林妍倒吸一口冷氣，“所以這才是，北伐失敗的原因？”

“是呐，楚相從未叛國。”老管家點頭，“楚氏一門忠烈，楚相兩子接連被俘，犬狄人以為人質，要挾楚相為内應。楚相與犬狄虛以逶迤，布下迷魂陣，才算扭轉了頹勢，連戰連捷，一路打到烏水河畔。大好的局面啊，盡毀于戾帝！”

楚家那兩位公子的下場，老管家不忍說，太慘，着實太慘！還有楚宗的長子、楚奕的祖父，官軍敗退時為掩護大軍，以一千殘兵彈盡糧絕仍死守帝都糧絕不退，苦撐百日，最後，連頭顱都被犬狄人做了酒杯。楚相五子，一場北伐，折掉了四個。

“愚忠！愚忠！”老管家握拳拍案，道，“國公總恨楚相愚忠！官軍兵敗如山倒，退回江南，與犬狄議和，犬狄點名要楚相阖族性命。那戾帝不願擔他同室操戈、贻誤戰機的罵名，竟與犬狄暗通款曲，誣楚相叛國之罪！而南派的那些豪強，素來結黨，與楚氏、蘇氏和國公這些江北渡來的世家相鬥，也落井下石颠倒黑白！為了維護聖威，為江南不生兵禍，楚相甘願認罪，隻求莫要牽連無辜族人。可不成想，那戾帝與南派世家竟怕楚氏後人來日報複，要斬草除根！國公與老淮國公拼死力保，也隻堪堪保下勳哥兒一人。”

老管家口中的勳哥兒是楚奕的父親，楚勳。當年二十出頭的年輕人，大殿上，犬狄使臣耀武揚威，将他父親顱骨所制的酒杯狠狠掼于腳下……血氣方剛的年輕人怒發沖冠目眦欲裂，要與犬狄蠻子拼命，卻被皇帝招來禁衛軍拉下大殿關押囚禁，而後不久，就得到了自家“叛國”、滿門伏誅的噩耗。他那一輩子為族人立榜樣、忠正大義的祖父，背負了叛國佞臣的污名，腰斬棄市；父親、叔父、堂兄弟幾十人戰死江北屍骨無還的忠烈之家，英烈們的妻兒家小，統統斬于菜市。驕傲了幾百年的大世族，連閨閣女兒都能披挂執槍守城護民的氏族，就此背負上洗刷不清的千古罵名。

從那天起，掀翻這個爛透的朝廷，成了楚奕父親活下去的唯一使命。

“長義當年年輕氣盛，涉世尚淺，不懂朝堂争鬥。”老管家歎道，“他被人利用，煽動清流士子請願，國公與他說不清楚。一場宣德請願，民意滔天，都要滅楚氏一族，國公恨呐，辭官退隐，才換皇帝與定國公那些南派世家，放勳哥兒一命。後來，長義知曉了當年真相，為年少時候沖動悔恨不已，可為時已晚。長義變法屢敗，終是明白了，朝廷已朽，縫縫補補的救亡之策沒用，惟有把一切打碎了重來，方有一線生機。是以，他先聯絡勳哥兒，勳哥兒外放不便赴京，就派了楚奕來見。也不知長義與楚小子談了什麼，便來信與國公，言道這後生天資過人，品行純良，乃可塑之才，求衛老太師出山收徒，授他——屠龍之術。”

“這才是真相，”老管家最後對林妍說，“國公與我早就勸那小子，既拉你入局，便要把内情與你說明白。可惡楚小子那個倔呐！一直說你年紀還小，一片赤子之心，黑白恩怨分明，天真活潑，不願拿那些過去的糟心事讓你跟着憤懑委屈，冤屈未平，白惹你憋在心裡難受。嗐！他也不是故意瞞你，隻是他自個兒打小吃過的苦受過的委屈太多，不想你再遭一回罷了。”

林妍三魂七魄都被這一串真相震出了九霄天外。楚奕的擔心是對的，林妍一字一句地拼湊起事情原貌，才知道這麼多年，楚家、楚奕背負的一聲聲罵名有多紮人心，有多少委屈而不能言。她替楚奕心痛！替楚家祖先滿門忠烈卻不得昭雪心痛！

老管家知道，林妍需要緩一緩。

天色漸暗，他起身點了油燈，又給林妍添了茶水。弱弱的橘色燈火照在青竹的上，勾起來林妍這許多年來，與楚奕夜夜秉燭讀書論策的回憶。想起來每每她問起林太子太傅冤案，楚奕欲言又止、顧左右而言他的模樣。那并不是故意騙她，而是，說起林太子太傅的案子，必繞不開楚氏的千古奇冤，楚奕隻是，不想她也委屈難受而已。實在被她問的急了，也隻對她說，“妍兒，不是什麼好事，說也無用，等以後事情落定了，我再仔仔細細都告訴你。”

“對了，”老管家忽然又問，“你還活着的消息，那個小子可知道？他以為你死了，上山給國公負荊請罪，消沉的不行，人都瘦了。他在外面跪了三天，不吃不喝的，國公也沒見他，當真讓人心疼呐。你們兩個誤會說開了就好，我傳信給他，叫他來接你？”

林妍聞言猛然擡頭。

不不不，眼下已經不是誤會說開的事情了，而是，她現在，是林茕。那個，列數楚氏十大罪狀、壞了楚氏籌謀二十年的大計、把一封《讨楚逆賊檄》發的全天下三歲小兒都能傳唱的——賊首林茕。

楚奕構陷林太子太傅的事情是誤會，可林妍壞了楚奕的大事，是鐵打的事實。

老管家不知林妍處境是進退維谷，還在念道，“那小子也要及冠了，你這一走，勳哥兒想給他再定梁家的姑娘，那小子不願意，父子兩個争執過好幾回了……”