薛氏分為兩房，賢妃之父、已故荊國公所屬的長房至今昌盛，子弟多有才名。皇後與侯氏母女則出自次房，較之長房的煊赫，次房略顯落寞。自薛靈媛的父親病逝後，他們家中更再無男丁在朝為官，孤兒寡母全賴皇後蔭庇，維持體面。

說起帝後姻緣，實是昔年長公主牽線促成。今上潛邸時，因不得先帝看重，遲遲未能封王，婚事亦無着落。彼時皇後待字閨中，眼見伯父一家因賢妃得寵而飛黃騰達，家中門楣大振，而自己的父親雖官卑位小，卻極好面子，一心要将她嫁入高門，緻使她處在一個不上不下的境地，良緣難覓。

長公主本就是個喜好說媒拉纖的人，她眼見這二人處境尴尬，便從中撮合，三言兩語為他們敲定婚期，風風火火操辦了一場說大不大、說小不小的婚禮。素未謀面的男女倉促成就一段婚姻，誰能料到他們将來會是大昭的一雙帝後？

據傳，今上登基時，立後之事頗多波折。皇帝本欲空懸後位，不置中宮，幸得長公主出面調停，皇後才得以保住正宮之位。經此一事，皇後與次房在宮中始終低人一等，不得不仰長公主鼻息。

薛靈媛對太子有意，然能否如願卻很難說。即便沒有月绯，薛家長房中也有适齡的女孩。皇帝體弱，子嗣單薄，除貴妃所出的四皇子外，僅太子一子尚存，況四皇子年幼，遠不及太子穩重。太子即位幾成定局，長公主斷不會舍近求遠，再拿旁支之女押寶。

況且，從先朝時起，大昭後妃就有了養幹女兒的癖好。先帝一生不僅緻力于開疆拓土，後宮規模也是數一數二的大。許多後妃為固寵，紛紛挑選容色秀麗的少女養在身邊，伺機獻給皇帝。到了今朝，也還留存着乾元年的遺風，譬如眼前的靜嫔，就曾做過一位太妃的養女。

皇後沒有可靠的娘家仰仗，在宮中又始終不得寵，她把薛靈媛養在身邊，雖不會反對侄女嫁給自己的兒子，但若此路不通，還可讓她另走一條門路。

“一入侯門深似海”，薛靈媛既入宮門，又怎能再出去？