，黃泉路上幾十萬兵将少一人不少，多一人不多。”

“即便現在您一同去了也是覆水難收，大家皆是家國覆滅後的孤魂野鬼。”

“至今桑亞爾決絕赴死的因由，也許我能猜曉七分，便是國之不存民将焉附，狼煙四起生靈塗炭。”她話音停頓，藏入黑暗的面容亦沾染哀傷，得不到任何回應依然接着說。

“請一人出仕以和平手段，安置阿定斯十六城，是雪域最大退步。”

“大将軍這杯茶敬您，狄芯予在此拜别。”吟長舉起手中杯，她心中敬重着為國為民負重前行的人，實在不願他困死在投敵的心境裡，才有此行，往後所有不再是她能幹涉。

此時馬車外，前進的隊伍整齊劃一，軒雲騎護送新王，在大軍班師前先回程，她們與徐漪等人同行。

“芯予，可方便進來。”突然傳來軒昊初的聲音。

車裡就若彤與她一般看看書下下棋，沒什麼不能讓别人瞧見的。

“王上請。”吟長應允。

一雙骨節分明的手不等車停掀簾而入，自然而然在對面落坐，舉止無比娴熟，除了本次戰事，過去三年裡每月十五都會有此一幕。

若彤習以為常，行禮後繼續分揀着手裡草藥，吟長一卷書在握讀得分外入迷。

“前方左旋城有一人不知你想不想見。”軒昊初坐進來直接問道。

吟長前去阿定斯時，為了趕路沿途城鎮均沒進，記憶裡也沒有任何熟知的人居于此。

“何人？”她盯着書不舍移目曰。

引得軒昊初十分好奇，什麼卷本對人如此有吸引，越身過去忍不住失笑，他憋見内頁繪圖是位美人攬裙投水的慘況。

“芯予也喜歡這些。”知道她車内時時備很多書，其中醫術最常見，其次是些奇聞異志，這些閨閣女子打發時間的話本倒是首次。

“異域版的故事很新奇。”吟長将書覆在桌面，癡男怨女的殉情故事，到哪裡都能演繹不斷。

前日在鹿鳴城街市上，書販見她多停留會便賣力推薦，盛情難卻隻好在一衆莺莺燕燕的故事裡挑了它，隻因冊封上寫着‘自君别後，人事不量’。

“要見何人。”她與左旋從無瓜葛，但有一人自此地後消失無蹤，心裡想得不差的話當與喬剌相關。

軒昊初賣起關子久未接話。

“他沒死？”吟長将猜測說出。

兩人心照不宣，喬剌果然沒有身亡，那為何遲遲不返回阿定斯難道被扣下了。

她立刻想到了左旋被屠之事，一城冤魂以軒昊初的性子，必定會讓兇手生不如死，怎可輕易放其歸去。

“雪崩之下還能生還倒是命大。”她接着道。

“是衆人以身為欄，替他掙得一線生機。”他命人去挖之時沒想到喬剌還會活着，隻不過想取其首級告慰亡靈。

“想去見見嗎。”軒昊初笑意不達眼底，睥睨的态度就像對待牲畜而不是人。

吟長鬼使神差的點點頭。

馬車擇東而去，軒雲騎大部分兵力留守原地，隻有二十騎追随君王。

左旋城外，一座山頭新墳舊墓萬餘座，其中新翻土還未生草木的，十之八九是屠城所亡者，一人帶着腳鍊蹒跚的穿梭其中，手拿鋤頭正修道護路。

起初一眼吟長并未将人認出，等他慢慢走近觸目驚心，喬剌魁梧的身軀此時因為鋤地的動作佝偻着，左腿隻能勉強拖拉移動像是廢了，粘在臉側的卷發血迹斑斑，握着鋤杆的手也血肉模糊。

不遠處剛祭拜完的幾人罵罵咧咧靠近，不由分說上前便是拳腳相加，把所有喪親的痛苦盡數宣洩在他身上，打了半刻鐘才收手離去。

等人走後，被打趴在地的喬剌，良久才搖搖晃晃掙紮起身，繼續先前的活計，那裡還有半點大軍統帥的影子。

“何必。”吟長不知能說什麼，隻道出沉重兩字。

她明白左旋城的百姓死得殘酷，喬剌百世贖罪都難還清，但如此人人可欺的兇暴手段，又真的妥當嗎。

“戴罪之身，萬死難贖其咎。”軒昊初緩緩道，他口中的話第一次聽來如此森冷可怖。

“最差的食物，最惡劣的環境，用最好的傷藥。”他接着說。

吟長無言，不由向喬剌再投去目光，于其而言這已是人間煉獄。

她無法理直氣壯反駁軒昊初的做法，因為曾幾何時，喬剌對待奴隸也從沒心軟，是權利賦予了任意對待他人的權益，哪有那麼多對錯可辯。

但左旋人盡情發洩怒火時，可願想是誰将他們抛出做餌，又是誰誘阿定斯大軍破城，民衆僅銘記帝王為其報仇雪恨的英勇，卻不肯接受上位者謀略裡既定的犧牲，因而選擇把一腔怨怼轉移至敵人。

人人皆善，人人皆惡，她管不了旁的隻能從心而行。

“可否讓我和他說句話。”吟長提出請求。

軒昊初止步不前，欣然讓她與若彤走去，今日他在她面前徹底撕下僞裝，不惜被史官記下暴虐的一筆，隻想換日後彼此更多的坦誠。

吟長越走近血腥味越濃重，瞧着地上滴落的幹涸血迹，想必方才那頓打不是今天的第一次。

她們兩人站定在男人身前，撐着傷緩慢勞作的人依舊沒有停下來，似乎習慣了人來人往的打罵，隻有不表現出任何反抗和情緒才能快些結束。

“喬剌将軍。”她平靜的低喚。

身軀高大，頭卻埋低得快入土的人無動于衷。

“喬剌将軍。”若彤道來的是阿定斯語。

泥地裡的人猛然擡眼，這聲音這稱呼他無比熟悉，可惜往事已成空，現今聽來恍如一夢。

“聖女…呵呵…。”喬剌喉間發出殘破的聲音勉強能知其意。

搖搖欲墜的身體，經不起此番自嘲重重撲跌而下，正好砸向地面一顆頑石，摔得頭破血流，這幅模樣隻怕是唛茨王來了也不敢認。

“雪域…卑鄙…。”他從滿口血牙裡擠出話來，接着瘋狂揮出拳腳，倘若不是身殘無力定想手刃眼前人。

憎恨讓喬剌戰敗以來首次開口，盡管遭到非人對待，也沒讓其覺得比此刻受辱，戰場上的勝負，他可以說服自己認命，可一切初始就是雪域設下的陰謀，從頭至尾阿定斯都被人玩弄于鼓掌之中，這才是奇恥大辱。

“我赢了。”吟長繼續刺激喬剌，輕易便躲開對方弱不禁風的襲擊，看着跪倒地面劇烈起伏之人口出嘲諷。

若彤幫她口譯。