一物飛來砸中少年額頭，随後彈到桌上，翻滾了幾圈才堪堪停住。

少年垂眸，帶着水珠冬棗将紙上墨迹暈開，“安”字糊成一團。

寒風從北邊而來，吹動信紙的一角，少年拾起來桌案上的青棗，尋風聲望去。

窗外漫天飛雪。

貓臉面具遮住少女的上半張臉，一身藍衣，系着白色毛邊的深藍大氅，懷中抱着籮筐，立在屋外。

“書呆子，我要進來了。”

她撐着窗戶利落地翻進來，衣裙上的雪花抖落一地。

行至書桌前，從筐中取出一碗冬棗、幾個柑橘，放在桌案空處：“洗過了。”

她自來熟地坐到少年的身側，又從懷中拿出一個冒着熱氣的油紙包：“還是先吃這個吧。”

少年拿着油紙包，指尖傳來的溫暖灼燒着他的手掌，化開了冬日裡的寒冰。

“徐娘子今早做了肉餡兒、菜餡兒，還有豆沙餡。”

特有的鮮活勁兒驅散了屋中塵封已久的黴味，見少年不動嘴。

桑瀾解釋：“天冷，昨日夜裡下了大雪，開門做吃食的店家不多，連鴻來客棧都關門休息了，不接待外頭來的食客。”

少年點頭，扯着沙啞的嗓子道：“阿蘭姐姐，今日院中來了人。”

“我知道，兩個雜碎來了，他們的馬車還在院外呢。”

桑瀾起身在屋裡轉了轉，從榻下翻出一個半舊的碳盆，将筐底木碳倒進去，正準備點燃，少年面色一變：“不能點。”

“他與小厮喝醉了，天黑前不會醒過來。院中婆子也偷溜出門找相好的去了。沒人來你這屋，我如何點不得碳火。”

說是這麼說，終歸還是沒點燃。

桑瀾蓋上火折子，一掌拍到少年桌上。

一轉身，她倚在床榻邊上，指尖劃過寸寸被褥，水汽向上升騰，目光落在少年腳踝上的鎖鍊：“你等的人幾時來？三年了，連個影子都沒瞧見，那人莫不是诓你。”

“你喚我一聲姐姐，我也拿你當親弟弟。兩個雜碎欺你、辱你，你卻攔着我，不讓我對他們動手。我知你有苦衷，但是哪有姐姐能忍受自己的弟弟被那般折辱！”

見他不答話，桑瀾緩和語氣：“書呆子，别等了，跟我走吧。”

少年小口咬着冒着熱氣的包子，直到油紙包空了，他才開口：“阿蘭姐姐，今日想學什麼書？”

“不學了。”桑瀾拿起籮筐，“有信要送嗎？送給不回你信的人！”

少年搖頭。

“那我走了。” 桑瀾推開窗戶翻了出去，不忘走到正門，踹一腳上面的鎖頭。

皮包骨的手指握住火折子，少年杵着拐杖來到床前，鐵鍊摩擦地磚的聲音，刺耳，難聽。

他撫上尚有餘溫的被褥，眸底閃過一絲盈光。

少年胸腔内的癢意終究戰勝了理智，連連的咳嗽聲在空蕩的屋子裡回蕩，手中火折子是他心底最後的暖意。

姐姐，他要等的人快到了，就在這兩日。

……

桑瀾一路從别院的牆頭走到镖局，兩三個镖師圍着火爐說話，她将一個油紙包抛給年長的镖師：“趙伯，今天有回信嗎？”

“老樣子，沒動靜。”

“小蘿蔔呢？”

“我小閨女帶王七他們出門走镖去了。阿蘭姑娘，剛有兄弟回來說是京城來了人尋你，你看看要不要出去躲兩天。”

“趙伯，謝啦。”

藍色衣裙擺在牆頭消失，桑瀾轉而來到醫館。

“阿蘭姑娘，你來老夫的醫館作甚？莫不是又尋到什麼好寶貝了？”顧醫師搓了搓手心，一臉期待地望向掀簾而入的藍衣少女。

上月中旬，阿蘭姑娘不知從哪尋來一根百年人參，他隻用二十兩就買了下來，轉手以兩百兩的價格賣給縣裡的貴人，他高興地幾宿沒睡着，讓老婆子好生念叨。

“這麼冷的天，哪來的寶貝。老顧，我來買藥。”

桑瀾目光掃過桌上的一排藥：“治風寒，症狀是嗓子疼，愛咳嗽，四肢冰冷。這次照舊，我不要藥包，要熬好的藥湯和裝藥的罐子。”

顧醫師一邊寫方子記錄，一邊問道：“這病人到底是姑娘什麼人？今年入了冬，都染上幾回風寒了。”

手上的動作一頓，擡頭問她：“若是方便，帶來醫館，老夫也能好好檢查，是與不是？”

阿蘭姑娘常帶着半張貓臉面具，一身好武藝，養着一隻貪嘴的三花肥貓。

玉溪鎮往西有一條綿延百裡的山脈，當地人稱其為西山山脈，山中藏了不少的匪寨，若是想平安西行，需得請镖師。

三年前，趙镖頭帶人回來時遇上山匪，不敵對方，而山匪不肯放他們過路，是阿蘭姑娘出手相救，一行人才得以平安歸來。

阿蘭姑娘是醫館裡的常客，總來買藥。

醫館裡若是沒有她要的藥，阿蘭姑娘會拿着草藥圖紙上山找，一找一個準，頗有天賦。

顧醫師想收她為徒，奈何阿蘭姑娘一心向武，人家不學！

桑瀾： “來不了，劉婆婆呢？”

顧醫師：“回大兒子家拿飯去了。”

大雪停歇的功夫，桑瀾提着藥掀開草簾出了屋，迎面遇見劉婆婆崴腳跌坐在路中央，恰巧遠處一列馬隊前後夾着馬車疾馳而來，絲毫沒有要停下的意思。

她扔下藥罐，疾步上前奮力抱起劉婆婆，轉身躲過飛馳而過的馬隊。

馬蹄聲遠去，桑瀾扶起劉婆婆問道：“婆婆，你沒事吧。”