她眼角的餘光，輕輕掠過身旁的顧濯。他淡漠地看着眼下的一切，那些錦繡、珠光、笑語喧嘩，落在他眼底，竟激不起一絲漣漪，叫人猜不透，也看不穿。
祁悠然心底蓦地浮起一絲惘然。
曾在學院時，顧濯并不像如今這般。
若硬要将眼下的他比作一潭深不見底的死水，連風都吹不起半點褶皺的話，那麼彼時的顧濯，至多算是一泓平靜的湖面。面上自然也是古井不波的，可到底年少，那層平靜的水面底下，偶爾還會透出些活泛的光影來——或是被一句機鋒刺得眼底微瀾，或是在某個午後，對着窗外的陽光，眉宇間掠過一絲不易察覺的松動。
那點鮮活氣，像早春冰面下悄然流動的暗湧，雖不洶湧，卻實實在在存在着。
他随自诩功名利祿之輩，但也是經當代大儒授課，沾了些文人雅士習氣的。對梅花這種君子品格的化身、孤高氣節的寫照，他的熱忱一脈相承，以詩詠梅，以畫寫梅，以梅為友……他是一樣不落的。
至于折梅，這等煞風景、辣手摧花的事，自然隻有她這種骨子裡不通風雅、隻憑本能行事的“俗物”才做得出來。
太祖皇帝最愛梅花，卻深知上有所好，下必甚焉的道理。若因他一人之愛，引得舉國效仿，權貴競相攀折、移植、賞玩，甚至形成風氣，那他所愛的梅花，便不再是雪中清客，而成了暖閣金籠裡的玩物，失了那份他珍視的“氣節”。于是，這份帝王之愛，成了大梁朝堂與上流圈子一個秘而不宣、卻又人人皆知的“秘密”。
雖自古便有折梅寄情的風雅之事，在如今大梁，便成了一種極其罕見、甚至帶着點“不合時宜”的莽撞行為。
彼時，那些世家子弟皆在鄙夷她的粗俗不堪，顧濯大約也是微微蹙了下眉的，卻終究什麼也沒說。如今想來，那聲沉悶的響，竟像是某種預兆，早早地就預示了後來的碎裂與疏離。
祁悠然現在想起來卻隻覺得好笑。太祖皇帝怕失了梅的氣節，可這滿園的錦繡堆砌，又何嘗不是另一種更徹底的扼殺？她當年折下的那一枝，縱然枯萎，或許倒還曾短暫地保有了一絲野外的生氣。
“喲，郡主您金尊玉貴地賞着，覺得這寄春園的梅花……可還入眼？”一個懶洋洋的的聲音斜飄過來，尾音拖得極長，“若是瞧着歡喜，不如就順手拔一株回去，擱在您那鑲金嵌玉的暖閣裡，也好細細品鑒個夠？”
祁悠然看去，裴朔正吊兒郎當地倚在梅樹下，一身華服穿得歪斜，仿佛那錦繡绫羅也裹不住他骨子裡的輕佻刻薄。
是了，當年在書院裡，最熱衷于往她心窩子裡捅軟刀子、看她狼狽的，就是眼前這一位了。那些夾槍帶棒的“戲谑”，那些故作無心的“指點”，樁樁件件，令她沒齒難忘。
祁悠然甚至能清晰地記起那個雪後的下午，裴朔漫不經心地擡腳，朝着樹幹看似随意地一踹——“嘩啦”，積壓的寒雪兜頭蓋臉地砸下，冰冷刺骨，瞬間将她澆了個透心涼，當夜便發起了高熱，燒得神智昏沉。
祁悠然皺眉，她将目光從裴朔那張寫滿譏诮的臉上移開，緩緩投向那株被他倚靠着的梅樹。可惜了，紅梅開得正是熱鬧，仿佛全然不知自己淪落為了這場言語交鋒的背景。
“這梅樹麼？”祁悠然冷冷開口，“進了我院子，雖說未必能活得多麼精神煥發，好歹還能掙紮着喘上一口氣，熬過這個冬天也說不定。可若是去了裴公子你那府上……”
她嘴角勾起一抹諷刺的弧度，故意頓了頓，眼波流轉，慢悠悠掃過裴朔沉下來的臉色，才輕飄飄地續道：“……怕是連一炷香的功夫都挺不過去，就要‘水土不服’，香消玉殒了呢。”
裴家那些陰私，不論是大房還是二房，都不算好相與的，關起門來鬥便也算了，偏要鬧得人盡皆知。下毒、構陷、奪産、逼死……手段之酷烈，心思之龌龊，樁樁件件都上不得台面。
這些腌臜事，雖礙于顔面無人敢公然議論，卻早就在這上流圈子的茶餘飯後，被咀嚼得爛熟，成了心照不宣的談資。誰家後院沒點見不得光的？但像裴家這樣，把台面下的肮髒潑灑得幾乎人盡皆知的，也是獨一份了。
祁悠然這話，卻是利落扯開了裴家那層薄如蟬翼的遮羞布。明面上說的是梅花，卻暗諷裴家就是個連一株花都養不活的絕地，是個活物進去都得被那污糟的“水土”毒死、鬥死、冤死的地方。
果不其然，祁悠然話音剛落，裴朔就變了臉。他嘴角那點玩世不恭的笑意像是被凍住了，凝固成一個極其難看、扭曲的弧度：“郡主好口才，真叫裴某佩服。”
“郡主還好從小沒有母親指導，”他突然走過來，嘴角重又噙着一抹扭曲的、帶着報複快意的笑，聲音不高，卻如同毒蛇吐信，“若是被教過，還不知會練就一副什麼樣的鐵齒銅牙。”
前陣子撞見顧濯溫顔相會的煩躁，遇刺時的驚懼，周氏母女的消失，連同此刻裴朔字字淬毒的嘲諷……冰冷黏稠的負面情緒如蛛絲般将祁悠然細細密密地裹纏起來。
一股濁氣淤塞在胸口，沉沉地墜着，憋悶的無力感陡然襲向她。
刹那間，她又變回了那個孑然一身的惡鬼，内裡空空蕩蕩，隻餘一股子陰寒戾氣，外頭隻虛虛挂着一層皮相，簌簌抖着，一陣陰風過處便能悉數抖落，露出底下那點可憎的面目。
她擡起頭，明明身形比裴朔矮了不少，可那雙眼睛擡起來時，卻帶着股居高臨下的審視意味。
刀子般的目光冷冷刮過裴朔的臉。
随後——
沒有預兆，沒有怒斥。
“啪！”
一個巴掌落了下去。
是清脆到近乎刺耳的脆響。