一場并不起眼的任命儀式在臨時行政樓召開。

新任波蘭魔法部部長——萊謝克·斯坦涅茨，衣着考究，身形消瘦，烏金眼鏡框，頭發被發蠟梳得一絲不亂。他履曆豐富：曾于德國路德吉爾伯特高等學院進修兩年，後任波蘭魔法部實驗咒語委員會主任、國際魔法貿易标準協會會長，精通咒語審計與财政管理。

“總督閣下。”他聲調溫潤，語速精确，“您在風暴中舉火照明，如今我願以一紙賬冊，鋪就通往秩序的石路。”

林頓看着他點點頭，沒有伸手相迎。

斯坦涅茨卻毫不在意，他的微笑像鋒利的、抛光過的金屬闆，能映出人影。

“我已審閱過舊魔法部的财務，”他說，“盧波夫留下的洞太多，但正因如此，我有空間重構。”

他的語氣像工匠陳述一塊待雕之石，平靜、娴熟、帶着隐隐的得意。“我準備推動《财政監理法令》草案，将預算調配權暫時納入總督府，以便快速補貼礦場與民用工程。”

他露出一絲恰到好處的仰慕：

“您将是這法案最好的執行人。波蘭，需要像您這樣……不談情緒、隻談結果的人。”

林頓眉頭微蹙，依舊沒開口。他一向厭惡這種技術精英的套話，但此人顯然深谙施政與算盤之道——在動蕩之中，這正是帝國所需的“刀柄”。

西爾維娅站在遠處，眯眼看着這位新部長從容退下：“這人城府深，也很能算計。”

“剛走了貓頭鷹，又來了毒蛇？”林頓哼聲。

“像算盤，”她輕笑，“落在誰手裡，就替誰撥珠子。”

三日後，審判庭的魔法穹頂烏雲低垂，仿佛整座城市的罪與雪都壓在屋脊之上。

被告席上，礦工暴亂的兩位帶頭人落座——卡齊米日與格魯博維茨。兩人臉色蒼白形容憔悴，鐐铐叮當作響，聲聲仿佛喪鐘。

他們是貧困、憤怒與絕望共同鑄就的鐘聲。隻是這聲音被他人利用、引向未知。

西爾維娅站在審判官旁邊，銀金色的長發披在黑袍上，仿佛夜裡的一束月光。她魔杖一敲，羊皮紙在空中展開，字迹如血浮現：

“承認收受外敵金錢資助，煽動暴亂，叛國罪名成立。”

前一天，西爾維娅私下探望了這兩個男人。

“簽了它。”她俯身耳語，薄荷與苦杏酒的氣息拂過礦工頭領的耳畔。

“你們的父母會住進聖徒療養院，孩子能在路德吉爾伯特的練習變形術。如果他們願意以後可以去柏林生活，不再幹辛苦活。而不是讓幾百個礦工兄弟們因為你做出無謂的犧牲，波蘭巫師的日子……要過下去。”

“再說，”她聲音輕柔，靠近格魯博維茨，歎了一口氣，“你們以為真是自己掀起了風暴？不，是盧波夫與茲賓戈弗的陰謀，是妖精的□□與俄國的金子……而你們，不過是那群人最方便的燃料。”

格魯博維茨的眼睛瞪的滾圓，青筋攀上額頭，最後輕輕閉眼。

他的淚水砸在認罪書上，淚水暈開處，是“收受俄國勢力資金支持，對叛國供認不諱”的字樣。

卡齊米日沒有哭。他咬破手指，将血印按在簽名，仿佛是将尊嚴捏成一滴血，掐死在紙上。

他們成了叛徒，也成了和平的基石。

礦工們會認為他們那日的激烈情緒是受到了俄國巫師的蠱惑，他們已經得到了面包、牛奶與金瑟斯。他們看着卡齊米日和格魯博維茨被押下台，眼神空洞，仿佛一場寒冬——必須有人凍死，才能換來柴火。

從此以後，波蘭再無潛在的不穩定因子。

瓦倫丁的清理像手術刀，把一切都割的幹幹淨淨，連帶着病竈周圍的血肉。

林頓站在陰影中，白鷹勳章壓得他心悸。

他想起華沙破城時，格林德沃在玫瑰叢中曾對他說：“最豔麗的花，需要用什麼澆灌？自由與血，缺一不可。”

《十二宮日報》主編的屍體挂在死刑室，嘴裡塞滿了莫羅佐夫的金子，胸口上貼滿了膠片，每一幀都是叛國的證據。

古靈閣的每一枚金子、每一粒珍珠、每一塊寶石，都變成瑟柏沃克華沙銀行的金瑟斯，如甘霖傾入礦工口袋。

西爾維娅走入礦工家屬區，将一袋子真正的金瑟斯塞入卡齊米日妻子的圍裙。

她蹲下身，纖細的指尖掠過嬰兒熟睡的臉龐和淡棕色的絨發：“仁慈的母親知道用沉默換牛奶。”

林頓站在遠處，默默無言。他曾以為自己是守衛疆界的盾牌，刺破黎明的利劍。可如今，他種下了秩序的種子，但這秩序是用血和成的水泥築成台座。

兩天後，林頓坐在總督府的頂樓，目光定定地落在窗外遠處的工地上——帝國六号醫院沃克柏曼茨克華沙醫院新落成，工人在打掃建築垃圾，療養區已然投入使用。

他的手指緩緩撫過桌上一隻粗糙的玻璃瓶，瓶中盛着一團銀灰色的物體——礦工尤澤夫的女兒送來的一罐“銀肺渣”。她和母親、叔叔一家已遷往療養區，但這東西，她堅持留給他。

“這是父親死前咳出的最後一口肺。”女孩說得很輕。

玻璃瓶旁邊還放着一本《巴黎回聲報》，頭版印着濃墨重彩的标題：

“《瓦倫丁與林頓‘活煮’千名妖精幼崽》！”

副标題更露骨：“波蘭淪陷于灰燼審判者的屠戮之手，真相仍未水落石出。”