夏瑩笑道，“老太傅教訓的是，這縱橫十九道上勝負已分，老太傅可否再一論天下之局？”

“小丫頭，”徐老太傅說，“要與老夫論天下棋局的，不是你吧？”

林妍從内室走出，一拜，道：“老太傅慧眼，晚生林茕，見過徐老太傅。”

夏瑩告辭：“二位慢談，我去沏茶。”

徐老太傅眯了下眼，“原來是林兵部。”

“老太傅府上的門檻實在太高，林茕無奈，這才以棋局之名相邀于此，大人恕罪。”林妍抱了下拳，自坐了夏瑩的位置。

徐老太傅哈哈笑了一聲，說：“不是老夫門檻高，而是眼下京城水太深，怕漫過了府門啊。讀書人最重名聲氣節，老夫也怕晚節不保，索性閉門謝客，不聞窗外之事。”

林妍反問：“可身在京城，如何能滴水不沾身？”

“不知林大人想往老夫身上潑哪一盆水？”

“不敢，”林妍道，“晚生為袁老大人之案而來，請老太傅出山。”

徐老太傅聽罷擺手，說，“老了，人一老就不頂用了。這案子，朝廷該如何判就如何判便是。”

這是推拒的意思。林妍知道說動徐老太傅不易，繼續又道：“難道老太傅覺得，朝廷能公正判決嗎？晚生此來，隻想請老太傅在必要的時候，能講句公道話。”

“公道話？徐老太傅疑惑了下，“林大人為敉王而來？”

林妍點頭，“是。”

“稀奇。”徐老太傅敲着棋子，沒有擡頭，問，“你可明白，想定楚小子罪的，是攝政王？”

林妍說，“晚生明白，正因如此，這才不得已來擾徐老清淨。而今，也隻有清流能進一句直言了。”

徐老太傅搖頭說難，“且不論他與攝政王世子恩怨，楚氏叛國在前，竊國在後，聲名狼藉。誰為楚小子進言誰便是同污之賊，沒人想擔這個名聲。”

“讓徐老為難了。”林妍告罪，話鋒一轉又道，“然于理，此乃冤案；于利，恐兩敗俱傷；于名，松原妘氏有言，真相可以暫時掩飾，曆史不能永遠掩埋。楚氏不忘，文鑒閣不忘，晚生不忘，終有昭雪的一天。”

徐老太傅詫異擡頭，看了林妍一會兒，忽問，“林丫頭，你與楚小子，有私交吧？”

林妍求人幫忙，不能避諱，承認說，“是，頗深。”

徐老太傅的眼神變得犀利起來，像要把林妍的身份看穿。

林妍坦坦蕩蕩，任他打量。

徐老太傅忽然說起，“老衛多年前收楚奕那小子做學生，那小子還帶了個女娃娃上山。”他一頓，問林妍，“那個女娃娃，是你？”

看來如康老夫人所言，衛老太師、徐老太傅，甚至于當年的楚相、蘇老大人，這些章華遺士，當真私交甚笃。

“正是晚輩。”林妍說道，“有幸求學于老太師門下三年。”

徐老太傅了然大笑，撫掌道了三聲“好”，說道：“怪不得！怪不得老衛說江山代有才人出，章華火種未滅，他死也能瞑目了！好啊，好！”

徐老太傅像是突然來了精神，一直耷拉着的渾濁老眼清明起來，聲音也變得洪亮，道，“來，難得好機會，老夫就與你論一論天下棋局！”

林妍一喜，“徐老是應了？”

徐老太傅哈哈大笑，指着她說：“你這丫頭藏的深啊！竟把老夫也騙了過去，以為你也是林氏川南一黨。憑你能有為楚小子說話這份心，老夫也與你說幾句亮堂話！”

林妍起身一拜，“請徐老賜教。”

“你要清流進言，我就從清流問你。”徐老太傅說，“林丫頭，何為清流？”

林妍想了一下，說，“德行高潔負有名望之士是清流，敢于直言進谏的忠正之臣也是清流。”

徐老太傅不置可否，說，“老夫先與你唠叨唠叨清流的人。當年南渡後，朝裡有‘清流四柱’之稱，分别是老衛、我、林長義與後來的常志峰。”

他從衛老太師說起：“中山衛氏，同心時代從海齊打出來的，比楚氏還高幾輩。南渡時衛氏放出死話，衛氏全族與江北共存亡。一族在譜兩千多兒郎，下到無名士卒，上到封疆大吏，全部殉國。老衛是太子少師，要護先帝南渡，為此長恨枉為衛氏子孫。老衛是性情中人，脾氣臭。先帝逼隆德公主在前，毀約滅楚氏九族在後，朝廷烏煙瘴氣，老衛一怒退隐，與其說怒，不如說，徹底寒了心啊。”