蕭北辰望着懷中睡熟的桑瀾，指尖拂過她的眉眼，落到額頭的白布條上，小瀾一直護着“假”的他，慌亂中被洞中石頭砸到頭，貓兒面具也砸碎了。

小瀾日日與他拌嘴，唯有熟睡時才會安靜。

蕭北辰無聲地說着：妹妹。

不夠，他又說了一遍：妹妹。

他念了數遍。

他的妹妹，膽大心細，堅毅果敢，無所畏懼。

世間千百好詞用來形容妹妹，都不為過。

早知妹妹如此可愛，他不該丢下她，更不該将探子報上來的消息如數燒掉。

懷中的分量很輕，蕭北辰拿起她的手，手心與指尖爬滿老繭。

妹妹就是用這雙手殺了許多個，想要殺他的人。

幽暗的洞穴中，從穹頂處折射下幾縷光線。

天亮了。

他懷中的人醒了。

蕭北辰對上疏離的眼神，她素白的唇色輕啟：“黑胖子，你放心，我絕不會跟你死在同一處。”

他嘴角微顫，袖中的手也微微發抖。

五年前，兩人第一次見面，小瀾喊他黑胖子…他不确定的聲音問：“你想起來了？”

“黑胖子，當年你将我賣給拐子。這仇，我出去跟你算。”

拐子？蕭北辰眸底閃過一絲寒光。

見他不答，桑瀾繼續道：“師父跟你們父子兩人走後，你手下人先哄騙我，說帶我去京城找師父，後來轉手将我迷暈賣給拐子。他跟拐子說的話，我聽的清楚，他奉端親王世子之令而來，讓拐子将我賣到南方的花樓。若我不聽，将我溺死江中。”

“那時，我隻有十來歲，殺的第一個人便是砍了我一刀的拐子。第一次殺人，我如何不怕，你叫我如何不怕！”

她眼中血絲，紅得滲人，蕭北辰沒有避開，将她眼底的恨意、質問與指責盡收眼底。

“小瀾，我沒有。”

“那人是随王你府車隊來。不是你，難不成是端親王？端親王前腳敢将我賣到花樓，我師父後腳就能剁了他的命根子。”

桑瀾欲起身，蕭北辰不肯松手，将她緊緊摟住：“小瀾，我們雖不是一個父親所生，但你是母妃的孩子，我們是一母同胞的兄妹。哥哥錯了，哥哥從前命手下人攔着你不讓你上京城，但哥哥沒想過将你賣去花樓，更沒有想過讓你死。”

桑瀾用力掙開他，朝他臉上啐了一口：“呸，誰是你親妹妹。我有父母，父母去後将我托付給師父，師父又将我帶回小山村。每年的臘月十三，她總會去趟京城，她說她要去看她的孩子。”

她将懷中的貓兒面具扔給蕭北辰：“每年在臘月十三之前，我都會和師父一起做你的生辰禮。這面具是你們帶走師父那年，我和師父一起做的。師父說，你比我大三歲，所以我在你的面具上，多畫了三根胡須。”

“師父經常有事外出，一出去就是幾個月不回家，所以我從拐子窩裡逃回來，又在小山村等了一年，但我沒等到她。我帶着菜包下山，但路上摔了一跤，腦袋磕着，忘記了回家的路。師父說我在娘胎裡傷到了頭，所以每次傷到頭，我總會想起或者忘記一些記憶。”

“我怕我忘記師父，所以我找人教我寫字。我将每天發生的事情都記下來，回京城的路上，本子掉水裡了。”她摸到額頭上的傷口，“但還好，石頭砸醒了我，讓我想起來你是個壞胚子。”

蕭北辰怔怔地凝視看着手中貓兒面具。

原來，小瀾不是母妃的孩子。

原來，母妃每年都回京城看他。

原來，每年臘月十三，屋中多出來的生辰禮，是母妃和小瀾所做。

原來，小瀾也沒有日日與母妃相伴。

從前是他錯了。

他擡頭，冰冷的神情中夾雜着一絲癫狂，他起身靠近桑瀾，舉起貓兒面具，柔聲道：“妹妹，你的面具壞了，哥哥的賠給你，好不好。”

面具壞了，桑瀾怒從心中來，一把打落他手中的面具：“壞胚子，我不稀罕你的破面具。”

貓兒面具沒入黑暗中。

“妹妹不喜歡這個面具，出去後，哥哥給你買别的面具，隻要妹妹喜歡。”

桑瀾再退一步，撞上了身後的石牆，見無路可退，她立在原地：“我就不該來救你。”

“妹妹，母妃說了，我們要彼此照顧。”蕭北辰張開懷抱。

桑瀾想從他身側離開，卻被他拉到懷中。

蕭北辰将她環在自己的臂彎裡，摸着她的頭發，輕聲道：“妹妹，聽話，不鬧了。”

“蕭北辰，你以為我是你桌案上的泥娃娃，任你擺布麼？你欠我的，要一筆筆還。”桑瀾擡眼，一把短刃插入他的腰間，“我先收你一份利息。”

蕭北辰不顧疼痛，拔出短刃，手中的血滴答到地上，他将匕首放在手中，把手朝着桑瀾：“妹妹，我今日都還你，隻要你開心。”

“瘋子。”桑瀾朝黑暗一處喊，“還不滾出來救你家主子。”

蕭北辰：“卓九，不許出來。”