“告訴給二姐姐？”三郎君拿來三足戗金憑幾，扶趙庶妃坐起身，乖乖裝洗耳恭聽狀。

“崔側妃糊塗，可生了個好女兒。”趙庶妃徐徐說着，“二郎君即将娶親，王妃為了府中顔面，即便我們将人證物證都上交，王妃也不一定會就此立刻懲處，何況如今證據不足。如此，賣你二姐姐個人情好了，順便敲打幾下崔側妃。”

她望向兒子，溫軟白皙的面上是融洽笑意：“我記得你同二娘處得還算不錯呢。”

“兄弟姐妹中，我隻會喜歡和我一母同胞的，但二姐相比剩下的人，的确做事周全、品行良善。”三郎君撇了下嘴。

大郎君早逝，三郎君對這位大哥無甚印象，二郎君自幼養在崔側妃處，崔側妃百般看低生母，他與二哥隻有表面親熱，小四弟頑劣，亦是不喜。

至于姐妹裡，大姐元娘嫡長女出身，未出嫁便封了縣主，眼高于頂，令三郎君極其厭惡，薛庶妃誕育的三妹妹乖巧，卻性情内向，處得生分，一母同胞的四妹妹長在皇宮裡，很少相見。

惟有明理謹慎的二娘，能和三郎君說上幾句話。

“那便多和你二姐姐親近，你阿父樂于得見孩子們和睦相處，你跟兄弟關系平平，總不好與姐妹也疏遠。”趙庶妃也明白别的孩子難相處，“長此以往，大王該懷疑是你有問題了。”

“我倒是想同那幫人交好。”三郎君賭氣似的一扭頭，“幸好大姐久居宮中，我倒是不必日日看她臉色。”

趙庶妃熟悉兒子脾性，不痛不癢地斥他一句：“又耍小孩脾氣了。”

三郎君最怕被人說是孩童，忙拱手承應：“娘親....好吧好吧，就按照您說得做。日後若大姐能回府，我定對她恭恭敬敬。”

冬月末，鵝毛飛雪，上下一白，但天不冷，沈蕙支開窗觀景，院裡是小丫鬟們在打雪仗，廊下傳來輕輕的泥爐燒炭聲，暖熱溫厚的烤芋頭香氣漸漸散開。

“那位雖打扮樸素，但觀氣度并非侍女丫鬟，我問了，她卻沒有言明自己姓甚名誰，或許是想低調行事。”玩到一半，六兒七兒攜手跑來，臉蛋被風吹得紅撲撲。

沈蕙心道奇怪，忙撐傘出去，隻見院門邊立着道修長端正的身影，那人穿蹙金蜀錦大紅胡服，戴一頂油光水滑的皮帽，帽子邊上以銀線繡了對鹿紋做底，綴滿星星閃閃的水晶米珠，腳蹬六合靴，腰懸玉帶，是時下最流行的長安高門貴女的打扮。

旁邊的侍女不賣關子，告知沈蕙：“我家女郎是崔側妃所出的二娘。”

“奴婢見過女郎。”沈蕙一福身，“女郎可冷着了，快去廊下暖暖。”

“無礙，瞧你們打雪仗玩得熱鬧，看入神了。”二娘生得細眉杏眼，比沈蕙還高出些，笑盈盈的，讓人不由自主地放下戒備，“你就是獸房的二等婢女沈蕙呀，正好，我想養個狸奴，你來與我說說哪隻比較乖巧。别再去叫段姑姑了，我不喜麻煩，沒表露身份，就是不希望你們統統又是行禮又是小心答話。”

她随意，沈蕙卻不敢：“但二娘畢竟是府裡的女郎，怎麼好叫您和一院子亂哄哄的下人待着，容奴婢先命那些小丫鬟進庑舍回避。”

前不久獸房的母貓又生了一窩，王府裡也不隻這裡養貓，每個母貓都有許多相好，弄得獸房日漸貓丁興旺。

小貓畏冷，養貓的廂房裡本就放着炭盆，沈蕙遣人又提來兩個。

二娘依次抱起貓崽子試一試，小貓們不怕人，大着膽子去舔她的手指，粉舌頭濕漉漉的：“都挺活潑的。”

“我喜歡這隻烏雲蓋雪，瞧着有趣。”她選定隻黑白花的小貓，愛不釋手，命侍女打開帶來的小毛毯，親自裹好，像包嬰兒襁褓般團成厚厚一團，貓兒以為對方是陪它玩，在裡扭來扭曲，奶聲奶氣地喵喵叫，最後，二娘解下裝滿碎銀子的荷包賞給沈蕙，“你叫丫鬟們再出來，我挑一個走，專門照顧狸奴。”

丫鬟？

沈蕙思及前些日子同三郎君禀報過的事，心頭一跳，猜到了二娘的用意。

小丫鬟們被傳喚，遠遠地站到廂房外，挨個報名字。

二娘專心逗貓，頭也不擡，漫不經心道：“就绯兒吧。我身邊的婢女一個叫鵝黃一個叫雪青，她跟着我，倒不必重新改名，方便。”

“我們女郎今兒挑到喜愛的狸奴，心裡高興，賞沈蕙姑娘和獸房衆人。”侍女又遞上隻荷包。

沈蕙觀她着鵝黃色的衫裙，趕緊道：“謝二娘，謝鵝黃姐姐。”

二娘不欲逗留，時逢雪下大了，沈蕙遣六兒去叫來頂暖轎，送她回南園。

女郎和郎君不同，一直到出嫁前，都能養在生母身邊。崔側妃又是南園裡位份最高的，效仿楚王妃待三郎君那般，也給女兒劃出片小院子住，無法真立了圍牆，隻好種上一圈草木相隔，夏日裡蓊郁蔥茏，入冬後卻蕭索。

總不好帶着滿身淩亂的冷氣去拜見生母，二娘入南園後先退到偏閣裡，脫下皮帽，換過家常衫裙。

“那個沈蕙很機靈。”二娘對沈蕙印象不錯。

侍女鵝黃一面幫她理正衣襟，一面點頭：“略稚嫩些，但勝在年紀小，往後定能有長進。”

“三弟當真好運，尋得個穩重的乳母，随手一救乳母的兩個外甥女，又收獲對得力幹将，親緣是關聯亦是把柄，一家人被三弟握在手中，怎能不忠心。”二娘頗為豔羨，“還有許娘子的丈夫苗管事，管商鋪管得極好，換作娘親找的人，差了不少。”

“側妃出身名門，不通經商實屬正常。”鵝黃小心寬慰她，“而且側妃的陪嫁鋪子地腳好，即使經營得差點，每年都有近千貫銀錢的進項。”