陸美抱着一大堆東西走進殿來，先見到宮裡兩座博山爐，遍飾雲氣錯金花紋，就放在兩頭，暖烘烘熏着椒炭，又見到三面雕龍蟠鳳的圍屏防風，頂上是帝王案，兩側有描金纏枝花瓶，冬日裡不肯插花，擱着兩根綠孔雀毛，下首又有紅酸枝的客座配憑幾，東首放着一張紫檀虎腿的高足長榻，圍擋上玉繪的是江海行舟圖，他記得這裡原放的是張四足大方床，約莫天氣冷了才換下。

再裡頭過了簾子，是張大畫案，那是陸長楚敬謝不敏之處了。

女帝正和太後一起在榻上烤火煮茶，見了陸美，二人都笑盈盈的。

太後穿着茄紫品第冬裝，女帝身披金紅軟襖，膝上又鋪着狐裘，二人坐在一處，倒如姊妹一般。

說到此處，陸美便要豔羨一回他兄長雲卿。他如今也是二十來歲的年紀，卻不比同樣二十來歲的他哥占便宜。他哥端重，同幫主站在一處，差來不過幾歲，像是同輩人。幫主實則又能與他們母親算得同輩人，差來也不過幾歲。

如此說來，倒是幫主更占便宜，兩頭都是好友。

過年就将追上一歲的陸美滿着兩手，朝太後行禮：“見過娘娘！”

又朝女帝歡喜道：“給陛下磕頭。”

女帝笑着擺手免禮：“你幾時正經磕過頭。”

又叫王歡替他把手上東西放下。

陸美脫了手，嘿嘿一笑，小聲道：“謝謝歡姐姐。”

王歡端過包袱堆：“小公子客氣，陛下可記挂你啦。”

太後伸手拉過人來，細看了看：“是不是長高了？”

“他新年二十二了，還長高呢。”

“怎麼不能，”陸美笑道，“我去柱子上比比。”

他站到盤龍柱旁貼着立正，拿手一遮頭頂，轉過身來看捏着的位置道：“咦，怎麼還是這個爪子。”

太後直樂，讓他到榻邊喝茶來。

“在南邊吃得好不好，一會兒讓王歡給你裝個食盒，我們近來做了許多新鮮花樣的糕點，你也嘗一嘗，說不定補一步就長高一寸。”

陸美讨乖：“多謝娘娘，那我要量好了吃，要是補得太高進宮來撞門上可不得了。”

太後打他手臂，笑道：“哪裡學來的猴樣兒！”

女帝想到幫主幾個月前的那句「泥猴兩隻」，心底關聯起來，不由暗贊好友促俠。上回又來信說陸美穿水紅色，跟朵蔫枝牡丹似的爬牆翻屋，那真是牡丹長出手腳，攀貼起院牆來。見泥猴隻來了一隻，因問道：“雲卿回來了嗎，怎麼聽說昨日隻到了你？”

陸美捧着茶盞，回道：“哥哥還陪着幫主呢，我想陛下，就先回來了！”

女帝笑道：“哦？那可真要多謝你想着，朕真是受寵若驚。”

那頭王歡理好了包裹，在長幾上一字排開，陸美這小猢狲把北地來的物件一股腦兒送進宮，也沒備個禮單清表，索性此刻親自一樣樣介紹禮物。

到底是恩寵之盛，攜物入宮都不必翻查登記的。

他又問起之前千秋節的禮物可有意思，女帝笑道：“千秋不曉得，秋千與我做一架放在花園裡是正經。”

陸美笑應了，又接着依次介紹特産，自罐裡的蛹紹介到冬日的肉，都是民間常見的物件，女帝看得心中熨貼。又見他從衣襟裡掏出一張妥當收着的芙蓉皮紙，展開來原是好大一張筆墨。

芙蓉紙難得，但宮中不缺，瞧紋路樣式倒是富貴。女帝瞧那字眼熟，疑惑道：“這莫非也是禮物？”

陸美笑道：“這卻不是，這是幫主特特送我的，隻給陛下看看。”

太後在一旁多看一眼陸美，又看一眼女帝，心道，了不得，寵到了這個地步。

女帝笑問：“是隻給我看看呢，還是要從我這裡诓一個裱糊匠去？”

陸美開心，湊上前去：“果然陛下知我！”

原來那字是幫主的書法，正是抟掉了又被陸美讨去那張，用的是幾個富商的紙墨，就是草稿，也比幫主日常自用的精緻。陸小公子揣了一路，沒個機會沿途尋一裝裱的師傅，又怕耽誤腳程，又不大信那些小城的手藝。如今回到京裡，京中自然有好作坊，但他從來不熟這門道，問家裡還不如問陛下，京中手藝再好，料宮裡手藝也不差。

這才把幫主筆墨拿出來展示，蹭一個宮裡畫室的順風手藝人。

女帝叫他把字展開來，見上面寫的是「河聲嶽色、劍膽琴心」八字，同太後一同品鑒道：“瞧瞧，特特帶來的，搶了我一半桃酥那位的大作。”

太後站起來細看，走動觀摩：“噢，有酒窩騎驢的那個小姑娘，要做大俠的，這字寫得好，這竟然還是古體。”

陸美附和：“篆書！”

太後點頭：“噢，篆書。這筆字實在有派頭。”她前後比了比，挑出幾個極流暢有韻緻的筆畫，尤其誇了誇，又笑道，“你們陛下也會寫這個。”

太後朝向女帝，打趣道：“這個小姑娘是不是也同你一樣，寫得好的麼，其實寫來寫去是那幾幅字？”最初練的是什麼，後頭就常寫什麼，但凡要用到筆墨送人，就從常寫的條幅裡拿出來一款。