可在她踏進内裡的一瞬，她們又停下了交談。

幾雙描畫精緻的眼睛擡起來，落在她身上，帶着來不及收起的探究，還有一絲刻意維持的矜持的靜默。

祁悠然起了一身雞皮疙瘩。

她陡然生出一種被強行拖入溫吞沼澤，受到肆意窺視的黏稠惡心感。

皇後端坐着，一身明黃鳳袍，華貴得如同廟裡的金身菩薩，臉上挂着普度衆生般的雍容笑意。

“恭請皇後娘娘聖安。”祁悠然強壓下胸口那口翻騰的濁氣，斂衽屈膝，朝着那尊端坐的“金身菩薩”行下禮去。

“免禮。”皇後依然笑得慈藹。在炭火下，她身上那身鳳袍金線流轉，晃得人眼暈，像廟裡菩薩臉上那層永遠不變的、悲憫又漠然的金漆，襯得她臉上笑意愈發虛浮，“方才溫顔還念叨你，說湖風冷冽，怕你着了寒氣。快過來暖暖。”

“謝娘娘關懷……謝溫小姐挂念。”祁悠然哽了一下。

皇後含笑點頭，目光在她臉上逡巡，仿佛在欣賞一件終于歸置妥當的物件，對這低眉順眼的姿态很是滿意。

“若本宮沒記錯，”那聲音輕輕地遞過來，卻自有分量，“你的棋藝早年是得過姚博士親自點撥的？如今可願替本宮完成這副殘局？”她指尖随意點了點面前那副黑白交錯的棋枰，笑意更深，眼尾綻出細紋。

祁悠然一愣，右手傷口傳來鑽心的刺癢。讓她執棋？在這衆目睽睽之下，用連茶盞都端不穩的手？

這分明是想讓她當衆出醜。

佛口蛇心的老妖怪。

她尚未開口，一旁的溫顔突然笑了，善解人意道：“娘娘，郡主棋藝精湛，隻是……想來是覺得屈尊與我這等微末棋力對弈，無甚意趣罷了。娘娘不如賜個彩頭作賭？也好讓郡主盡興些？”

她什麼時候又多了個“棋藝精湛”的稱号了？

她能感受到落在身上的幸災樂禍目光。

這竟是場木偶戲。

溫顔是牽線提偶的伶俐人，皇後是穩坐高台、笑看風雲的班主，而滿堂的貴女，便是那興緻勃勃、等着好戲開鑼的觀衆。

至于她，卻是被硬塞上台、供她們佐茶解悶、最不值錢的木偶罷了。

祁悠然眼神一冷，掃過溫顔手腕上的白玉菩提佛珠，未等皇後開口，自顧自地贊賞：“娘娘賜給溫小姐的這串佛珠，近看之下，雕工更顯别緻了。玉質溫潤，寶光内蘊，果然非凡品可比。”

她挺直了脊梁，掠過溫顔那張笑意僵住的臉，目光平靜地迎向皇後。

皇後面上的笑容依舊不變，指腹在佛珠上撚過，眼底掠過一絲不易察覺的陰霾。

“身體不适，悠然先告辭了。”她潦草地屈了屈膝。

沒有禮數，不成體統，她一眼也不再看身後，離了這塞滿魑魅魍魉的妖怪窩。

.

“郡主且慢。”

溫顔竟追了過來。

她自袖中取出一個瑩白小瓷瓶，釉色溫潤，遞過來時指尖亦是纖塵不染：“聽聞郡主右手受了傷，特意帶了祛疤膏，還望郡主不嫌棄。”

祁悠然冷冷看向她，似譏似嘲，“溫小姐這會兒子倒舍得給藥了？”

語氣平淡，底下卻分明洇着一股子沉甸甸的、陳年的恨。

溫顔的手依舊懸在空中，仿佛祁悠然不拿便不罷休。

無事獻殷勤。

祁悠然皺眉，不耐煩地伸手接過，溫顔的手指，卻在這一刹那，極其自然地、帶着一種近乎無辜的輕盈，松開了。

一聲清脆又短促的裂響，藥瓶掉落在地，一片狼藉。

溫顔忽地又湊近一步，她勾起唇：“那日在松風樓，我與晏川……相談甚歡。”

許是常年在佛前，她身上浸染着股檀香。

那香氣，原是超脫紅塵的象征，此刻卻成了最污穢的催吐妙藥。

祁悠然隻覺得胃裡一陣翻攪，方才冰湖邊那點殺意，此刻被這香一熏，竟似發酵般膨脹起來，帶着一股酸腐氣直沖喉頭。

.

宴廳内，絲竹管弦正奏到一處繁複樂章，無甚新意的曲子，裹着脂粉香與酒氣，在暖融融的空氣裡浮沉。

祁悠然便是這時，踩着那浮華的調子姗姗來遲，周身還裹挾着未曾散盡的凜冽寒氣。

顧濯的目光越過杯盞人影，沉沉地落在她身上：“你去哪裡了？”

“随便轉了轉。”祁悠然眼波都未動一下，答得輕描淡寫。

恰在此時，“不好了不好了！”遠處傳來尖利得變了調的哭喊聲。

一個婢女跌跌撞撞地沖進來，聲音抖得不成樣子：“溫、溫小姐……落水了！”

一席話如滾油如水，激起沸騰的噪動。

顧濯轉頭看向祁悠然：“怎麼回事？”

那聲音是溫的，卻像冬日裡結了冰的湖面，底下藏着寒意。

“我怎麼會知道溫小姐的事？”祁悠然眼睫低垂，狀似随意地拈起案上一塊精巧的芙蓉糕，慢悠悠地開口，尾音帶着事不關己的微揚。

就在糕點堪堪入口的瞬間——

顧濯帶着不容抗拒的力道猛然攥住她的手，傾身逼近，眉目間盡是霜色。

“祁悠然，”他一字一頓，語氣裹挾着了然的洞悉和冰冷的失望，“你每次……情緒一有不對，就會像這樣，拿起手邊的吃食往嘴裡塞。”